對於出身王室貴族、官員富商的少年人, 在十八歲洗禮儀式的流程中，有一個頗為重要的環節。
受洗者的家人要提前整理出自家孩子成年之前有什麼表現、取得過什麼成就，寫成一篇儘可能翔實的敘述文章或抒情長詩, 再將其交給主持者, 用以在儀式上宣讀。
剛成人的少年能有什麼成就？
無非是在學堂測試中取得過怎樣的成績，跟在長輩身後觀摩兼曆練地參與過多少事務, 實在無話可說，連年幼時比其他孩子更聰明伶俐都能拿出來湊數。
不過這麼乾的不多, 畢竟聽上去太難堪。
也有大器早成的少年人會獨立完成幾件大事, 那就完全能讓他們的家人寫出一篇令人稱羨的文章了。
當然，人各有誌, 無論在什麼時候都不缺出身優越而不思進取的後輩, 麵對這種沒有成就可談的情況，抒情長詩就派上了用場。
在神像之前, 可以用語言雕飾受洗之人的過往，但絕不允許虛假欺騙，無中生有。
因此，想要為某些貴族紈絝寫長詩可不是件容易的事，總有愁容滿麵的大家長悄悄委托吟遊詩人幫忙編寫, 目的就是要在不欺瞞神靈的情況下美化事實。
能誇臉就說俊麗可愛，不鬨騰就說懂事乖順, 如果天天在外麵夥同狐朋狗友惹是生非, 就隻能硬往廣結交人緣好上靠……
這麼絞儘腦汁，堆加詞藻，總有辦法湊成一篇麵上過得去的詩歌。
發展到現在, 觀禮人們一聽主持者在念華美長詩, 就對儀式主人公到底有幾斤幾兩心知肚明。
當然, 在艾琉伊爾的成人禮上，沒人擔心會出現這樣尷尬的局麵。
出於低調的要求，能在祭神室外充當觀眾的大多是王室親衛隊成員，關於王女曾經立下的功績，這些人記得一清二楚，因為這些就是在他們的見證下發生的。
一到這個環節，他們便挺起胸膛，與有榮焉。
沒有任何一個人。
哪怕時間再往前推數百年，也沒有哪一個貴族少年，能在這個年紀取得王女這樣的功績。
——隻有他們所追隨的主人。
洛荼斯眼眸微垂，目光落在手中的牛皮紙上。
她是艾琉伊爾所承認的、唯一現存於此的家人，這篇敘述文章也是她親手書寫。
初冬微暖的日光在牛皮紙上投下光影，洛荼斯不疾不徐地開口。
清澈和緩的聲音在祭神室回蕩，平淡而不容置疑，還原王女在卡迭拉、在邊境戰場立下的功績，那些撕破陰謀與鮮血的樁樁件件，沒有經過任何美化，隻是在闡述事實。
文章最後，按照慣例是要總結受洗者所展現的特質，在神靈麵前宣告他們以前走過的路，以及未來要走的路。
這時候的受洗者本該低頭表示謙遜，艾琉伊爾卻光明正大地抬首。
這篇文章寫成之後，她都還沒看過呢，王女很想知道洛荼斯究竟會如何評價自己，也想看看神靈在誦讀時會是怎樣的表情。
“艾琉伊爾，信奉伊祿河女神的王女。”
“你是王室驕傲的血裔，好學者，善戰者。”
“與此同時，你也是神眷者，是……”現在和未來的領袖。
“你的過往與前路，皆在洛荼斯的眼眸之下。”
最後這句話可以看作是常用結束語，神靈將會注視著你，隻是一句套話，但在這裡卻是能寫進實事敘述的段落。
艾琉伊爾如願以償，看到了洛荼斯朗讀時的神色。
溫和，讚賞，未說出口的期待。
慶幸的是沒有發覺太多“我家孩子很爭氣”的欣慰，這讓她鬆了口氣。
這之後，儀式繼續按照流程進行。
象征神聖洗禮的伊祿河水點在眉心，往下滑到鼻尖，最後是揚起漂亮弧度的下巴。
這一環節在五年前就進行過一次，洛荼斯駕輕就熟。
隻是中途有個小意外，當她的指頭蘸著河水點在王女鼻尖上時，好像要代表親昵玩鬨似的，艾琉伊爾輕輕吹了口氣。
王女這動作做得隱蔽，站在一旁的神廟祭司什麼也沒發現，但那股溫熱的氣流倒是真切地撲在洛荼斯手上，由於提前沒有準備，她微不可查地一僵。
艾琉伊爾嘴角笑意加深。
洛荼斯：“……”
洛荼斯不動聲色，隻是當指尖點在下巴時加重了力道，比起點，更像是在戳。
這個小小的插曲沒被任何人注意，王室親衛隊排列整齊地站在門口，占得比較靠後的人悄悄踮腳，向祭神室裡張望。
他們中很多人曾經也旁觀過小王女的十三歲洗禮儀式，這會兒難免有更多感觸。
然而，在阿赫特親眼目睹過當今王太子成人禮的威克，感觸卻不比這些人少。
作為阿赫特來使——或者說已經一時腦熱嚷嚷出了監視者實質，結果被用正當理由嚴密看管起來的倒黴家夥，威克對王女絕對沒有什麼好感。
他恨不得現在就長翅膀飛回阿赫特，但又清醒地知道，等待自己的不會是什麼好結果。
威克在霍斯特王親信之中的地位其實相當尷尬，由於他的出身問題，同僚中就沒一個看得起他。
若非如此，使者這個吃力不討好的角色也不會落在他頭上。
本來就不受看重，這次任務還失敗得徹底，威克自己也有點破罐子破摔的意思了，否則再怎麼馬虎大意，也不至於在商隊主人麵前說錯話。