卡迭拉城的夏季，炎熱而降水適中。
太陽神所駕馭的日輪掛在接近天空正中的位置，光線熾烈刺目，仿佛避其鋒芒一般，雲也不願待在同一片天空，隻留下幾絲幾乎看不見的雲絮象征自身的存在。
日光正盛，艾琉伊爾卻不受影響，高大的山岩擋住了大部分的光與熱，她待在一片陰涼的山影中，對著靶心射出箭筒裡的最後一支羽箭。
嘹亮的鷹鳴忽然響起，小王女聞聲抬頭，便看到兩隻金雕從不遠處飛來，它們在頭頂上空盤旋幾圈，才隱入山岩之間不見了。
這兩隻金雕的歸來仿佛給了艾琉伊爾某種訊號，她走到箭靶邊，開始整理東西，準備回神廟。
距離她第一次跟隨洛荼斯的指引來到這座天然練武場，已經過去了三年。
自從小王女向女祭司申請逃課成功之後，隻要天氣不是特彆惡劣，她都會來到這片靜謐的草地，或是練劍，或是練武，其餘時間就躺在草地上發呆或小憩。
尤其在春日陽光溫暖的午後，躺在草地上入睡是一種享受，還不用擔心安全問題——沒有什麼食肉的猛獸會攀上斷崖來到這裡，隻有能高飛的鳥類與艾琉伊爾同享這個秘密基地。
比如那對盤旋在上空的金雕，它倆很有時間觀念，總是在每天午餐和晚餐前的固定時間點歸來。
小王女對金雕們已經頗為熟悉，每次一看到它們，她就知道該回神廟了。
將練箭用具整理停當，隨意塞在一塊大石頭後麵，艾琉伊爾拉伸著手臂，對一旁閉目養神的藍鷺說：“信使小姐，我們回去吧。”
藍鷺版洛荼斯睜開眼，略有些疏懶地看向小王女。
九歲到十二歲正是小孩子快速生長的階段，比起初次見麵那會兒，艾琉伊爾足足長高了四寸，相貌變化倒不是很大，依然是帶著稚氣的漂亮，一雙貓兒似的眼睛眨動時格外惹人憐愛。
不過可能是相處時間久了，不管是對夢境裡的女神洛荼斯，還是對每天旁觀她練武的藍鷺，艾琉伊爾的態度都不像最初那樣規規矩矩。
對女神還好，尊稱照樣叫，隻是語氣從恭謹轉變為親近孺慕。
對藍鷺的稱呼可就五花八門了，剛開始一個月還在認真叫她“洛荼斯女神的信使”，後來就開始信使小姐、最漂亮的藍鷺、藍眼睛信使輪換著稱呼。
她甚至還給藍鷺起了個名字，叫諾西多，不過不常叫。
這個名字在古索蘭語中意為渡水者。
至於為什麼會起這樣一個名字……
洛荼斯對此不發表意見。
一人一鳥穿過山洞，洛荼斯任勞任怨地展開翅膀，任由小王女抱住水鳥修長的脖頸，然後帶著她飛過河流，在對麵穩穩落地。
是的，這就是“渡水者”名字的由來。
這麼長時間過去，儘管艾琉伊爾已經學會了遊泳，也照舊每天靠藍鷺往返，她有充分的理由——
自己遊泳過去就得準備更換的衣物，河麵那麼寬，衣服扔是扔不過去的，還得靠藍鷺幫忙帶過去。
既然遊不遊都得用到信使小姐，那還是不遊吧，好歹省下了每天多一套換洗衣服的步驟。
洛荼斯聽得好氣又好笑，但仔細一想，好像還挺有道理，於是這種乘客與交通工具的奇妙關係就一直保留了下來。
艾琉伊爾揮手向洛荼斯告彆。
“今天下午要去學堂測試，就不用來這邊了，明天見，信使小姐。”
藍鷺垂下頭示意聽到了，才振翼遠去，當然這隻是艾琉伊爾視角，洛荼斯一飛出視線範圍，就輕車熟路地化為靈體跟著小王女。
她們穿過卡迭拉城最僻靜的街道，附近隻有少數幾個人坐在家門口閒聊，風將他們的隻言碎語送進艾琉伊爾的耳朵。
“聽說了嗎，王子……立為王太子……”
“哈哈，我還以為早就……”
艾琉伊爾腳步不停，被兜帽遮擋的麵容一片漠然，仿佛聽到的事情完全與自己無關。
她熟練地從後牆翻進神廟，兜帽一摘，外袍一脫，若無其事地走在路上，見到認識的書吏也大方地點頭問好。
書吏用既讚歎又惋惜的糾結表情對著她。
這個從阿赫特來的王女什麼都好，就是太閒散了，剛來一個月時還好好參與課程，後來竟然去找主祭司大人，要求不再上課。
更離譜的是，祭司大人竟然真的同意，還說她保證能通過結課考驗的話，就不用再來。
這下可好，自那之後王女再也沒到過學堂。
今天就是這些學童結課考驗的日子，也不知道她能交出什麼樣的答卷。
想到這裡，書吏長歎一聲：“對於今天的考驗，王女殿下有沒有把握啊？”
艾琉伊爾禮貌道：“我已經複習過了，多謝老師關心。”
瞧，還在叫老師呢，多有禮貌一個孩子，偏偏就是不肯好好學習，唉。
書吏搖著頭走遠。