隻有某個瞬間，陰沉的目光投向賽格祭司的背影，恨不得憑借視線把他戳穿。
就在昨晚，霍斯特得知入選者中有來自卡迭拉的瑞雅，二話不說就前往河流神廟拜訪賽格。
表麵上是君王慰問重病的臣子，實際上卻是明裡暗裡告訴賽格——彆留下瑞雅。
賽格身體不好，脾氣也不遑多讓，當即嘲諷：“陛下、咳，這是在親自教我徇私舞弊？咳咳。”
一向頂著正直人設的霍斯特頂不住，隨意搪塞過去，灰溜溜回了王宮。
事實證明，賽格壓根沒把霍斯特的暗示當回事，如果是以往，他可能還會有點顧忌，但現在都快病死了，還在乎那麼多乾嘛？
於是這位耿直的大祭司一上場，點出的五個人選中就有瑞雅，為了給霍斯特添堵，他還特意對瑞雅點頭微笑：“祝你成功，孩子。”
霍斯特：“……”
他有理由懷疑賽格是故意唱反調。
不論他怎麼想，考核終究還是進行到了最後一步。
第三場考核的另一方考官，不是人，而是藍鷺。
溫暖的春夏季節，河流神廟內部的湖泊上總是棲息著一群藍鷺，每當聽到讚頌女神的唱頌聲，它們也隨之翩然起舞，就好像真的在朝拜神靈一般。
出於這種特性，最終選拔向來是固定的。
參選者要挨個在湖邊唱響讚美詩，誰能引得更多藍鷺起舞或是靠近，誰就是最終的大祭司人選。
觀賽者跟在候選人身後，來到靜美的湖邊。
遠遠的就能望見，一群脖頸修長身姿漂亮的鳥類在這裡休息，有的浮在水麵，有的靠近岸邊，長腿邁出優雅的步伐。
艾琉伊爾低聲道：“您還記得伊祿萊拉城那座湖裡的巨魚嗎？”
……當然記得。
感應到她的氣息就爭先恐後往水麵上跳，硬生生帶來一場彆開生麵的歡迎表演，險些引起轟動。
洛荼斯默默向艾琉伊爾身後挪了挪，借她擋住自己的身形，免得那群藍鷺一見她就拍著翅膀過來，平白無故影響人家考試。
王女眼中掠過笑意，抬手在洛荼斯腕上點了點，才眉目舒展地看向湖邊。
這一看，就瞥見某名權貴的眼神，那模樣仿佛是在期待著什麼，顯現出藏不住的竊喜，霍斯特也和這人看向同一個方向，表情管理卻比他好得多，隻露出一絲異樣的神情。
艾琉伊爾微微蹙眉。
“洛荼斯。”
“嗯？”
“您覺得，有沒有哪裡不對？”
洛荼斯依然站在王女身後，沒有挪步，雙眸卻緩緩閉合，感應著周圍的事物。
頃刻間，她的眼睫輕輕動了動。
“那個瘦高的男人，身上有點不自然。”洛荼斯頓了一下，睜開眼，眸光驟冷，“是一種特殊的香，你能聞到嗎？”
艾琉伊爾搖頭。
或許是神力感應原本就比人的嗅覺靈敏，又或許，這種氣味難以被人類聞到。
這個候選人排在第三位，這會兒正故意遠離湖邊，與他距離比較近的藍鷺左右環顧，一副困惑的樣子。
“大概是可以吸引動物的東西。”
離得遠，也是不想讓此時正在唱誦讚美詩的對手占便宜吧。
艾琉伊爾很快就將人和人對上了號。
那名麵露殷切的權貴，就是這個瘦高男人的父親。
洛荼斯其實並不覺得憤怒，隻是有點荒謬。
這種用儘手段作弊、結果正好被巡考的督查抓住的感覺……搞不好還人贓並獲呢。
艾琉伊爾眼底的冷意比她隻多不少。
在洛荼斯的大祭司選拔上用出這種小手段，簡直是把不敬神靈寫在了腦門上，這對虔誠信仰河流女神的信徒而言，無論如何也無法接受。
“請您放心，我不會讓他們得逞。”
王女低語，已經做好了等瘦高男人上前時揭穿他的準備。
洛荼斯：“先等等。”
霜藍眼眸望著湖邊，看不出什麼情緒，過了片刻才若有所思道：“這個環節，說到底比的不是誰更能引動藍鷺，而是誰更合神靈的意，是不是？”
艾琉伊爾聯想到什麼，遲疑地、不甘不願地，點了點頭。
“那就沒關係了。”洛荼斯輕巧道。
艾琉伊爾：“……”
她不會為此患得患失，不會為此感到危機，但——
王女幽幽望向瑞雅的背影。
候場中的小祭司：“阿嚏！”
瑞雅茫然地四下看了看。
大夏天的，這久違的寒意是怎麼回事？