兩隻幼鳥被安置在桌上。
其中一隻右腿受了傷，不嚴重，還有精神四下張望，脖子轉來轉去，時不時張張壓根兒沒長起來的翅膀；
而另一隻明顯安靜很多，縮著頭窩在同伴身旁，閉著眼好像在睡覺，但隻要仔細看，就會發現它是在眯縫著眼打量。
洛荼斯為前者綁好受傷的腿，又挨個兒給它倆喂了點水，艾琉伊爾坐在一旁看著，表情有些好奇。
隨著時間的推移，兩隻幼鳥餓了，不管之前是在活潑張望還是在安靜打量，這會統一昂起頭張開嘴，發出幼崽討食的標準嘰喳。
鳥類這種生物啊，管你是雞是雀是金雕，小時候都是一個樣，張大嘴嘰喳。
小王女這時忽然露出有點嫌棄的神色，嘴上說：“它們好像餓了。”
“要不要試著喂點東西。”洛荼斯注意到她的目光，溫和道。
小王女不確定地說：“它們吃肉吧，什麼肉都可以？”
“對。不過要撕成小片，一點點喂。”
“知道了，我去拿肉。”
艾琉伊爾起身跑了出去，再回來時，身旁還跟著一個親衛隊隊長莫提斯。
這人一進門就興致勃勃地問：“王女殿下說你們撿了兩隻小金雕？好看嗎，讓我看看。”
兩隻白乎乎滿身絨毛的家夥映入眼簾，頭大身子圓，張嘴乞食聒噪得像鴨子，說實話，倒是有點醜萌醜萌的。
“……”莫提斯悻悻地收回視線。
艾琉伊爾一絲不苟地將生肉撕成一小條一小條的，輪流喂給兩隻幼鳥，直到它們閉嘴不再叫喚，才停了手，試探著用指尖觸摸它們的腦袋。
活潑的那隻立刻哼唧著躲開，安靜的那隻沒有躲，但閉著眼睛的樣子怎麼看怎麼像是忍辱負重。
洛荼斯支著下巴，微笑道：“小王女，不如以後你來照顧它們，怎麼樣？”
艾琉伊爾：“我？我還是不——”
“可千萬彆，為了小金雕的生命安全著想。”莫提斯煞有介事地搖頭，“先王跟我講過王女殿下養過的小東西，彆國獻上的孔雀，侍衛抱過來的獵犬，水池裡的魚，就沒有哪個能在王女手下活過一個月。”
“原來如此。”洛荼斯莫名同情地看了小王女一眼，這是什麼動物殺手的體質。
艾琉伊爾瞪了莫提斯一眼：“以前是意外！”
親衛隊隊長接收到王女的警告目光，聳聳肩，換了個話題：“不聊金雕了，王女殿下，我來是想問您最近有什麼打算？”
小王女將手指從小金雕頭毛上挪開，雙手交疊，平靜地望著莫提斯。一談到正事，她剛才的天真好奇就儘數消退，僅留下思考的光芒，在金眸中隱約閃現。
“當然是待在這裡，直到度過十三歲生日，在那之前，我不會貿然行動。”
十三歲——這個年紀在古索蘭人看來有著重要的意義，僅次於十八歲成年禮。
這個年紀的孩子大多已經順利結束了基礎學業，可以回家成為父母的幫工，或離開家尋找更想從事的行業，從學徒做起。
從這時開始，他們不再被當作完全沒有話語權的孩童，而是步入了“少年”。
艾琉伊爾的十三歲生日就在該年冬季，距離現在不到六個月。
莫提斯理解王女殿下想在那後開始動作的想法，畢竟在可能會有的支持者看來，十二歲和十三歲之間隔著一道坎，過了這個坎，小王女才能摘掉那個“小”字，才能被他們真正放在眼裡。
可是……
“如果這期間卡迭拉城主再次發難，我們恐怕會應對得比較艱難，畢竟親衛隊人數少，而這裡是他的大本營。”
“他不會。”艾琉伊爾篤定道。
“您怎麼能確定？”
“因為卡迭拉城主就是這樣的人，他現在估計已經怕得寢食難安，我一直晾著他，他說不定還會被自己的想象嚇得上門請罪。”艾琉伊爾說，“如果他有繼續動手的膽子，你們在進城前就會被他攔下來了。”
莫提斯想想也是，無奈道：“好吧，我們就陪您等幾個月。”
他說完了正事，轉頭看了看洛荼斯，忽然道：“這位書吏小姐，我能和你單獨聊聊嗎？”
艾琉伊爾蹙眉，下意識抬手抓住洛荼斯的手腕，又好像意識到自己乾了什麼一樣，猛然放開。
洛荼斯卻微微一笑：“好，我們出去說。”
小王女睜大了眼，試圖讓洛荼斯看到自己的不滿，但最終還是不情不願地讓開。
洛荼斯走在莫提斯身後，直到走出院門，親衛隊隊長才停下腳步。
他抓了抓頭發，斟酌道：“抱歉，冒昧地叫你出來，隻是有點事想問問你。”
洛荼斯：“這沒什麼，你問吧。”
“也不是什麼大事……這三年來，王女殿下過得怎麼樣？”
洛荼斯一時無言，這種寬泛的問法，讓人怎麼說呢？隻能模棱兩可地回答：“小王女一向認真努力，暗中充實自己，並且與卡迭拉神廟的祭司們結下了不錯的情誼。”
“我問的不是這個，是說精神方麵，心情方麵。”莫提斯顯然很不擅長這類對話，他再次煩躁地抓了下頭發，“王女殿下和以前很不一樣，這次見到她以來，我就沒看她怎麼笑過。”
洛荼斯終於明白他想問什麼了，她稍作思索，回道：“大人遭逢突變尚且會意誌低沉，更何況小王女年紀還輕，危難會讓人成長，這未必不是一件好事。”