霍斯特無意間瞄見兒子的表情。
王太子羅穆爾看著支持者皺眉深思，腳尖抬了一下，不等他做出下一步動作，就被身旁的大宰相扯了扯。
大宰相嘴唇不易察覺地開合，似乎是在勸解，羅穆爾露出為難的表情，還是沒有踏出這一步。
但這已經足夠讓霍斯特心梗。
我的兒子，你到底在想什麼？讓先王的血脈獲得更多權力難道對你有什麼好處嗎？
果然羅穆爾被他養得太寬厚善良，才會在這種事上拎不清。
暗暗將扭轉王太子思維的規劃提上日程，霍斯特還必須麵對眼下的麻煩，他用“事關重大，下次再議”的借口，想要一拖再拖。
拖延一陣，說不定這期間頑固派就能得手，而他這邊也不是全無應對的辦法。
昏黃的燭燈下，羽毛筆在暗褐色紙麵飛快移動，帶出漿白的字跡。
片刻後霍斯特停筆，仔細讀了一遍自己寫下的東西，作出不在意的耐心模樣等待筆液晾乾，折疊封口，交給下屬。
“把這個送到太陽神的蘇裡尼亞城，送到我那堂妹手裡。”霍斯特吩咐，“我記得奈瑪爾不喜歡蘇裡尼亞？那麼，她會歡迎這份禮物的。”
霍斯特手下的暗探快馬加鞭，將這封密信一路送到蘇裡尼亞，交給太陽神之城的神妃，沒經過其他任何人的手。
夜明珠幽幽散發冷光，襯著神妃蒼白削尖的臉，越發森然幽詭。
暗探低頭，不敢直視對方，覺得神妃就好像傳說裡飄蕩在罪人墓地間的幽魂，難怪陛下說神妃不喜歡蘇裡尼亞，哪個幽靈會喜歡陽光充足的太陽神之城。
奈瑪爾看完了信，優哉遊哉卷著發梢，一語不發。
由王室長女傳承神妃與太陽神大祭司的位置，這是數百年來的傳統。
艾琉伊爾之前擺脫了這一宿命，而霍斯特想把她推回去，推到神妃的位置上，成為無法踏出城門半步的傀儡。
當艾琉伊爾途徑蘇裡尼亞時，奈瑪爾曾與她約定，如果麵臨這種情況，自己必須拒絕。
事實上，王女的密信比霍斯特的早到了三日，上麵隻有幾行簡短的字母：
奈瑪爾姑姑，
我崇信洛荼斯，受她的眷顧，整個王城都知道。
未來全索蘭也都會知道。
暗探不得不開口，打破了奈瑪爾的思索：“神妃殿下，您意下如何？”
“我麼，無法置喙陛下的決定。”奈瑪爾似笑非笑，“不過我聽說，艾琉伊爾是伊祿河女神的眷顧者，還發誓要為她保持純潔，有沒有這回事？”
“是的，可是——”
“那就沒辦法了，艾琉伊爾對伊祿河女神的信仰眾所周知，你讓她來接我的班，不合適吧。”
“但隻有她能接替您的位置，等王女來到這裡，您想去哪兒都可以。”暗探壓低音調，“王說了，當您回到阿赫特，依然會是唯一的王女，索蘭最尊貴的女人。”
“更何況，今年的太陽神祭典就快到了，隻要王女殿下來得及時，您就不用主持祭典。”
神妃恐懼日光，對一切明火都有心理陰影，所以才用夜明珠和發光昆蟲代替燈火。
霍斯特了解這一點，也擅於利用這一點。
夜明珠的幽光恒久而穩定地照在奈瑪爾的麵容上，有一半隱在陰影裡，若有所思。
暗探忐忑地等待回應。
終於，奈瑪爾低笑起來。
“王城的事，我都聽說了。”
“啊？”
“艾琉伊爾是洛荼斯女神的戰士，誓諾為她保持純潔，四舍五入一下，這不就是神妃嘛。”
奈瑪爾聳了聳肩，語氣恰到好處的困惑。
“讓艾琉伊爾、河流女神的神妃來給太陽神當神妃，你不覺得聽起來很有問題？”
暗探：“……”
這麼一聽，好像確實有惹怒神靈之嫌。
還是一次性招惹兩尊神。
奈瑪爾拿起嵌著瑪瑙的長煙管，吞雲吐霧，混雜著香料的煙草氣味在廳內四散。
“這就是我為什麼不同意。”她義正辭嚴。
暗探：“好、好的，我會回去稟報陛下。”
暗探灰溜溜離開神妃的寢宮。
奈瑪爾望著他的背影消失，笑容漸淡。
八年一度的，太陽神的祭典啊。