他隻是希望，能為自己多找一條後路。
房門合攏。
老者沉默片刻：“……老師？”
霍斯特：“沒錯，據說這個女官和艾琉伊爾在卡迭拉神廟結識，既然被叫做老師，我猜在那裡負責教導艾琉伊爾的就是洛爾嘉。”
他慢悠悠喝一口茶：“我那可憐的侄女貌似很信任她，不過有一點，很奇怪。”
老者眼皮抽動：“還請陛下明示。”
“那就直說了，我懷疑她是塞裡娜的人。”
儘管隻是懷疑，頑固派老者藏在衰老皺紋下的眼睛也還是立即張大了，透出陰鷙。
塞裡娜。
殺死先王又畏罪自儘的瘋女人，是她迷惑了先王，讓當時還是王子的先王一意孤行；也是她讓王室直係凋零到如今的地步，害得他們不得不絞儘腦汁，將希望寄托在王女身上！
而她留下的人，又成了王女的老師？
“你先彆急，我說了，隻是懷疑。”霍斯特正直的臉上浮現恰到好處的擔憂，“可艾琉伊爾的行為如此出格，她又抓住了老師的角色，實在讓我很難不多想。”
良久的寂靜後，老者緩慢地開口。
“陛下說得很有道理。”
這場密談沒多久便結束了。
頑固派的幾人離開房間，走到僻靜無人處時，有人低聲道：“大哥，我們要不要……”
“多想想，陛下不會無緣無故告訴我們這些。”
問話者唉聲歎氣：“也是。”
“但還是得做，不能再拖了，我們彆無選擇。”老者看著乾枯的、布滿褶子的手，聲音平淡滄桑，“我已經沒多久可活，唯一的期望，就是能在死前看到真正的王室繼承人。”
為此，他可以不擇手段。
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洛荼斯放下書，看向窗外。
花園裡栽植的樹木已經褪去了冬季的單調，染上嫩綠的新色，隱約可以看見細小的花苞。
阿赫特位於索蘭契亞中部，稍稍偏北，冬季持續的時間不長，造物日過去還不到兩個月，氣溫就逐漸回升，伊祿河麵上的浮冰也早已消融。
在索蘭人看來，就是河流女神令水流奔騰，大地女神賦予植物生機，太陽神駕馭的日輪投下更多光熱，春季女神接了冬神的班，她的腳步一刻不息。
這一個多月的時間裡，艾琉伊爾明顯忙了起來。
她總是很有自己的想法，該和什麼人交好，該如何達成目的，又該怎樣不動聲色地在王城之中立足。
王女迅速且自然地融入阿赫特，填補了流放期間的空白，好像她從來沒有離開過。
與此同時，作為“王女器重的女官”、“來自遙遠卡迭拉的老師”，洛荼斯的化身形象也很快被貴族們記住了。
在王城和在邊境軍營、沿途城池都不同。
軍營之中，氛圍更嚴明也更隨意。
嚴明是指規紀和訓練戰鬥，隨意是指與旁人的相處，不會太端著，更不會有時不時由哪位貴族發起的宴會或劇院、角鬥場邀約，頂多就是慶功時圍坐在篝火邊喝酒。
沿途城池的社交風氣倒是與王城相仿，但那些時候，她們是流動的。從一座城到另一座城，很多地方風俗習慣都有不同，就真的仿佛隻是一場長途旅行，感觸不深。
而在阿赫特，圈子和交流形式都固定下來，今天這名貴族邀請眾人到府邸赴宴，明天那家小姐預先定好了露天劇院的座位請人欣賞戲劇——不同的場合，一模一樣的得體笑容，明目張膽或小心翼翼的試探。
唯一的區彆就是，沒人請艾琉伊爾前往角鬥場觀看鬥獸表演。
洛荼斯合理懷疑，是王女在之前那座主城的事跡傳了過來，才沒人敢選擇角鬥場這樣的是非之地。
艾琉伊爾開始儘量避免和洛荼斯一起出席。
有個很重要的原因，是她擔心河流女神不熟悉這種場合，也不希望洛荼斯待在一群言笑晏晏的貴族各異的探究視線裡。
其實洛荼斯很熟悉，或許現代和古索蘭社交在形式上大不相同，但內核仍然差不多，她習慣了。
而且……
在這裡，洛荼斯基本不怎麼掩飾身上的違和，禮節到位，態度漠然，就等著貴族們自動腦補背後的實情。
一來二去，總會釣到些什麼吧。
但隱在暗處的家夥意外沉得住氣，洛荼斯曾經察覺到有人暗中跟蹤，對方從頭到尾都沒有襲擊，隻是看著。
還挺有耐心。
到了此時，還是沒人對她動手。
這讓洛荼斯略感遺憾。
艾琉伊爾剛出門不久，河流女神靠坐在窗邊，想了想，決定去神廟看看。