翌日傍晚, 一行人準時出門。
夕光漫天，駁雜的金紅霞影籠罩了蘇裡尼亞，這座白石築就的城池仿佛正在燃燒, 直到日輪沉入地平線, 霞雲收攏，月輪在另一邊升起。
現在, 是月神安彌拉巡視大地的時間。
這片地域的晝夜溫差並不大, 白晝偏熱，夜間溫暖，偶然拂過的輕風帶來一絲涼意。
官員領著她們來到神妃居住的地方。
按照慣例, 神妃要麼住在為向神靈祈福而建的登天塔頂，要麼住在太陽神廟，因為她既是蘇裡尼亞城的主人，也是太陽神的大祭司。
但這一代的神妃奈瑪爾堅決不肯按慣例來, 不能另辟宮殿, 她乾脆把住所定在登天塔一層, 原本神聖靜謐的高塔一層，硬生生被改造成了富麗堂皇的宮邸。
隻要是晴天, 奈瑪爾便窩在塔底不出門不見客，隻有在陰雨雪天才會出現在外人麵前。
眾人走到正門外時, 天色剛好完全黑下來。
然而蘇裡尼亞的夜晚也是明亮的，晴夜的月光為地麵鍍上銀輝, 就算不提燈, 視野照樣不會被黑暗遮蔽。
話雖如此……
“為什麼不點燈？”穿過塔下的花園時, 艾琉伊爾狀似隨意地問。
哪怕月輪很亮, 夜晚終究還是暗淡的, 眼前的登天塔卻不見一處燈火, 好像打定主意隻想靠月光照明。
官員搖頭：“神妃殿下不喜歡點燈，不過請不必擔心，到了房間裡會有其他照明工具。”
很快，眾人就知道了所謂的其它照明工具是什麼。
螢石磨製的夜明珠有規律地擺放在走廊兩旁，尾部會發光的昆蟲被關在玻璃筒中，懸吊在半空。
儘管無法像燃燒的燭火那樣將空間照得通亮，至少能保證最基本的照明效果。
在這樣的環境裡，人們總會不自覺地保持安靜，順著這條幽亮的道路，一行人默默無言來到走廊儘頭，也就是神妃會見來客的大廳。
依然大手筆用價值不菲的夜明珠照明，熒質的冷光下，可以看到大廳正後方擺放主座的位置垂著一大麵紗簾，隱約可見一道慵懶的人影斜斜靠在長椅上。
顯然，這就是奈瑪爾。
蘇裡尼亞城的主事人，太陽神的神妃，先王的妹妹，艾琉伊爾的姑母。
好像並未察覺到有人來似的，紗簾後的人影姿態不變，也沒有出聲。
官員先是強顏歡笑地對貴賓們比了個“抱歉”的口型，才上前一步，行禮道：“殿下，艾琉伊爾王女到了。”
人影稍微坐正了些，還是歪歪斜斜。
這態度已經不能用失禮來形容，完全就是怠慢。
洛荼斯下意識看向王女，艾琉伊爾朝她笑了笑，才斂去臉上的神情，揚聲道：“雖然是應姑母的邀約而來，但如果您實在身體不適，我也隻能換個時間打擾。”
官員無聲地一拍腦門，表情生無可戀的程度，幾乎可以與這幾天的阿赫特來使媲美。
奈瑪爾終於開口，嗓音靡麗低柔，帶著難以忽略的啞意。
“說什麼我的邀請，你們到蘇裡尼亞來，不就是想見我嗎？”
艾琉伊爾回敬道：“您知道，不還是請我們來了。”
紗簾後傳出沙啞的笑聲，半晌忽地一收，神妃帶著嘲意說：“要是我做王女的時候有你這機靈勁兒，說不定也不會落到這裡。”
紗簾被立在兩旁的女侍掀開，固定到兩端。
洛荼斯抬眼。
斜倚在主座上的神妃奈瑪爾如傳言中一般，是個嫵媚但氣質幽詭的女人，或許是因為常年不見光，她的膚色是索蘭人中極少見到的蒼白，在黑色衣裙和幽綠夜明珠的襯托下顯得毫無生氣，甚至有點鬼氣森森。
“你們自己坐吧。”神妃說，目光複雜而冷漠地俯視著王女，接著又在眾人麵上掃過，“我這裡沒什麼規矩，想說就說，不想聊就走。”
不知是不是洛荼斯的錯覺，那道目光在她身上似乎停了停，才移向下一個人。
她所察覺的，艾琉伊爾自然也第一時間發現，下意識想隔絕神妃投來的古怪視線，好懸忍住了，隻是眼神略帶鋒芒地看了過去。
神妃本來都已經看向了彆人，感覺到王女的冷眼，竟然又轉回來仔仔細細地打量洛荼斯，仿佛在說：我就看了，你能拿我怎麼樣？
洛荼斯：“……”
艾琉伊爾蹙眉，小心地握著洛荼斯的手，帶著她到一旁就坐。
神妃看得饒有興致：“你們，聽過我的傳聞了？”
艾琉伊爾坐在神靈前麵，不帶情緒地反問：“您指的是哪條傳言？”
“當然是會讓你緊張身後那位的那一條。”
神妃說。
王女與她對視，知道她說的是什麼意思。
在搜集來的眾多褒貶不一評價中，有一個似是而非的模糊情報——神妃殿下生活奢靡的那個“靡”，就體現在她宮邸中養了不少容貌美麗的歌女舞女上。
奈瑪爾毫不藏著掖著，也不介意他人議論這些。曾有官員譴責她的行為，告誡太陽神妃必須保持貞潔，她不予回應，而那名官員也很快離奇失蹤，從此再沒人敢質疑這點。
在蘇裡尼亞，神妃享有絕對的權力，先祖立下的製度讓她代太陽神、代父兄統治南域，這就意味著，隻要奈瑪爾做得不是非常出格，沒有人敢挑戰她的權威。
艾琉伊爾警惕這個人，即便她們有著很近的血緣。
但是最起碼在目前，這種警惕還不適合表現出來。
王女垂眸，不動聲色：“我對姑母的私事並不感興趣，比起這個，我更關心您的答複。”
“你都還沒問我，我怎麼知道要答什麼？”
“您知道，否則不會主動派人來。”
“或許我找你是為了彆的事。”神妃語氣幽幽的，“比如……姑母年紀大了，也想像上一代神妃那樣，帶個小孩來陪著我，接我的班啊。”
聽這麼一個外表年輕嫵媚的女人說自己年紀大了，總會給人一種違和感，但洛荼斯不會忽略背後的危險。
一個人，討厭陽光到了晴天不想見客的程度，她真的會甘願繼續坐在太陽神妃的位子上嗎？
答案是否定的，直到這時洛荼斯才真正理解了奈瑪爾先前複雜目光的意味，她看著王女，並不像在看血親後輩，而是在看一個可以讓自己解脫的替身。