“更準確地說，是一種奇特的全知視角，我並不知道在夢裡我是什麼，但是看到那場隕石雨的時候卻又像親身經曆一般真切，對話的時候則是第二人稱視角，但是又確確實實站在第三者的方向同時看著二人。”
十月越說越糊塗，連自己都不明白自己到底在表達些什麼了。
……
……
浪潮頗有規律地拍打著海岸，海上的夏夜星空顯得格外美麗。
“那一顆是心宿，那顆是河鼓，還有這邊這邊，那條亮亮的就是銀河，那顆就是牛郎星——奇怪，織女到哪去了……啊!這兒這兒!天琴座在這兒!還有那邊!傳說中盛夏的半人馬……”
“你怎麼知道的那麼多?”
麵對喬落衡的疑問，埃爾德裡奇笑著擺了擺手。
“一個人無聊的時候就會看看星空啊……聽著海水的聲音，感受著寧靜溫柔的星光灑在自己身上，然後隻要稍微看看書就會了解到的嘛。和阿喬一樣啊，護符接觸的多了也就變成了全世界最厲害的護符師了嘛，對吧?”
“就你嘴甜。”
這是第三次有人如此大肆地誇讚自己，也是她第三次對不一樣的人作出同樣的回應。
如果小鵝還在的話，應該也和埃爾德裡奇一般大了吧……
喬落衡使勁晃了晃腦袋，強迫自己不要再去想。
“餒，阿喬。”
“嗯。”
“沒事。”
“嗯。”
寧靜幽闇的夏夜，二人坐在星空之下，沐浴著溫柔的晚風，傾聽著海浪的奏鳴，默契地都沒有再說話，隻是靜靜感受著這一切美好。
……
……
這是很久很久以前的故事。
某個深邃的森林裡，住著一個醜陋的怪物。
皮膚宛如腐泥一般潰爛,額頭上長著巨大的角。
此外，還有不知從哪兒飛來、不斷圍繞在身邊的不知名毒蟲。
不知道從何時出現。
也不知道從哪裡來。
怪物什麼都不記得，也絲毫不在意。
隻是就這樣待在這裡、生活在這裡，過著每一天。
某天，它在森林小徑上發現一個昏倒的男子。
那是個身穿白銀鎧甲，佩帶細劍，打扮體麵的騎士。
這個人進入森林打算與某個對象戰鬥,卻大意地遭到蛇吻而瀕死。到這裡為止的經過一目了然。而且,要是放著不管的話,他大概撐不了多久.
它急忙趕往森林深處，衝進魔法師婆婆的小草屋,確認屋主不在後,抓起一塊黃銅符就跑了出去。
這是施展幻覺的魔法護符，可以在短時間內讓醜陋的怪物看起來像是人類。
按照原路返回後，確認騎士沒有被森林裡的野獸啃食掉，依舊躺在原地，接著再將騎士搬到泉水旁邊。
褪下鎧甲、清洗傷口，搗碎藥草嘴對嘴喂他吃下。還將靠過來獵食的野狼嚇跑，拚命地照顧著這名騎士。
多虧怪物的舍身救助，騎士恢複意識,微微睜開雙眼。
“這裡是……”
它高興地探頭看著騎士的臉龐。
彼此視線交會。
“你是……?”
自己是什麼呢?
它正打算開口，又立刻吞了回去。
這個騎士的意識還很模糊，看不清眼前的事物。也由於黃銅符還在運作的緣故，他才會一心認為是某個陌生人類在自己身邊。
但也就僅此而已。
這個小小護符隻能偽裝身姿。仔細端詳的話,想必馬上就會察覺到不對勁，一旦觸摸皮膚就會發現對方不是人類。更彆說發出聲音絕對是下下策,幻覺會直接在那一刻破滅。
騎士的性命已經無礙，自己沒必要繼續待在這裡。
它將裝滿清水的水桶輕輕放在騎士身邊，從動彈不得的他身邊離開。
“所以，你想要更徹底地變成人類?”
於是，再度回到老婆婆的小草屋。
做完事情回來的鷹勾鼻老嫗嘲弄著它。
“你見那個男人想做什麼?想索求財寶作為救命之思的謝禮嗎?還是說，想央求他成為你的配偶?可彆跟我說你隻要遠遠看著他就滿足了啊?”
老婆婆這麼問道，它卻無法回答。
它什麼都沒想過，而且還是在老婆婆詢問後才察覺到這件事。
遠遠看著他就好，或許最接近正確解答。然而在那之後，在看到騎士的模樣之後，它認為自己內心有所期望。儘管還不曉得具體來說期望著什麼，但一定有這樣的念頭。
“算了吧、算了吧。太靠近人類肯定不會有好事。聽好了,我這不是忠告，而是預言。以我的銀瞳起誓，你去找他絕對會遭遇不幸。”
它並不是沒聽見這些威脅的話語。
但它沒有退縮。何為幸福，何為不幸,屆時再由自己做判斷。因此它頑固地堅持著。
“唉……受不了。”
最終，老婆婆妥協了。
“真是拿你沒辦法，來吧。”
老婆婆戴上手套，從祠堂深處一個黑褐色的木盒裡謹慎地取出幾塊金屬片。
“未染色的炭金。”
它戰戰兢兢地接下這個後世稱為亡失物質或灰質的神秘結晶。
“原料是幽暗洞穴的最深處才采集得到的特殊鐵礦,再由土龍鍛造而成。你就用這個來創造護符吧。作法我隻說一遍,你可要聽好了。”
它點點頭。
第一個材料是月光。
從樹葉的間隙滴落，以銀杯盛裝。
第二個材料是報死鳥的尾羽。
登上險峻山嶽，趁其在山脊休憩時悄悄拔下。
第三個材料是蛇尾雞的蛋殼。
避開致命的視線，偷偷靠近巢穴盜走。
將搜集起來的材料熬煮、攪拌、敲打、塗抹、晾乾,然後——
三個護符大功告成。
各自散發著金黃色的妖異光芒，比自己的拳頭稍微小一點的護身符。
“這些護符可以讓你變成人類一段時間。”
老婆事坐在小草屋深處，以乾啞的嗓音說:
“持續使用的話，你本身會產生抗性，導致效果減弱而出現破綻。這個魔法終歸有一天會失效，這件事你千萬不能忘記。”
它用力地點點頭。
早在找這位老婆婆商量此事之際，它就接受了可能招致的嚴重後果。不管說幾遍，它都不會感到退怯。它隻管雀躍地想著自己即將變成另一種樣貌。
用線穿起護符。一個戴在脖子上，兩個係在左右手上。
這是很久很久以前的故事.
從某個深邃的森林裡，跑出了一個原本是醜陋怪物的存在。
想再見到那名僅有一麵之緣的騎士。並且也希望騎士能看見自己。
懷著這點小小的心願，闖進了人類的國家。