簽於老爺子的叮囑，天未明，趕路不安全。 翌日，薑言依然是睡到自然醒。 薑言起床後端盆出門洗瀨，走到堂屋隱約聽東間的老爺子老太太在絮叨著述說著什麼明蘭……肺病……貴芝…… 腳步一頓，薑言愣在原地，明蘭，王明蘭，二嬸，兆燁兆瑋哥的母親，黨員、革命工作者……患了肺病嗎？ 貴芝？家裡隻有老太太身邊的一名仆婦叫貴芝。 45年，侵略者被趕出國土。作為家有軍人在h軍的大家長、掌舵人，老爺子從jf日報中，看到h軍對解放區實施的一係列政策。 放出了家中一眾丫環仆役，唯有趙大牛、王貴芝夫妻，無家可歸無處可去，求著留了下來。這幾年與奚家一直以遠親的身份相處著。 薑言回來幾天沒見二人，原還以為二人改了主意，已經離去。卻不想……去了外地，照顧生病的二嬸嗎？ 諸多思緒，也隻是一瞬間，薑言腳步從新抬起，敲了敲東屋的門，打招呼道：“爺爺，奶奶，早！” 老太太停下話頭，扭頭對著門口的孫女招了招手，“乖乖醒了，睡的可好？” “由您給我墊的五雙褥子在身下，哪還有睡不好的道理！”薑言展顏而笑。 老太太也笑，笑著握住薑言的手摸了摸，指尖微涼，“是不是穿得薄了些？手都是涼的。” “咱家裡，你看還有誰比我穿的厚！”薑言將盆裡昨日做的洗護用品拿出，遞給老太太道：“奶奶，我昨天做的香露、麵脂和身體乳，各給你放這一瓶，你用用看，若喜歡下次我再多做些？” “噯！我看看！”老太太伸手接過，放在炕桌上一一打開，分彆聞了聞味道，取了點在手上又試了試，“噯喲，真滋潤！味道也輕淡好聞。要我看，比鎮上奇珍閣賣的都好。” …… 奚士綸一邊輕啜著茶水，一邊坐在老妻對麵含笑地看著祖孫倆。 薑言出得東間的門，院內李樂儀正收拾了大包小包的吃用，叫了奚承宜、奚兆瑋幫著往後院的牛車上搬。 薑言昨天聽李樂儀說過，讓他們幫著捎帶些東西給她鎮上的族人。 沒有看到奚兆燁，想來應在二進的院子裡背書呢。 廚房裡慧勝、慧利已煮好了飯菜，正在往外盛放。 薑言將昨天做的香露、麵脂和身體乳，一人遞給了一份。又在廚房外的洗漱架上放了盒澡豆，以供全家洗用。 飯菜上桌，一家人洗瀨後先後入座。 這時，大門從外麵被輕輕叩響。 奚兆瑋率先一步跳了起來，“肯定是誠適伯來了，我去開門。” 奚誠適不是外人，也沒必要在他麵前講究些什麼規矩，奚士綸抬手給老妻夾了一筷子香菇放進碗裡。 薑言剛跟著喝了口玉米稀飯，便聽小哥叫道：“爺爺、大伯，大爺爺來了！” 一家子聞聲看去，幾人繞過影壁已走了過來。 為首的老者，穿著身灰色袍褂，外罩了件薄薄的黑絨布棉背心，大襟上彆著支筆，一手執杖，一手背在身後，走得虎步生生。 他身後兩步遠跟著位十二三歲的少女，穿著身印花斜紋的薄棉襖黑棉褲，梳著兩根油鬆的大辮子。 少女愛笑，一笑，雙眼彎成了個月牙，“六爺爺、六奶奶、三叔、三嬸、兆燁哥、慧勝……”女孩叫了一圈，到慧利這遲疑了下，顯然是不認識，聰明地叫了聲：“師姐。” 薑言的目光落在她臉上，四目相對，她又笑，一雙大大的杏核眼透亮地汪著水，眼底下鼻子兩邊顯出兩個淚坑，隻是臉頰上還隱有兩塊紅色的凍傷，“心兒妹妹！” 李樂儀這會兒就坐在薑言身邊，一低頭俯在薑言耳邊輕語道：“這兩位你叫大爺爺、奚曦姐姐。”女兒一年也不回來兩次，村中不見得認識幾人。 “大爺爺！奚曦姐！”薑言依言站起隨家人招呼兩人道。 在此起彼伏的招呼聲裡，奚士申雙目如電地盯視了薑言片刻，“慧心回來幾日了吧！也不見你登我這老頭子的門。怎麼？因為你二哥的事，對你大爺爺一家記恨上了不成？”午夜夢回，雖也心虛，心疼那娃。可出門在外，一輩子的臉麵是不能垮的，話問得是理直氣壯。 “大哥——！”奚士綸呼的一下站了起為，隔著幾個人薑言都能聽到他呼哧呼哧的急喘聲，“大哥，一早到來，不會專為紮老弟這顆心的吧！” “我有說什麼嗎？一句實話，你就護上了。”奚士申不自在點了點手杖，硬著脖子叫嚷道。 “是慧心的不是，身上僧袍未脫，慧心怕冒昧上門，會被宋媽媽（他長子奚承繼之妻宋茵）當成化緣的來打法。”薑言看著奚士申道。 “哼！丫頭片子，心眼不少。”瞪視薑言一眼，奚士申在奚兆燁搬來的椅子上一屁股坐了，拐杖拄在雙腿之間，雙手搭在上麵，對著奚士綸冷然道：“嗬！這會兒倒是氣性大！怎麼地？瞪這麼大的眼睛還能吃了我成。” “你當我願意大早上來找不痛快呀！還不是你做事，缺了公允。”說著擺了擺手，“彆急著說話。我就問你，今天承宜請假去鎮上，是不是因為袖弩的事？” “誠適叔——他——！”奚兆瑋張著嘴，露出一臉不敢置信的傻相。 奚士申自不會為六房一個小輩做什麼解釋，隻是穩穩當當地坐著，冷眼旁觀著六房一家子的反映。 看著奚士申態度，薑言嘴角微抽。她是不相信家人或者誠適叔向大爺爺，專門透露出有關袖弩的消息的。怕不是昨天小哥在村東的山上，用袖弩獵殺獵物時露了痕跡。 奚兆瑋被家裡的老爺子狠瞪了一眼，滿臉不服委委屈屈地窩在門後一角不啃聲了。 “今天隻是去鎮上老李哪兒定兩個零部件，木工部分還要村裡來出力。”老爺子撩了撩眼皮，對他哥道。 “等會兒去鎮上，把呈繼和九房的學望帶上。”奚士申提出自己來此的目的。 老爺子點了點頭，原就沒有要瞞他們的意思。隻是要把袖弩當作村裡的一份秘密武器來用，自然是越少人知道越好。 奚士申目的達成，拄著杖站起來就走。 身後的女孩，對著薑言莞兒一笑，“心兒妹妹，在村裡待著的日子裡歡迎你來找我玩。” 薑言額首。