雖說見過“德雷克”的人不多，多蘿西還是留了個心眼。如果是真正的德雷克，正好賣個人情；萬一是彆有用心的假冒者，她可以放眼皮底下看著。
“不瞞您說，封閉來得突然，我們的人也很混亂。”多蘿西輕巧地帶過話題，“等我們這邊調查好了，會與您說明情況的。”
德雷克垂下目光，很乾脆地點點頭。
和傳說中的一樣寡言，多蘿西心想，天知道她多希望他是真貨。
進帳篷的第一時間，德雷克——忒斯特原地扔了個幻術，緊接著啟動了“仲夏夜之夢”。至於稍後會趕來的佩因特和琳恩……應該死不了，他們會看著辦。
他直奔多蘿西的帳篷，幽魂一樣越過那些布簾，硬是沒有製造出半點晃動。隔音法陣對於如今的他來說也不成問題，隻需要凝集一點魔王汙染，
給看不見的“魔法隔音罩”戳個洞就好。
多蘿西的桌上燃著明亮的魔法燈，帳篷中心猶如白晝，邊緣的影子卻昏暗依舊。忒斯特獨身一人倚著帳篷邊緣的支住，陰影琥珀般包裹著他。
他聽她們討論“德雷克”是否可信，討論任務出現的變化，討論死亡帶來的嚴苛懲罰。他聽得漫不經心，那些語句的存在感還不如帳篷中的晚風。
他聽她們討論平靜依舊的亡靈龍，以及亡靈龍身邊出現的……怪物。
下個瞬間，忒斯特的身影融化在陰影裡。多蘿西與她的同伴仍在認真討論，絲毫沒注意到帳篷裡空蕩蕩的一角。
月色之下，忒斯特看到了諾爾。
他麵目全非的神明站在亡靈龍麵前，像是一具靜悄悄的屍體。忒斯特在夜色中仔細分辨，發現諾爾有一隻手按在亡靈龍的頭骨之上。
溫柔平和的波動緩緩滲出，他在安撫它。
到了這個地步，諾爾仍然記得避免一場戰爭。
忒斯特注視著那扭曲的身形。
那隻“怪物”詭譎而美麗，像是龍巫妖變化時那異常的一瞬，又像是蛻變到一半的蝴蝶。那不是屬於此世的生物，也不是該屬於此世的力量。
諾爾大抵剩了些理智，他顧忌著天上的四輪月亮，拚命藏起了自己的氣息。除非捱近，否則很難感受到他的存在……可一旦靠近，一旦細細觀察，那股扭曲的存在感又讓人內臟翻騰不止。
這還是諾爾刻意壓抑後的結果，如果他真的放開一切，又會變成什麼呢？
每當忒斯特以為，諾爾身上的謎團要到此為止時，諾爾總會給出新的謎題。多麼令人激動啊，他本該開心的，比打敗古老魔王那一夜還開心。
然而忒斯特高興不起來。
【諾爾。】他的呼喚仍像是落進枯井的一滴雨。
“諾爾。”忒斯特又改用聲音呼喊，可是諾爾一動不動。他們相隔不過十幾l步，諾爾本該能聽到的。
那張麵孔上隻有空蕩蕩的黑暗，沒有他所習慣的笑容。
忒斯特忍不住走近了些。
是不是自己做錯了什麼？是不是不該貿然調查那個封印？哪怕是從不質疑自己的瘋修士，這一秒也有些混亂。
“我還以為，我們已經夠強了。”
片刻的沉默後，忒斯特近乎自嘲的開口，“之前我狩獵教會高層，就能弄出個名號。現在的我能壓製蘇拜耳博特，放在之前，我連做夢都不會夢到這麼離譜的事情。”
“可是‘偽神’歸根結底還是‘神’……你變成這個樣子，我卻連個頭緒都沒有。”
諾爾沉默不語。
“你給我講過很多故事。”
忒斯特繼續，“你說冒險故事總該有個好結局，這可不算什麼好結局，甚至算不上結局。它非常危險、完全未知、難以探查，這樣的冒險毫無樂趣可言……我應該立刻離開的。”
麵前是個極端危險的死局。
他們被盜星索
玩弄於鼓掌，自己應該立刻離開，離得遠遠的。現在給出性命已經沒有意義了，哪怕他現在退出，也不算打破他們之間的交易。
而且就他對諾爾的了解，諾爾不會為此責怪他。
忒斯特又往前走了一步。
不知道為什麼，他隻是想待在這裡。
一步又一步，赤著的雙腳踩過草地。忒斯特站在了諾爾麵前，那股要命的壓迫感撲麵而來，像是要把他的血肉從皮膚裡擠出去。
忒斯特抓起諾爾手——如果那還能稱之為“手”的話——輕輕吻了一下。【背叛序曲】熟悉的加成再次浸入他的皮肉，他們再次站到了一起。
“好吧，關於我們的交易，我要加碼。”
忒斯特抓著那隻煙霧般沒有實感的扭曲肢體，“我給你‘忠誠’，你給我‘回應’。如何？這可是打過折的！……我才發現，我已經把‘忠誠’給你了，又不知道該怎麼取回來。”
“多好的交易，錯過這次可就沒有下次了。”
性命是一枚金輪，完整閃亮。給出去，收回來，或者抵押在心臟附近，很好理解的籌碼。
可是忠誠像根係，它不知道什麼時候紮根他的血肉，讓他做不到離開。忒斯特不知道如何將它根除，正如他不知道怎樣理解這個現況。
裂痕似的“翅膀”割裂夜空，那張臉依舊空無一物。哪怕被關在不朽教堂的地牢，忒斯特都沒有過這樣糟糕的……無力感。
“看來我加碼加得不夠，我再告訴你一個秘密。”
忒斯特語調輕鬆，就像這隻是又一次夜間閒聊，“你都沒有問過我，我當初為什麼選擇‘騎士’，我準備了好久答案呢。”
“你該不會以為是皮爾那小子的影響吧？我還沒那麼在乎他——哦，也和我哥的期望關係不大，我很少聽他的話。”
“隻是因為我家的珠寶店，最後一位顧客是個騎士。定職業的時候我想起這件事，隨手就選了。怎麼樣，是不是很意外？”
諾爾沉默不語。
“是挺無聊的，我就知道。”
忒斯特說，“我不確定我能不能給出更多……模棱兩可的東西不能當條件，那對你不公平。”
諾爾身邊，亡靈龍泰利斯塔姆也靜靜注視著他。
了不得的諷刺，忒斯特想。這條傻乎乎的龍全身心地撲向死去的友人，他還以為自己更聰明呢。他把自己切成一塊一塊，一點點換成籌碼，隻求能夠隨時抽身。
意識到的時候，他整個人——幾l乎整個人——已經在諾爾身邊了。
“算了，就這樣。”忒斯特思索良久，狼狽得像翻遍所有褲縫找零錢，“我隻能出這麼多，就換一個‘回應’，這可是大出血……”
諾爾突然動了。
動作緩慢，關節滯澀。怪物上身前傾，伸展手臂，又慢慢合攏。
一個擁抱。
忒斯特沉默下來，這回換他僵在原地。
許久，他回抱麵前的怪物。那黑發觸感如同黏液，它們順著他的指縫溜下，很難抓牢。怪物的皮肉同樣冰冷，就像一具真正的屍體。
“太涼了，這個不算。”他低聲抱怨。
【好……】
一個聲音傳入他的腦髓。
【不算……我……記得……】
“……親愛的，這麼重要的時刻，你就沒彆的好說嗎？”
【不……】
“不？”
【不要……難過……忒斯特……】
【忒斯特……】
它摩挲著他的頭發，一遍遍呼喚。
【還沒……結束……】
忒斯特咕噥幾l聲，他頂著要命的壓迫感，還是扯了扯幾l縷“黑發”。
“真想結束，我何必做這麼一大筆交易。”他嘖了一聲，“諾爾大人，你還在我這賒著不少賬呢。”
“這麼差勁的冒險故事，我會改得像樣點。”
忒斯特說，“既然你不方便，由我來扮演‘英雄’吧……下不為例。”
說罷，忒斯特收緊了手臂。
一個很好的擁抱，他想。！