灰黝黝的天空中掛著個冷白的月亮，月光下，那黃土的坑窪泥路筆直地在眼前延伸著。 奚承宜握著手中的琥珀蜜蠟坐在車轅上，望著遠處的村莊、青山、庵堂似一個個青黑色的張嘴怪獸，他的小女兒，仿佛他稍一轉身有個疏忽，就能被這些怪獸吞噬殆儘。 轉一個彎，進入了奚家莊的耕地泛圍，眾人不約而同地輕籲出一口氣，放鬆了心中的警惕。月光中的黃土泥路，也變得平展起來，前後趕騾子的漢子揚起騾鞭，在連聲的吆喝聲中，車輪飛轉。 夾在中間的牛車不自覺地跟著跑了起來。 奚承宜心裡存著對女兒的擔心，心思全不在車上。若不是坐在他身後的奚兆燁，見他一路沉默不語，神情不對。 心中不安，時刻觀注著他，車子加速時，及時扯住了他棉袍的側擺。他怕會一頭摔下牛車，再滾上幾圈，更甚著會被後麵的騾子踩上兩腳。 奚兆燁扯著大伯的棉袍心尖直顫，“紹奕哥——！”他不會趕車，隻能扭頭朝後叫隨著人群步行在後的旁支堂兄。 奚承宜回過神來，驚了一驚，繼而拍了拍侄子的手，讓他放鬆：“彆叫，沒事。” “大伯！”奚承宜背著月光，奚兆燁看不清他臉上的表情，喃喃安慰道：“小妹沒事的。”這話說出，他的唇都是抖的，音是顫的。 奚承宜握著韁繩的手一頓，再次回過頭，溫暖的大掌撫在他頭上揉了揉，溫言輕笑道：“心兒沒事！中午家住的慧勝說了，心兒一早就跟她師妹進山采藥打獵去了。慧勝的師妹就算武功差些，地形總會熟悉的吧。” 女兒的安危，他暫時不擔心，他擔心的是那些躲在背後的算計。 以往也就罷了，左不過奪點金銀物事，要些吃的用的玩的，為了女兒他們從不計較。 是不是就因如此，才一步步養大了她們的胃口，連人命都牽扯了進來，她們想乾什麼？或者說他們想乾什麼？ …… 青坪鎮-醫院的太平間 白熾燈的光暈下，方仲元從死者胸口原有的傷口處，一刀插入向下猶如殺豬般破開，刀收於臍下。 內臟、四肢、頭顱……一一檢查後，方仲元一邊脫下手套，一邊道：“刺中心臟，一刀斃命，乾淨利落。查到死者的身份了嗎？” “周慶豐，37歲，鎮郵局的通信員，周家莊周伯昌的侄子，早年擔任過周家莊的民兵隊長，42年參加過縣上的抗日防衛戰。”男子一身土黃軍裝棉服，高大的身子空蕩蕩的，擰起的眉間還透著枯黃的病容，輕抿的薄唇不見血色。“凶手是青雲寨幾個流竄在鎮上的響馬，其中一位被人認出，是馬彪四姨太的家的二表兄。” 年初青雲寨內鬥，先寨主馬彪、三當家王胡子身死，二當家趙征失蹤，四當家鐵子上位。 山上四位當家，各有自己的親信隊伍，前三位出事，跟隨他們的響馬，有些身死，有些歸順鐵子，有些於山中隱匿，還有少數流竄於鎮上。 “嗬！怎麼？還想讓周家莊跟青雲塞鬥起來不成。”方仲元冷嗤一聲，拿起拭淨的手術刀，於指間挽了道殘影，插入袖間，抬眉掃了眼男子，從兜裡掏出顆蛋黃色圓潤珠子，遞給對方。 奚承宜若在這，便會一眼認出。 男子接過，打開手掌，晶瑩剔透的黃暈間，一朵浸紅的桃蕊在白熾燈的光暈間盛開著，“哪來的？”盯著方仲元的目光厲如鷹隼。 方仲元展了展身上的白大褂，邁步朝外邊走邊道：“下午，奚家莊奚承宜帶著侄子奚兆燁，趕車走時，”出得門外，單手一指遠處的草坪，“在哪裡，撿了一枚同樣的琥珀蜜蠟，神情激動地不顧門衛的攔截，闖進了太平間查看死者。奚兆赫，原因呢？為何你們父子兄弟不認得死者，卻都見此信物而集體變色。” 男子，亦是一月前犧牲在戰場上的奚兆赫，虎視眈眈地朝著方仲元伸出手道：“一串佛珠手串，共有琥珀蜜蠟24顆，另22顆呢，拿來。” 方仲元訝然地又看了眼，被奚兆赫握在手裡的琥珀蜜蠟，這玩藝向來隻在非富即貴之家流傳。 奚兆赫，不是鄉下土財主家的兒子嗎？上次給軍中送藥，聽說是賣了八十畝良田。 他們還隻當清了全部家底呢，看來……他了解隊伍解放後的一些政策，雖不能言明，卻可…… 眯著眼，搓了搓牙花子，方仲元一把攔住奚兆赫的肩頭，“隻有這一顆，還是我又重回了趟現場，在一個門板夾縫裡發現的。”若不是奚承宜的反映，他們還隻當是場針對青雲塞，設計的入室搶劫命案。 “說說罷，你們家誰的？和周慶豐是什麼關係？“ “閉嘴！”奚兆赫額上的青筋跳了跳，一肘子頂了過去，被有所察覺的方仲元躬身避了過去，再動時已被他扣住了手腕。 城牆擊落，奚兆赫一度假死過去。再醒來，犧牲的消息已流傳回鄉。省城作為東北古城，曆史文化悠久，上麵要保百姓城市建築，不敢炮火強攻，戰事陷入僵局。 首長指示：以少量的地方武裝，將敵人圍困起來。這樣不但能使主力部隊騰出手來到外線作戰，而且還可以減少目前攻堅的困難，創造適當時機殲滅敵人。 大青山上的青雲塞遠近聞名，外線作戰計劃裡，攻殲青雲塞，解放青坪鎮，奪得汽車鐵路權成了主要任務。 而生於斯長於斯，又‘犧牲’了的奚兆赫，成了打頭陣的首批人員之一。 四十多天的醫治休養，傷口雖已痊愈，身體卻虛得厲害，奚兆赫自不是方仲元的對手。 聽著那句“和周慶豐是什麼關係？”他恨得咬牙，什麼關係，他小妹和一個近四十的男子，哪來的關係。 奚兆赫雙目赤紅地怒視著方仲元，恨不得生撕了他。方仲元見此，自知自己的話觸了虎須，極有眼色地鬆了手，麵有訕色。 涉及命案及任務，隱瞞不得，奚兆赫彈了彈肩頭，輕哼了聲方道：“琥珀蜜蠟佛珠手串，一串二十四顆。我祖奶的陪嫁之物，38年，給了我4歲的妹妹……” 方仲元與奚兆赫是臨時組對，了解的資料都是文字片，知他是本地人農家小子，一家參軍五個，是擁軍烈屬。 由八十畝良田購藥捐贈，來時他們又深入了解，秘密調查。與青雲塞比鄰的慈念庵進入他們的視線。 慈念庵原是奚家產業，庵主一直由奚氏出家的女眷擔任。奚兆赫的祖奶奶是慈念庵的是任庵主，族姑奶奶是現任庵主，妹妹、族妹是慈念庵百草堂的藥尼、醫助。 一莊命案，將青雲塞、慈念庵、青坪鎮、周家莊、奚家莊全牽扯了進來。