索蘭地形多變, 前一段還能在貨船上欣賞平闊河景，下一段就迎來了山地崎嶇，坐船行進的悠閒時光終究還是過去了。
眼下商隊正繞著山地走，騎兵護衛在車隊的前後, 排了長長的一隊。隻要繞過這片山嶺, 就將抵達下一座主城。
洛荼斯坐在馬車的小窗邊, 單手托著下巴，望著窗外出神。
這個時代能用作精神娛樂的東西不多，沒有現代的電子設備, 無聊了也隻能發發呆, 每到這個時候, 她就格外想念手機和網絡。
忽然，車窗被人輕輕敲了敲，隔著窗戶上鏤空的雕花, 騎在馬上的王女傾身問：“我的輪值時間夠了。您好像有點無聊，要出來走走嗎？”
洛荼斯搖了搖頭。
艾琉伊爾：“好吧，我去找下一班人交接，回來陪您下棋。”
王女驅使著馬匹走到洛荼斯看不見的地方，找下一輪護衛的人交接。
不多時，馬車簾子就被人掀開, 帶著一身被外麵的太陽曬久了的暖意, 艾琉伊爾輕巧地鑽了進來。
她從馬車暗櫃裡拿出棋盤和裝滿棋子的小箱。
這種棋類遊戲是索蘭契亞特有的娛樂, 名叫瑟沙特棋, 隻不過可以兩人玩, 也可以四人玩。
所有棋子都被做成各種獸頭的形象, 在棋盤上互相吞吃, 哪一方的“巢穴”最先守不住, 哪一方就輸了。
洛荼斯選擇白方，艾琉伊爾拿了黑棋。
兩人邊下棋，邊有一搭沒一搭地聊起來。
“算算路程，後天就會到瓦什。”
“是的，如果再快一些，明天傍晚前應該能抵達。”
“還是打算像之前那樣行動？”
“不，莫提斯他們與這座主城的城主沒有過交集，不清楚對方是什麼樣的人。”艾琉伊爾凝眉思索片刻，將手中的鹿頭棋放在一處空格裡。
洛荼斯點頭，她右手兩根修長纖細的指頭捏著白色玉石雕琢的鷹首棋子，輕輕晃動，似乎有些舉棋不定。
左手則放在棋盤邊，動作舒展自然，赤金鐲套在瑩白細腕上，帶著難以形容的清貴和微妙的禁錮感。
艾琉伊爾垂眸，仿佛是在看著棋盤，目光卻早已溜到了那隻手上。
落棋權又回到她手裡，王女讓棋子在自己指間打了個旋兒，不經意問：“忽然發現，您那隻鐲子好像刻著什麼東西，是文字嗎？”
洛荼斯一怔，下意識轉了轉手鐲，鐲麵上優美的字母隨著動作輪了一圈，末尾的勾畫揚起，如同徐徐展開的羽翼。
“嗯，是我的名字。”
王女低低地“啊”了一聲：“這是神靈的文字？”
“這倒不是，它來自某個遙遠國度。”洛荼斯笑了下。
艾琉伊爾：“……這樣啊。”
她細致觀察洛荼斯的神情，那是某種旁人觸碰不到的懷想，恍若遠在高空。
“您一定很喜歡那個國度，這種文字也很漂亮，我可以學嗎？”
洛荼斯示意她看棋盤：“等這局棋下完。”
“好，輸了您教我，贏了我向您學，怎麼樣？”
“可以。”
沒從輸贏獎懲之間找到區彆，洛荼斯失笑，將注意力集中在棋局上。
當兩方棋子在棋盤上鋪陳，各自占領了大片江山，艾琉伊爾正要將一枚棋子放上去，耳尖倏然動了動，她猛地起身，將洛荼斯拉到身後。
伴隨著細微的破風聲響，一支利箭狠狠釘在馬車外，力道極大，箭尖甚至楔入木板，隱約可見一點寒光閃閃。
相隔不到一秒，前方忽然傳來哀嘶，是駕著車的馬匹被箭射中了，它痛苦地嘶叫，發了瘋似的向前疾奔。
駕車的親衛大聲喊道：“殿下！馬中箭不受控製了！”
他們是繞著山走的，事發突然，周圍又似乎一時間都亂了起來，馬匹像這樣胡衝亂撞，不論是速度過快還是撞上山壁都會翻車，到那時不死也得受重傷。
如果隻有艾琉伊爾一個人在車上，她必然會第一時間跳車，但神靈就在身側——
艾琉伊爾當機立斷：“砍斷繩索！”
話音未落，她人已如閃電般掠至車門邊，毫不猶豫地抽出長劍，劈砍一邊的繩索。
親衛反應過來，也揮劍砍向另一側的連接繩，戰場上的利器甚至能劈入敵人的盔甲，沒砍幾下繩索便斷開來。
失去重負的馬長嘶一聲，速度陡然加快，橫衝直撞，眨眼就消失在附近的林中不見蹤影。
馬車因著慣性向前繼續滑了一段，才晃晃悠悠地勉強停下。
洛荼斯剛要起身，就聽王女飛快道：“您待在車裡，我馬上回來。”
說完，艾琉伊爾便跳下車。
馬車外已經開始了混戰，親衛隊的騎兵與一群匪徒戰在一起。
對方也大多騎馬，穿著看不出製式的皮甲，手持長刀動作凶狠，顯然不是好應付的對手。
目光一轉，還有箭矢從山林間射出，一名親衛沒有防備，背後中了一箭，負傷栽下馬，與他對戰的那個匪徒見狀哈哈大笑，毫不客氣地上前補刀。
艾琉伊爾的眸光頓時冷了下來。
發現王女下了馬車，箭矢停了停，隨即有更多利箭傾瀉而下，直指艾琉伊爾。
艾琉伊爾揮舞長劍，擋下箭勢，又有親衛及時趕來，圍攏在她身旁，驅殺一切想對王女不利的敵人。
趁此機會，艾琉伊爾反手取下長弓，一箭疾射而出，沒入山林。