薑言、奚兆燁跟在奚承宜身後到了家。 大門外的荷塘邊停著兩輛騾車，院內傳來陣陣的喧囂聲。 白天去鎮上的人回來了。 王麻子、黑熊等人是趙繼祖顧來六房找碴的，趙繼祖又是天寶、天佑的父親。六房要回了孫子，送王麻子的屍體和黑熊等人去警局麻煩了族人，於情於理晚上這頓飯都得六房來請。 院內點了兩根火把，照得燈火通明，兩張大方桌就擺在了影壁後的院子裡，十幾個漢子已經吃喝上了。 見三人進來當下就有人吆喝起來：“承宜哥，可是接到你家丫頭了。要我說就村東的那個小山包，有什麼可擔心的，連隻土狼都不去。” “你懂什麼？周家莊的事，咱奚家剛撅了青雲寨的麵子，萬一他們氣不過就等在了村外，專挑落單的村人下毒手呢。” “嗨！那幫癟孫，來就來，誰還怕他們不成。不說我們村裡現下各人手裡都配了刀槍和兆瑋他們做的攻弩，就看今天我們拉回來的這些零件……嘿嘿……還不打得他們個落花流水！” “喝了點毛尿胡嘞嘞啥！沒聽六爺說嗎，今天的零件保密！保密！” “對！對！是要保密，零件做了袖弩的，是要出其不意哩！” “知道你還說，討打是吧！” “嘿嘿……不說！不說！兄弟喝酒。咱奚家莊要說誰釀的酒最香，莫不是六爺，今晚我們不醉不歸。” …… “二哥，快來!就等你了！背的啥？看要放哪，讓耀光幫你送過去。”另一桌又道。 “對對！二哥，作為主人你不上桌，我們哪敢吃得儘興，快來陪兄弟們喝一杯。” “兆燁也來，都是大小夥了，陪叔伯們喝上兩杯。” 麵對著幾個同輩兄弟上來拉拽的手，奚承宜隻得將背上的竹簍取下遞給了一旁走來的堂侄耀光，“都是草藥，耀光幫你堂妹提到二進院的藥房。” “好！”奚耀光不像奚兆燁還沒成年身形纖瘦氣力不足，也不像奚承宜文弱書生一個，他常年跟著族中老人習武，又身高馬大的，一手就接過了奚承宜和奚兆燁背上的竹簍，再伸手提著棍子的一頭，朝上一甩將地上的草包扛在了肩頭。 薑言見他行為大開大合，怕他將竹簍的鴨蛋擠碎了，急忙扯著竹簍的一角，“耀光哥，輕點！還有你肩上的草包給兆燁哥，讓他拿去廚房。”這幾日，薑言天天出入灶下，自是知道家中的臘肉臘腸已見底。 早上慧勝慧利去鎮上，李樂儀給拿了紙鈔，讓她們幫著買些鮮肉回來。進院後薑言搭眼看了兩桌的席麵，並無新鮮的肉菜上桌，唯有的葷腥是大盆的酸菜魚和一份韭菜炒雞蛋。想來鎮上的豬肉鋪，在土匪日益猖獗的威名下並沒出攤。 鴨肉傷員不能吃。薑言捉來三隻鴨子，本是見了家中父母爺奶四哥近日太過辛苦，準備放了藥材煲了給他們補身子的。 席上缺菜，隻能先用了。 “哦！”奚耀光看了薑言一眼，也不問為什麼，當真在薑言的注視下，將肩上的草包給了奚兆燁。兩個竹簍分提於兩手，平衡懸在空中，行走間放輕了動作。 指著地上的草包，薑言對奚兆燁交待了聲，“四哥，把裡麵的鴨子交給奶奶待客，我去將草藥晾了。” 奚耀光身高腿長，薑言剛邁入進二進院拱門，他已等在了藥房門前。 薑言緊走幾步，上前開了門，劃開火柴，點燃了屋裡的煤油燈。奚耀光已提著兩簍草藥輕輕放在了屋內的空地上，掃了圈屋裡空置的架子，“可要我幫忙。” “不用，”薑言搖了搖頭，“架子都是騰好的，藥材隻需往上一放攤開來就行。耀光哥快去前麵吃飯吧！等會菜都涼了。” “行！”奚耀光點了點頭，轉身大踏步回了前院。 晾完藥材，收好鴨蛋，薑言去看了看家裡的幾個傷員，見幾人無事，轉身回了前院入了廚房。 三隻鴨子又大又肥，慧利幫著剁成塊，裝了滿滿的一盆。開水焯了，淨鍋放油，蔥薑爆香，放入鴨肉大火翻炒。片刻，再一一放入鹽、花椒、辣椒、八角，小茴香，山楂乾、自釀的酒、醬油調味，鴨肉炒至顏色焦黃後倒入開水，大火煮開小火慢燉，半小時後放入切塊的土豆、泡發的香菇、木耳。 滿滿的一鍋分裝了五盆，廚房留下了一盆，院裡是每桌兩盆。 一時間香滿庭院，眾人吃得口齒留香。 也有記掛家中老人妻兒的漢子，自己撿了吸了湯汁的土豆泡飯吃，鴨肉留在碗裡隻等散席後帶回家，給家中老少嘗個肉味。 …… 望著李音回村的背影，奚曦站在原地又呆了片刻，才邁步朝村子裡走去。 她也不知自己為何見了李音就感到親切，出了家門於人群中總是不自覺搜尋著她的身影。 踢了顆腳下的碎石子，骨碌碌地隨著她的腳步往前走，經過九房的籬笆材門，遲疑間又頓在了原地，眸光朝院內望去。 映著暮色的天光，房子、樹、籬笆與門均是一道黑色的剪影，站得久了，方偶爾聽到幾聲兒童的輕語，老人的咳嗽。 若她沒記錯，李音還沒吃晚飯吧！ 村裡大多數人家農閒時一天兩頓，她是知道的，可想到李音也是如此，她心裡總不是那麼地得勁。 腳下的石子也不踢了，一路悶悶的朝家走。 奚士申是庶出，他娘雖是寵妾卻沒有嫁妝，奚道儒雖寵他卻左右不了家中老人的決定。 當年奚道儒寵妾滅妻，他那個做官的爹為此對他極是看不上眼，怕自己死後嫡孫受自家老妻與兒子小妾的虜待。 死前老爺子不但將自己的私房越過兒子直接給了奚士綸，就是他老妻和兒子自己的私產，也讓老爺子逼著先分了三分p之一給了奚士綸。 及至後來，老爺子去了，許鳳娘（奚士綸他娘）又強勢了起來，抓著兒子的婚姻對婆婆丈夫不鬆口，利用娘家和老爺子留下的人脈，給兒子定下了南方大戶人家的姑娘衛素行。 衛素行十裡紅妝嫁給了奚士綸，再加上二人的長子奚承宜迎娶了鎮上富戶李家的獨女李樂儀，帶回了李家九層的家財。 如此一代代記較下來，奚士申和奚士綸雖是兄弟，家境卻是天差地彆。 不過，奚士申富不富，那要看跟誰比，比著六房是沒啥看頭。 可要和村中族人相比，他的家境對於族人來說，也是鶴立雞群般的存在。 奚曦踏進的是所三進的青磚青瓦大宅，是奚道儒在沒給兩子分家前為奚士申建的。