這幾日天暖，種植區的邊角地頭，陸續冒出了點點綠芽，轉天就長到兩三指那麼大。 薑言身體日漸好轉，原有的湯湯水水不頂餓，躺在床上不活動還好，走動起來，不到半天就餓得肚子咕咕叫。 庵裡的吃食，一天兩頓，早九點晚五點，雜糧麵窩窩不是就著鹹菜，就是水煮的蘿卜白菜；灶下的大鍋裡要麼煮著紅薯湯，要麼是乾菜糊糊。 李樂儀自己吃可以，閨女吃？她看了多半是不舒服的。 樹梢地頭的那點豔綠便進入了她的視線，挎上竹籃於地頭，挖了些薺菜、婆婆丁；雜物房借來梯子，剛開出的杏花摘了兩把。 齋堂裡，灶旁的一角，李樂儀將手裡的雞蛋磕開，蛋清蛋黃分開，薺菜切碎倒入蛋清裡滲上麵粉、紅薯粉，放上少量的鹽，攪拌均勻；鍋裡菜油燒開，旁邊放上一碗清水，將手沾濕，抓上拌好的餡料，一個個圓圓的丸子擠出下鍋。 滿灶的油香飄在一眾小尼的鼻端，一個個地一麵默默地做著手頭上的事，一麵不停地暗自吞咽口水。油多主貴，庵堂裡就是主持了悟師太都不敢這麼吃。 杏花做了杏花糕，婆婆丁和著炸好的丸子做了湯，蛋黃加水加鹽點上香油蔥花蒸成一大瓷碗的蛋羹。 李樂儀將母女倆的吃食裝進食盒，收拾好租用的小灶。轉身打量著灶下的人，正待打發個小尼往武道堂跑一趟呢。偏看到慧勝挑水的身影於門口一晃而過，忙高喊一聲將人叫住。 “李姨！”慧勝從外麵走來，自然地提起案板上的食盒，準備幫她送到靜憚院。 “不是。”李樂儀按下她提食盒的手，轉身將案上的蛋羹遞到她麵前。“我做了蛋羹，你幫我帶給了法、了戒兩位師傅。”李樂儀見她盯著食盒麵露遲疑，將碗又往前送了送，“快去，涼了就不好吃了。” “嗯，謝謝李姨。” 李樂儀溫婉一笑，憐愛道：“真是傻孩子，跟李姨還這麼客氣。慧心庵中失蹤，若不是你們武道堂的幾位師姐妹各處尋找，又下潭相救……”李樂儀彆過臉，輕吸了下鼻子，轉過頭又對著慧勝笑道：“李姨真心的要謝謝你們才是。” 庵裡要說親近，庵主了悟那是奚家旁枝出身，奶奶慎悟師太帶出的徒弟。了秋，奶奶與她更是有知遇之恩；她們家為了慧心平時可沒少往兩位手裡送東西。慧心同屋的三人，另兩位就不提了，慧寧可是跟慧心自小同屋吃住，相伴成長，往昔她給慧心置辦吃食用度，哪回略下她了。 就是這麼些人，在慧心遭受傷兄之痛時，放任她消失一天一夜，無人理會。偏偏是奶奶早年，使喚在身前的兩名丫環執導的武道堂，全員出動，傾力相助。 “我聽了秋說法、戒兩位師傅，配藥缺了味人參，這次上山來，我帶了份三十年的。等會兒，你過來拿。” 慧勝連連擺手，“不……不用，慧心師妹受了寒，留著給她補身子罷。” “虛不受補，慧心現下還用不到。真要用時，讓你承宜叔再找就是。” 慧勝想到山下聽來的消息，奚家莊奚六房賣掉八十畝良田，隻為給閨女買幾片退燒藥。張了張嘴，一時倒不知說什麼好。 李樂儀將她的心思看得分明，拍了拍她的肩，莞爾一笑，“不怕！不說李姨有嫁妝，就是你衛奶奶手裡也不缺給慧心買參的錢。蛋羹快涼了，你先送回武道堂，再來靜憚院找我。”看她還要拒絕，又道：“也來看看慧心罷，她整天一個人，我真怕她悶出病來，你來陪陪她。” 慧勝抿了抿唇，終是點了點頭。 了秋帶著慧寧從武道堂轉道出來，與擔著空桶，端著蛋羹的慧勝正好走了個對頭。 嗅著空氣中的雞蛋香，捂著空鳴的肚子，暗自哽了哽口水，慧寧才知自己這幾日齋堂的飯食吃下來，倒底有多饞，亦體會到了吃不飽，餓肚子的日子有多難熬。 “慧勝師姐，你哪來的雞蛋？不是說武道堂連了法、了戒兩位師伯的藥錢都付不起了嗎？” “阿彌陀佛！秋師叔、慧寧師妹，師傅、師叔的藥錢，我會儘快籌備出來的。”慧勝放下背上的扁擔，單手執禮道。 看了眼師傅暗沉的臉色，慧寧上前一步，“師姐買雞蛋的錢都有了，想來也不在乎那點藥錢，畢竟這幾回的藥都沒有配人參，加在一起也不過五元（為了看著方便，按現實中的錢幣來寫的）而已。”繼而盯著蛋羹，眨巴著眼伸手道：“這麼碗蛋羹，不若先抵消份甘草罷。” 慧勝退後一步，避了開來，解釋道：“這是用蛋黃蒸的蛋羹，放了蔥花……” 武道堂全堂習武，消耗過重，又擔任著慈念庵的護衛職責。從慎悟師太專為兩位丫環建立武道堂開始，便獨允吃食葷腥。 佛教五戒之一的不食葷腥，其中“葷”和“腥”是兩回事，“葷”是指蔥，韭，薤，蒜，茴香等有刺激氣味的植物蔬菜。“腥”是指所有的肉類；還含一類，那便是蛋黃（作者的理解，蛋黃因為可以孵小雞，才被規為“腥”類）。 了秋被慧勝末儘的話，說得丟了麵子，又深恨慧寧眼皮子太淺。冷言道：“我慈念庵講究尊師重孝，萬不可獨食，給你師傅、師叔送去罷。” “是！” 了秋不耐地虛甩了下袍袖，搭著眼皮先一步走了。 慧寧背著藥箱站定在慧勝的麵前，咬了下唇不甘地問道：“是三姨給你的罷？全庵隻有奚兆奕上次來給慧心送藥，帶上來過半簍子雞蛋。” 慧勝看向慧寧的眼神，一片淡然。 “你也彆得意，三姨走後，慧心親近的還是百草堂的諸人，與你們武道堂依然無關。哼！” 望著一師一徒前後遠去的身影，慧勝的眼裡一片晦暗，情緒低落。 蛋羹一分為二，了法、了戒兩人合吃了小半碗，剩下的和著野菜煮了滿滿的一鍋野菜雞蛋湯。盛到碗裡，每個人也隻是略沾了那麼點味，卻擋不住她們發自內心的歡欣笑語。 看著徒弟沉默不語地盤坐在對麵的蒲團上，了法心下不忍：“為師聽慧利說了，這兩日鎮上不太平，扛包沒掙幾個錢。”擺了擺手，製止徒弟插話繼續道：“將為師那幾樣手飾拿去賣了罷。我武道堂不能斷藥斷炊。 你就是不為自己考慮，也該為你師叔們、師妹們打算一二罷。你師叔們的藥不能斷，你師妹們還在長身體，吃食上也不能太過簡省。”說是簡省，已是客氣了。武道堂現下的吃食，連雜糧窩窩都吃不上，大多是清湯寡水的幾片菜乾拌上把雜糧麥麩，就是一頓。 慧勝沉默良久，方將自己心中的思量給師傅道出：“師傅，山下流匪逃躥，鎮上多家被劫。商家富戶正在招攬會武的看家護院。我想帶著師妹們去試試。 當然，作為出家人，錢財是彆想著拿了。我就想著多換些藥材、少許的米糧回來應下急。等到五月，庵裡收了麥子，武道堂分了糧，我們就不去了。”那時，進山也容易了，她再帶師妹們進山打些獵物，或吃或賣，生計便能如往昔般維持下去了。