推門入內，薑言摸黑劃開洋火，點煙煤油燈。 將藥簍隨手放置一旁，薑言匆忙就著陶盆淨了下手，打開自己的藤箱，換回早上穿的一身僧棉袍棉鞋，拿了幾樣吃食點心跟在慧利身邊，先往齋堂陪她交柴。 薑言等在齋堂門口，遇著洗漱完正好端著木盆出來的慧聰。 “哎喲，看看這是誰？見了人連個招呼都不會打了，虧得我在百草堂等你來交任務，等得老晚。怎麼，不會藥草沒采到幾棵，躲到山裡不敢早回吧？” 現下正是庵中各堂眾尼打水洗漱的時間段，齋堂門口人來人往，慧聰招呼，若按正常音量，不會有人多加注意。 偏偏慧聰自認有禮占了上風，高亮的嗓子嚷出的一串話，立馬吸引了諸人或回頭或轉頭或抬頭望來。 齋堂的大門兩側，年節裡高高地掛起的兩排大紅燈籠還在，照得下麵明堂堂一片。 “聰師姐！”薑言單手執禮，“早上接了聰師姐遞來的藥簍，也怪我太過粗心，沒能細細檢查，連沒放蟲蛇藥都不知道……” “你——你自己蠢笨還怨怪彆人不成。”不知是心虛還是什麼？慧聰沒等薑言將話講完，便急急地打斷。 薑言懶得爭辯，隻將事實點明“進了山裡，我膽小體弱，沒敢往裡走。隻在山腳徘徊采藥，好在運氣還算不錯，完成了今日的任務量。就是耽誤了些時間，回來晚了，勞煩師姐多等。藥草我放在我們的住處了，還望聰師姐帶回百草堂處理下。” 慎悟當庵主時，各堂各殿規矩規定明確。而百草堂，因為采藥不易，故而采藥晚歸，所采藥草的處理當有留守的藥尼來做。 “憑什麼要我處理草藥？留守的藥尼又不隻我一個。”讓她摸黑趕去百草堂，加點地處理藥草，慧聰心下百般不願，火大的當場懟了。才後知後覺地想起百草堂總共三個藥尼，自己話裡的意思將和她交好的慧明賣了，方又訕訕地道：“沒見我這都洗漱好了，隻差脫鞋上炕睡了。哪來的心思功夫處理草藥，反正放一晚又不會壞，明日再說。” “不巧，慧心今日采摘的藥草恰有幾味，需當日炮製才有奇效。”薑言再執一禮，歉然道。 “你——！”慧聰氣得狠剜薑言一眼，恨恨地一跺腳，抱著木盆往靜憚院跑去。 眾人見沒了熱鬨可看，私語竊竊一哄而散。 “慧心！”慧利一路急跑出來，離了幾十米便叫道，顯然多少聽到了點消息。 “利師姐，交完了？” “嗯。你沒事吧？我聽人說，慧聰攔了你找麻煩。”慧利跑來，喘了口氣問道。 薑言搖了搖頭，幾句話的機鋒哪能算得上被找麻煩。 “呐，走罷。” 了塵院 “嘶……” “啊！對不起，對不起寧師姐，我真不是故意的。”慧明懊惱地將藥碗放下，拿帕子給躺在炕上的慧寧擦試被藥液浸濕的衣襟。 “不用了，扶我起來，我自己喝，”慧寧抬起左胳膊奪過帕子，心下惱怒，聲音冷然。她右胳膊小臂骨折，穿脫衣服不便，身上的寢衣兩天下來，被喂藥的慧明潑了兩次了。 “寧師姐，你還是躺著讓慧明喂你喝吧！坐起來要移動胳膊拖動腿，你不疼啊？”同屋的小尼，邊給自己鋪被褥，邊抬眼勸道。