院內，莊敏得了聲奚兆瑋的“對不起！”知道族長在家，再想對小輩擠兌一番，也討不了好。 可是，就此罷手，又有幾分不甘。 她是李音的婆婆莊氏的侄女，嫁的是奚士綸太爺爺那一輩的旁枝，和六房除了是出了五服的親戚，還有一段主仆孽緣。 從奚士綸的爺爺那輩往上數幾代為官，嫡係有權有錢。宗族旁枝依附而上，多在嫡係下麵擔任個小官書吏或莊鋪管事…… 曆年曆事延續下來，至民國。 奚奎家的父親，當年是奚道儒手下鋪子裡的一個管事，出貨的途中被鬼子拉了壯丁，生死不知。 奚奎家的母親改嫁，他被奚道儒接回了家，跟著奚士申、奚士綸一道教養。不知怎麼地就和許鳳娘（慎悟沒出家時的名字）身邊的丫環莊氏好上了，鬨了個非卿不娶。 莊氏一家是許鳳娘的陪房。 許鳳娘脾氣倔強，又重禮教臉麵，對二人的行為惱怒至極，雖壓著火氣放了莊氏的身契，給辦了嫁妝。卻也對莊氏請求一家脫籍的事置之不理。 莊氏娘家，是直到許鳳娘出家，才被放了奴籍。 因不願有個同為奴才的丈夫，莊敏險些誤了花期，心中對許鳳娘所出嫡係一脈不可謂不恨。 這會兒又見表嫂李音上杆子地巴結著，被人家當奴才地使，更是氣紅了臉，怒氣無處發泄。 奚兆瑋道了歉，心氣不爽，背著半筐的魚，踢踢踏踏地往後院井旁的水池子走去 竹筐裡的魚被背了一路，到家又停了會兒，血水控出在筐裡越積越多，隨著奚兆瑋搖晃走過，瀝瀝噠噠的從鋪著的大葉子的縫隙中流出，灑了青石一地。 莊敏眼尖，似見了魚腥的貓，幾步上前扯住奚兆瑋的竹筐，扒拉開上麵的青草，一聲驚呼就嚷了出來：“噯喲——！不得了了！溪塘裡的魚偷了這麼多！天殺的玩藝兒，和著不是自家的不心疼，偷就偷吧，連這麼小的也不放過……” “放開！”奚兆瑋猛然被她從後麵扯著筐，身子直往後踉蹌了幾步，怒道：“快放開！什麼溪塘裡的魚，這是我們從靜湖捉的。放開！” 奚士綸和慧利在院裡，正拿了糖打發孩子們，扭頭看見撕扯的兩人，急忙跑了過來。 慧利是直接就上了手，捏著莊敏手腕上的麻筋，讓她鬆了手。 莊敏也是相當地光棍，直接往地上一躺，邊打滾邊嚎叫：“噯喲！殺人了——！殺人了！族長殺人了！” 院裡她家的小兒狗娃聞言，一邊哇哇的咒罵著，一邊頂著頭衝過來，就往奚士綸身上撞。 奚士綸六十多歲的人了，真被十來歲的狗娃撞上，後果可想而知。 站得近的慧利、奚兆瑋去攔，卻也不及。 聞聲扶著老太太踏出門口的薑言，揚手將身上的佛珠丟了過去，砸在他的膝關節上，“碰”的一聲，他跪在了奚士綸的腳前。 聽那聲音，磕的不輕。 莊敏“嗷”的一聲從地上跳起，朝奚士綸的臉抓去。 被從後院曬被出來的奚兆燁，斜刺著一腳踹飛了出去，顯然是怕極、怒極了！ 隨她同來的幾位婦人，見她飛撞在東廂的磚牆上，哼了哼就軟了身子，齊齊打了個激靈，愣在當場。 倒有那不知事的小兒，跟著胡亂跳著哭鬨著叫嚷著：“殺人了！死人了！”四散跑出了奚家的大門。 奚士綸瞪了奚兆燁一眼，朝莊敏走去。 薑言放開老太太，緊隨其後。 上前蹲下，摸了摸脈博，探了探後腦，對著蹲在身旁的老爺子和奚兆燁安慰道：“無事。氣性大，”莊敏人胖，還穿著棉衣，除了頭後有個小鼓包外，就是後背連點青紫都無，隻是氣閉了氣。 薑言四下掃了一眼，從東廂門前立著的掃帚上，截了段牙簽大的竹簽，照著人中給她來了一下。等被孩子們引來的人群從各方趕來時，她已經醒了。 這會兒倒也聰明，知道示弱了，躺在那裡一邊講六房一家如何欺負他們母子，一邊淒淒哀哀地哭…… 奚承宜和李樂儀從村前的小學裡放學回家，一路行來，隻覺四下打量的眼神，不要太過怪異。 他們到家，六房已是一片太平，賠了兩元錢，打發了那對母子。 這會奚士綸正帶著奚兆燁、奚兆瑋在後院的水池邊處理魚。 從圩上回來的慧勝，帶著薑言、慧利在灶下燒飯。 昨天奚兆燁他們從山裡帶回的野物，還餘一條處理好的肥蛇。 肥蛇切斷過水撈出，加蔥薑煸炒後倒入瓦罐，大火燒開，小火慢燉，快好時放入菌子野菜調料，便是一道鮮美的蛇羹。 半筐的魚，嘎牙子占了十一條之多，慧勝用家裡的大醬一次性全燉了，又貼了一圈的兩滲麵（白麵+玉米麵）的餅子。 見著薑言，奚承宜隻揉著她頭上的帽子，嗬嗬傻笑。 “瘦了，聽你哥說，能吃葷了是吧！爸爸明天殺雞給你吃，咱家有九個母雞，一隻公雞，我們一天吃一隻，也能吃上十天。十天後，爸爸去鎮上給你割肉，肥肉太膩，瘦肉太柴，咱們買五花肉，做回鍋肉、紅燒肉、小炒肉、秘製香煎……再買些骨頭，用山藥紅棗燉湯給你養身……” 李樂儀在旁聽不下去，一巴掌拍在他肩上，嗔道：“淨瞎說，閨女常年不吃葷，哪能上來就吃肉呢。我聽兆燁、兆瑋說，心兒隻吃魚。這是對的，魚肉細膩好消化，配著蛋羹吃上一段日子，再慢慢添加肉類。心兒體弱，身體要慢慢地養，可不能像你說的那樣，恨不得將我們心兒一口補成個大胖子。” 說著她廚房裡轉了一圈，探頭看了看菜色，“醬燒的魚味重，心兒吃不得；蛇羹煸炒後見了油氣，心兒喝不得。”袖子一挽，指派道：“承宜，不是說今天他們幾個孩子捉的魚多嗎，你去後院看看有沒有銀鯽，給我拿條處理好的，我做道清蒸銀鯽，再燉碗蛋羹給心兒吃。” 薑言忙攔道：“剛才師姐就要單獨給我做飯，被我阻止了。吃了十來天的魚肉，這點醬味油氣應已無礙。” “不行，大意不得！我們慢慢來，一點一點地添加味道和大葷。”李樂儀對著奚承宜擺擺手，讓他去拿魚。 轉頭看向慧勝、慧利，知道她剛才的話對兩人燒的飯菜，似有淘汰之嫌，李樂儀忙拍了拍二人的肩膀，解釋道：“李姨見了心兒有些得意忘形了，說話都沒過腦，真心沒有嫌棄今日飯菜的意思。好孩子，我也不道什麼辛苦了，你們隻當在自己家便是。” 二人搖了搖頭，“李姨不用解釋，我們都明白，師妹體弱，理應更注意些。”話雖如此，兩人心裡卻也不免暗然，有母親和沒母親往日在庵裡還不覺得，這會兒看著李姨對師妹的疼愛之情溢於言表，誰能說不向往。 一頓飯下來，夫妻二人也將家裡發生的事情了解了個始末。 雖然當時沒說什麼，可私下裡少不得對莊敏討伐幾聲。