“哪裡不對？”
“——你們說，王女是怎麼及時趕過去的。”
頑固派麵麵相覷，均露出悚然的神色。
老者果斷道：“查！把各自家裡的知情人都查一遍，恐怕王女早就提防著我們，甚至收買了告密者，我們需要徹查。”
頑固派都認為很有必要。
當即各回各家全麵核查，宅邸上下人心惶惶，雞飛狗跳。
最終，倒是真查出幾個不對勁的侍衛和仆從，他們叫人連番逼問，也沒問出個所以然，乾脆全都鏟除了事。
再次聚首，老者終於放心，自覺不會再有其他變故。
“繼續下一步行動。王女不可能每時每刻都守著她的老師，總能找到動手的機會。”
頑固派躊躇滿誌。
另一邊，身在王宮的霍斯特：“……”
這些老頭子怎麼回事，怎麼忽然閒得無聊徹查府邸，還把他埋下的釘子都拔了個乾淨。
你們禮貌嗎？
他覺得這樣不行，失去安排好的人手，安全感大大下降。
但要是重新安插，短時間內也找不到機會。
霍斯特坐在王座上，垂頭沉思，姿態擺得非常威嚴，哪怕這裡隻有他一個人。
平心而論，王座坐著很不舒服。
不能鋪蓋軟墊的座椅十分堅硬，身後的椅背刻滿浮雕，頂端的冠狀金葉上鐫刻著曆任王的名字，硌得驚人，長時間坐在上麵堪稱煎熬——偏偏霍斯特就是喜歡待在王座上。
這是他的樂趣。
然而自從艾琉伊爾返回王城，這張王座就沒那麼舒適了，談不上如坐針氈，卻也足夠讓人不自在。
就像王座上那些名字一樣，艾琉伊爾的存在就讓霍斯特坐立不安。
霍斯特心裡清楚是為什麼。
因為得位不正，因為立身不穩。
但那又怎麼樣？
他能殺了她的父母，自然也能殺了她，隻是要再等一段時間，等到王女失去最後的價值，就可以去見王兄了。
到那時，他要將這張陳舊的王座換掉，換成嶄新無痕的金座，“霍斯特”，將成為王座上刻印的第一個名字。
霍斯特從暢想中回神。
再次回到眼下頑固派府邸中的釘子全部被拔除的窘境。
霍斯特忿忿地罵了句索蘭民間粗話，又安慰自己，剩下的情報網也夠用了。
無非是消息延遲一點，反正現在也不用他著急出手，諒那些老頭子也做不出什麼超出預期的大事。
不用急，不用顧慮。
無論如何，他才是索蘭契亞的王！
——————
之後數日，頑固派沒什麼動靜。
洛荼斯險些以為他們打算放棄了，還為此惋惜了一陣。
不過事實證明，頑固派不愧是頑固派，認定了用女官威脅王女這條線，就一條路走到黑，誓要達成目的。
某個月黑風高的夜晚，一根迷煙管鬼鬼祟祟、悄無聲息地伸進洛荼斯的窗戶。
淡白色煙霧籠罩住封閉的房間，窗外貓著腰的襲擊者等了一會兒，覺得藥效發揮差不多，便從窗口翻了進去。
他剛站穩，抬頭一看。
洛荼斯正坐在床邊，沉靜地望過來。
襲擊者嚇了一跳，惡向膽邊生，抄起武器衝了上來。
洛荼斯：“等——”
攻擊成立，規則生效。
襲擊者步了前輩的後塵，躺在地上成為一具血液抽儘的乾屍。
洛荼斯按了按額角，無奈地起身善後。
這個襲擊者也算是測試出王女宅邸安全保護方麵的漏洞，艾琉伊爾隔天就集合整改，在女侍長的熱情響應之下，府邸固若金湯。
頑固派並未就此止步，他們認為或許是女官住得離王女太近，這才逃過一劫。
於是緊隨而來的是第三撥襲擊，這次一口氣派來三個人。
洛荼斯的規則反噬乾掉了兩人，還留下一個活口，交給艾琉伊爾手下的人審問。
洛荼斯沒問王女從他口中撬出了什麼消息，隻知道艾琉伊爾的部署更進一步。
與此同時，頑固派的挾持計劃還在繼續。
場麵不容樂觀，派去的人馬紛紛折戟沉沙，最為詭譎的是，他們無一例外沒能留下屍體，頑固派也不知道他們究竟是死是活。
幾次三番，頑固派勢力折損了不少力量，終於安靜下來。
每天看著洛荼斯堂而皇之地出門轉悠，老者咬緊了牙。
“我們都被表象騙了。”
這個叫洛爾嘉的女官怎麼會好對付？
難怪王女會叫她老師，普通女官無法做到這種地步，她一定是塞裡娜留給王女的追隨者！