薑言在奚兆燁的肩頭昏睡了過去。 想著她日常還要喝藥，奚家兄弟並沒有帶她回奚家莊。 薑言醒來，望著房梁上的竹杆青瓦，及炕外的青布縵帳，一時有些茫然，這是哪裡？ 不知是什麼時辰，一旁的炕桌上，罩著透明玻璃的煤油燈灼灼地燃燒著，照出一室光暈。 薑言掀被坐起，下炕穿鞋，撩起青布帳，對麵的窗格上映著一輪春月。 “你醒了！” 聽出她的聲音，薑言有股塵埃落定之感。 轉頭望去，了秋從地上的蒲團上坐起，暗色從她身上褪去，麵容在燈下清晰起來。 “阿彌陀佛！師傅！”薑言剛醒來，嗓音透著乾渴的暗啞。 “嗯！”了秋撚著指尖的佛珠點頭，“慧利說你晚上還要喝藥。戌時末（晚上9點），各院落鎖，拿藥不便。 不知你幾時醒來，我便讓她將你帶來了百草堂。需要用什麼藥，你也方便。 就是不知，你這藥是誰你給配的？用的是鎮上的哪位大夫？” 對上了秋落在臉上帶著審視的目光，薑言瑟縮了下，囁嚅道：“弟子……夜間偶有咳意，不敢頻繁勞煩師傅，便按師傅給的藥典自尋了些荊芥，防風、牛蒡子、白蒺藜、丹參、赤芍、黃芩、連翹……煎服，連喝了幾日，倒也止了咳，還是師傅教的好。” 一室寂靜，良久，“這次就罷了！下次不可再自作主張，是藥三分毒，既然你父母將你的身體交給了我調養，有任何病痛不適自應報於我知。 在怎麼說，為師習醫近三十年，於藥理一道略有小成，遠不是你個小小藥尼胡醫亂治可比，亂吃藥傷身不說，怕就怕你一個不慎將自己醫治個好歹。”她聲音輕柔，猛一聽滿滿的都是關懷慈愛，細一琢磨，字字貶低，句句含毒。 “是！”薑言低眉。 了秋睨了眼她的衣著，“時間不早了，休息吧！”說著她已轉身朝炕走去。 師傅有事，弟子服其勞。薑言不傻卻不願，捂著咕咕亂叫的肚子，怯然道：“師傅，弟子久沒進食，饑腸轆轆！” 了秋輕掩朱唇，半個哈欠僵在口中，看了眼自己那還在炕櫃上疊放的被褥，強忍不耐，厭煩地擺了擺手，“這還沒讓你端洗衣腳水呢。”廓下有爐子，自去吧！” 薑言萬分惶恐，“弟子這就給你鋪被……鋪被……”慌張地爬上炕，一把抱起被褥，抱不動，隻得往下推，又用力過猛，全砸在了了秋身上，將她撞在炕桌上。 炕桌一晃，油燈滑倒，煤油流出，“轟”的一聲，半個桌麵都燃了起來。 “啊——！走水……唔！” “閉嘴！彆叫！三更半夜的，叫什麼叫？”了秋狠瞪薑言一眼，見她老實了，才鬆開捂在她口鼻上的手，嗬道：“邊去！” 推開薑言，了秋搬起炕桌放在地下，掩火清理。 片刻後，才直起腰長出一口氣，一眼對上蹲在炕上還紮著手的薑言，心頭怒火高長，斥道：“不是餓了嗎？” 薑言低低垂頭，望了眼還剩一點油的煤油燈，體貼道：“屋內總共就這一盞燈，師傅還沒休息，弟子若端走燈炷，師傅怕會多有不便。師傅就給弟子一盒洋火應應急，燈留給您罷！” 了秋噎了一噎，從炕桌下的小抽裡拿出一盒洋火丟給薑言，冷哼道：“時間不早了，為師明天還要早起，你動作輕點……” “吱扭”一聲，薑言開門出來，月色正濃，院子的地麵上月華如霜，靜謐中透著清冷。 廊下的小爐早已熄了火，薑言摸黑進了柴房，從裡麵摸出半簍殘碳，點燃，坐上水壺燒開。 水開，薑言從一旁的茶盤裡摸出個杯子，燙了幾遍，給自己斟上一杯，就著個冷糕，連飲了幾杯水。 捧著水杯，坐在廊下，望著瑩瑩月色下斑駁的樹影，薑言的心一片靜寂。 精神力絲絲縷縷的溢出，在月色下絞織成畫，立體成影，漸漸籠罩著整個庵堂……佛殿…… 早上被了秋一巴掌拍醒，薑言一身晨露，身上的經脈通了大半。她卻不知，這不但有昨晚夜間冥想的功勞，還有墓中那塊頂品白玉的功勞。 掩下眉間的喜意，薑言吸了吸鼻子，隻做頭痛狀，要回靜憚院休息。 了秋仔細地打量她片刻，揮了揮手，打發吩咐她道：“回吧！山裡不太平，采藥先停幾日。鎮上張施主來請，她舊疾複發，我要帶你師姐慧智去鎮上三天。 百草堂裡，由慧聰慧明幫忙料理，用不著你。倒是慧寧那無人照看，你和她同族姐妹，理應多看顧幾分，每天的洗漱，換藥、喂飯……你接手吧！” “寧師姐因我之顧，從靜憚院搬到了塵院，見了我怕是心中鬱結，不易養病。”薑言擰眉不忍道。 “嗬！”了秋斜睨了薑言一眼，好似所有的小心思都在她眼底，“那還不好辦，讓她再搬回靜憚院就是。怎麼，你不願？ 慧心，往昔你生病臥床不起時，慧寧可沒少照顧你，做人可不能這麼涼薄。” 薑言抽了抽嘴角，委屈地掰著手指輕喃道：“年前冬日，她夜間搶了我的棉被，至我風寒，給我端了六次齋飯，拿了我一串琉璃珠串，一塊銀元。 年初，冰滑，她走路將我撲倒，讓我扭傷了腳，給我揉了三天藥油，要了我兩塊錢，一套綢子寢衣……”似有疑惑，薑言抓了抓頭上的僧帽，盯著了秋問道：“去年春上，我的琥珀蜜蠟佛串……師傅，還是當著你的麵，借給她的，那次是為什麼？我都不記得了，您記得嗎？是我生病了還是摔了……” “還能為了什麼？不是你的經文少抄了兩張，拿了她的應急，讓她遭受庵主責罰，你拿了琥珀蜜蠟佛串哄她。”了秋聽得極欲抓狂，慧寧這麼有心機嗎？還是眼前這個太傻？ “不對——不對！那琥珀蜜蠟佛串是曾祖母留給我的遺物。當時隻說借，借一個月，這都一年了，還沒見她還我。 要不是師傅你突然說起，我還以為自己這迷糊的個性又犯了，將它丟忘在哪兒了。不行，我去找她要回來。” 望著薑言一溜煙跑遠的背影，了秋一臉茫然，我說起……我說起了什麼……不是讓她照顧慧寧嗎？怎麼反要起東西來了？ “師傅，慧心讓慧寧搬回靜憚院了嗎？她答應照顧慧寧了嗎？”慧智對著出神的了秋問道。 “我怎麼知道，剛才你不是也聽著嗎？慧寧既然這麼有心計，想要什麼她自會爭取，哪用得著我們替她操心，收拾收拾，去鎮上。” “師傅，弟子打了齋飯，不吃嗎？” 了秋看了眼炕桌上擺著的鹹菜窩窩頭，厭惡地皺起了眉，“拿給慧聰慧明罷，我們到鎮上再吃。” “唉！”慧智歡應一聲，轉身叫來慧聰讓她將飯拿去。 了塵院 薑言呼哧呼哧跑來，問明慧寧的住所，一把推開屋門，站在門口朝裡高嗬道：“慧寧，去年春上你借我的琥珀蜜蠟佛串呢？還我！” 炕上的慧寧一驚，“什麼蜜蠟佛串？” “我就知道你不會承認，還好我剛跟師傅確認了下。現下給你再提個醒，去年春上，庵主讓我們一眾小尼抄佛經一百張。我的抄完放在藤箱裡收著，沒想到臨到交時卻發現少了兩張。 當時，你說可以借給我兩張，條件便是我的琥珀蜜蠟佛串借你把玩把玩。 要知道，那蜜蠟佛串可是上任庵主，我曾祖母留給我的遺物，我自是不肯，給了你十塊銀元買了你兩張佛經。”院內一片抽氣聲。 薑言自顧往下說道：“事後，你因缺了兩張佛經，被庵主打了十下手心，舉著手要我補償，鬨到師傅哪裡，讓我拿蜜蠟佛串借給你把玩一個月，哄你開心。 可沒說就給了你！ 這都一年多了，該還我了吧！” 了塵院一時寂靜無聲，隻等屋內的慧寧做出反應。 聽得薑言在大廳廣眾之下，道出前因後果逼迫於她。慧寧躺在炕上瞪圓了眼睛，心下駭然，這傻子莫不是知道了什麼？怎麼早不要晚不要，蜜蠟佛串出手了，她來要。 奚兆澤犧牲的消息沒有傳出，想來那人應是得手了—— “慧寧，那是我曾祖母的遺物，當時我便言明了，不好給你。你還給我吧！若是讓我家人知道了，不但我會挨罵，你也跑不了……” 慧寧一時心亂如麻，“我不知道，我什麼也不知道，你彆找我！” “你——！明明你借去了，師傅就在當場，你……你怎麼這樣？若不是它意義特殊，給你就給你了，你往日可見我是個斤斤計較的，那些銀元衣服手飾，吃的用的，哪樣不是緊你挑，緊你選……好慧寧，你就彆跟我慪氣了，快把佛串還我吧！”薑言紅著眼眶站在炕邊，對著慧寧哀求道。 “你走開！我丟了！丟了！扔了……” “哇……”薑言捂著臉哭道：“你就是不想給我！搶我的東西！什麼都搶！壞透了！” 望著了塵院搖晃的大門，薑言消失在視野裡的身影，眾尼竊竊私語，議論紛紛。