即便這是他順風順水地活了這麼多年，頭一遭被一個姑娘毫不留情地拒絕。
果斷，無情，不留任何回旋的餘地。
但宋時謙在情之一字上看得頗開，沒有受到多少打擊，撓眉低笑：“孟姑娘，你還真是讓人……猝不及防。”
徹底坦白的孟知尋垂下目光：“因為有些事，還是得儘早說清才好。”
宋時謙沒有反駁，也是，以她這樣的性情，他指不定真的會越陷越深，早早斷了心思也好。
姿態坦然：“情之一字，講究的是你情我願，孟姑娘放心，往後你我隻當彼此為兄妹也不錯。”
見狀，孟知尋自是應好，可當目光停駐在他唇角那抹似笑非笑的弧度時，她忽然察覺到一處異樣，腦中飛快地聯想起之前的對話，恍然大悟。
“宋公子瞧著，可不像是窈窈那樣不通情愛懵懵懂懂之人，白日裡的那些話怕是故意的？”
孟知尋幾乎是肯定的語氣。
宋時謙沒有隱瞞，無所謂地聳聳肩：“陸淮序那點小心思我要是還看不明白不就白混了，以為借幾句風言風語就想娶走我妹妹，哪有那麼簡單？”
果然是故意的。
“這又是何必，他們二人分明屬意彼此，隻是窈窈暫時不知曉自己的感情，宋公子為何還要誤導阻攔？”孟知尋頗為不解，之前她聽過嘉川長公主與宋母商議，兩家長輩都很中意這樁婚事。
宋時謙不必在她麵前強裝正經，終於露出紈絝散漫的本性：“窈窈那麼好騙以後受欺負了怎麼辦，自然得先讓他知道知道我宋家的姑娘可不好娶。況且，他若是都無法讓窈窈喜歡他，我又為何要把妹妹交給他？”
孟知尋失笑，宋時窈的兄長出手刁難，她想幫也幫不了：“看來宋公子倒是用心良苦。”
“今日清遠侯都找上門來了，他若是還沒動靜，那我可就真不認這個妹夫了。”宋時謙半開玩笑，“孟姑娘應該不會通風報信吧？”
孟知尋報以一笑：“我相信阿序，他有自己的選擇。”
宋時謙頷首，意味深長地拖著尾音：“不過，我還是很好奇，孟姑娘剛剛拒絕我的那句話——無法成為世俗意義上的好妻子，到底有何深意？”
沒想到他還會返回到兩人最開始的話題，孟知尋眉尾一揚，與宋時窈每次提及詩文時的神情竟如出一轍：“不過是字麵上的意思，我的理想並不在後宅。”
言儘於此。
宋時謙很知情識趣地沒追問下去，撚起掌心中那顆棋子落在棋盤正中央，認真而誠心：“那便祝孟姑娘，得償所願。”
晚霞散儘，孟知尋的野心頭一次示於人前，接續天邊消失的紅雲，燃起熊熊烈火。
*
夜色如墨。
宋時窈自綠竹之事後難得無眠，她孤身坐在大開的窗前，愁眉盯著天幕的星星發呆。
魏然，魏然。
這個名字似乎纏住了她，前世彆無選擇地走向他，今生他又措手不及地找