殺手夏普在暗影中潛行。
還在地星時,夏普擅長體操。她機緣巧合地獲得了“血舞者”的稀有轉職，自此變成了玩家中頂級的暗殺者，最擅長的就是無息潛行。
身為多蘿西女士的得力乾部之一,這次調查亡靈龍由夏普負責，今晚剛好輪到她來夜班調查。
說實話,她有些困惑。亡靈龍泰利斯塔姆比她想象的要老實許多,哪怕以它的層次不用害怕陽光,它也隻會靜靜地停在一處山坡上,眺望遠處的風景。
任務要求她們除去亡靈龍,給這片土地帶來安寧。可就夏普看來,這片土地已經足夠安寧了——附近甚至沒有人類,隻有些亂跑的小動物。
不知道為什麼,亡靈龍特地收斂了氣息。小鳥敢停在它美麗的龍角上,它看上去也不是很在意。
這段時間,夏普連一次戰鬥都沒有目擊到。
太奇怪了，她心想。通常來說,明確要誅殺目標通常窮凶極惡，一看就不是好東西。而這樣平和的任務,往往都會有隱情或者分支……這條龍太安靜了,安靜到她有些不忍下手。
它明明沒有打攪到任何生靈。
就在這時,一股淡淡的寒意滲入夜色。夏普麵前,係統的彈窗突然彈了出來。
“地獄模式？！”夏普差點喊出聲來。
鎖地圖、重量級死亡懲罰。夏普遍體生寒，忍不住又看向那條安靜的亡靈龍。這個任務的違和感變得更強了——這條龍簡直像被係統針對了。
夏普的冷汗瞬間濕透後背,原本遊刃有餘的潛行,現在也顯得讓人心慌。這次任務實在邪門。她們不能懈怠、不能失誤，得儘快消滅目標，離開這裡。
亡靈龍一無所知地趴著,眼洞裡的青火無聲燃燒。
它的身周，幾l團小小的鬼火輕輕搖曳。亮青色的光輝照耀著骸骨，骨骼在月光下泛出珍珠般的柔光，畫麵幾l乎稱得上美麗。
突然，它朝某個方向抬起了頭。
同一時間，夏普感受到了一股難以言喻的氣息，像冰過的刀刃挨上咽喉。她又往陰影裡躲了躲，看向氣息的來源。
那短短的一瞬，她似乎懂了任務難度提高的原因——
月色下走來了一隻怪物。
誠然，她們絕大部分任務的目標都是怪物，但“遊戲怪物”和“真正的怪物”，絕對不是一種東西。哪怕按照遊戲怪物的標準衡量，能有這副模樣的，也絕對不是好對付的家夥。
它看起來僅有大概的人形。
這東西身材細瘦，像個穿著古怪長袍的人。它長長的黑發拖在地上，頭頂長著扭曲如內臟的硬質角。
它身上的袍子猶如血肉製成，薄薄的，布滿毛細血管。它呈現出怪異的青紅色，濕潤的色澤像極了新鮮內臟。
“袍子”上布滿皺褶與縫隙，純黑的眼狀結構順著紋理點綴其中。如同儀式用繁複禮袍，它完全蓋住了怪物的身軀與肢體，末端在土地上拖出兩三米
。
夏普剛想要細看，怪物附近翻起幻影似的霧氣。它的輪廓虛幻地搖曳著，讓她瞧不清細節。
她隻能大概看到，本該是臉的位置，隻有一片空虛無光的漆黑。兩條類似於手臂的玩意兒從袍子裡探出，試圖遮住空無一物的臉龐。
那些手臂同樣黑得像虛無，讓人很難理解這種遮擋行為的意義。
但她看得清怪物身後的東西。
那是翅膀嗎？她不知道。
它們看起來細密閃爍，像是玻璃被洞穿後的放射狀裂痕——那些裂痕收束於怪物的脊背，像是六扇怪異的翅膀。它們隨著它的動作而流動變形，裂痕閃爍著不祥的幽光。
簡直像世界本身的破碎痕跡，夏普鬼使神差地想道。
明明相隔很遠，一聲聲囈語越過她的耳朵，直接鑽入了她的腦髓，仿佛那些字句具有某種腐蝕性。
【不能被看到……不要看……不能被看到……不要看……】
【不看……不看……不看……不看……】
亡靈龍靜靜地注視著它，緩緩垂下頭去，像是臣服，或是……憐憫？
空氣中的怪異氣氛越發濃厚，並非敵意或殺意，那隻是純粹且異常的壓迫感。作為食物鏈頂端的人類，夏普突然理解了弱小者遇到天敵的感受。
明明那東西還在幾l百米外，她就有種要被山崩壓碎的窒息。
她頭皮發麻，四肢冷得像不存在，心臟快把肋骨捶碎了。身為一個以優雅見長的暗殺者，夏普頭一回連滾帶爬地逃離了現場。
太糟了，她想。
麵對亡靈龍，她都能下意識考慮一下戰術和對策。但麵對那東西，她隻想逃跑，再逃得遠一點。
……這個任務真的能做嗎？
……大家還能活著離開這裡嗎？
發現被困在遊戲的那一天，她都沒有此刻這樣絕望。
她的身後，那隻怪物停在了亡靈龍的麵前。它仍然捂著臉，頭顱低低垂著，像是一尊雕塑。
……
快到營地的時候，夏普終於忍受不住，放任自己喘起粗氣。她扶著膝蓋，心跳快到耳膜咚咚作響。
“您還好嗎？”一個疏離卻不失禮貌的聲音響起。
那聲音出現得毫無征兆，夏普嚇得差點拔出匕首。看清麵前人後，她才鬆了口氣。
這回出現的不是怪物，而是個淡金色半長發，金色眼瞳的青年。
此人衣著樸素，腰間佩有同樣普通的長劍。要不是那張臉過分出色，這人就像個隨處可見的流浪劍士。
而且還沒穿鞋。
“我沒事。”夏普擦擦臉上的冷汗，“請問您是？”
正常人可不會在這個時間，出現在這種地點。
那人停頓半秒：“你可以叫我德雷克。”
“德雷克？”夏普提高聲音，“那個討伐古老魔王的‘德雷克’？”
“可以這麼說。”
那俊美的青年
說道，“我在附近調查亡靈龍的事情，這裡氣息不對，您還是不要久留為好。”
啊，就該這樣。夏普肩膀終於鬆下來，狠狠吐了口氣。
突然調整副本難度這種事，肯定事出有因。
原來如此，傳說中的“主線人物”出現了，一切肯定是主線重要劇情的一部分。那個令人心底發寒的怪物，肯定也不是給他們打的——英雄德雷克會協助玩家，這才是正常的遊戲套路。
不過她還是保有足夠的警惕：“您的鞋子？”
“鞋底磨破了，這樣行動比較方便。”德雷克不假思索地說，“既然您沒事，我先……”
“您可以跟我走。”
得讓多蘿西女士確認他的身份，夏普心想，“您的情況看起來也不太好，我們可以分享熱湯、軟麵包和一雙新鞋。”
自稱德雷克的青年：“謝謝，我會照價支付。”
他倒是很爽快。
夏普握緊匕首的握柄：“不客氣。”
任務突然變更，多蘿西自然沒睡。她的帳篷燈火通明，桌前擺滿了橫七豎八的羊皮紙卷。看到“德雷克”的那一刻，她愣了好幾l秒。
她自然知道這號人物的存在，包括臉孔。熱灰在布裡克山脈見過德雷克本人，他第一時間就分享了相關情報。
“多蘿西女士。”德雷克冷淡地行了個禮。
“你知道我。”
德雷克：“布裡克山脈那次，霍塔什先生是由各位接應的。”
按照霍塔什，也就是熱灰的說法，德雷克本應是個更獨狼的人。他這麼輕易就跟著自己的人回來，難道……
“您遇見困難了嗎，德雷克先生？”多蘿西嗓音柔和，“我猜是您的同伴？”
德雷克很坦誠：“還有一位女士和一位先生，姑且算我的雇傭者。我給他們留了標記，他們稍後會到……這片土地被封閉了，我們的物資不夠。”
“如果您能提供物資與情報，我可以提供金輪，或者我的劍。”
多蘿西嗯了聲：“不用這樣客氣，就算是普通的旅人，我們也會幫忙的。您儘管先住在這裡。”