湖邊,瘦高男人上前一步，手指撚了撚藏起的香膏，信心大定。
這種香膏是父親交給他的,男人不放心，還在暗地裡試驗過兩次,成效顯著。
也就是說，這場考核結果已經定了，最終勝者必然是他！
男人麵向湖泊，不由得露出自得的笑容,隨後收斂表情，開始念誦讚美神靈的詩歌。
第一句話音落下的同時，他將雙手攏在身前，於眾人視線的死角捏碎了特製香膏,讓旁人嗅不到的氣味更快蔓延。
藍鷺紛紛抬起纖細的長脖子，左右扭動，似乎在尋找著什麼，最開始隻是靠近湖邊的這一群,但是很快連接近湖心處的藍鷺都有了動靜。
男人見狀,聲音更加洪亮,好像是要借此吸引更多藍鷺的注意，並以此掩蓋自己的心虛。
不多時，這些漂亮而極具象征意義的鳥類終於找準方向，或撲扇著翅膀、或邁動長腿向岸邊靠近。
其中零星幾隻開始翩翩起舞,大多數隻是單純地接近，沒有隨著唱頌聲跳舞的意思,不過這不重要,隻要吸引來夠多的藍鷺,就足以證明他的成績。
男人誦念不停，嘴角卻不經意翹了起來。
圍觀者小聲驚歎，霍斯特與男人的父親對視一眼，心照不宣。
艾琉伊爾身後，洛荼斯悄然探出半張臉，藍玉髓色的眸子看向湖中的藍鷺首領。
四目相對的刹那，這隻最為高大美麗的水鳥眼前一亮，張開雙翼，眼看著就要開始跳舞——好在被神靈及時製止。
洛荼斯將目光偏向瘦高男人，一側眉峰微挑。
藍鷺首領用不太聰明的腦子思考兩秒，悟了。
下一刻，鳥群乍起。
作為索蘭信仰中象征伊祿河女神的神聖動物，藍鷺一向是優雅、溫和與友善的代名詞，此時卻凶悍如家養的大鵝，張開長嘴就往男人身上叨。
彆看藍鷺是水鳥，戰鬥力可半點不弱。
必要的時候，它們的鳥喙連鱷魚皮都能戳穿。
一張張尖喙毫不留情地啄下，男人遭此突變，再也念不下去了，迭聲慘叫：“來人！救命——”
他的權貴父親愣了愣，心急如焚道：“護衛，護衛在哪裡？還不快去救人！”
一陣忙亂後，瘦高男人被從鳥嘴下救出一條命。聞訊趕來的醫師搖著頭給他處理傷口，還嘖嘖感歎藍鷺到底沒有下死口，不然這人少不了一身血窟窿，能落到這個境地還算運氣好。
權貴在兒子身旁轉來轉去，咬牙切齒地問：“這些鳥是發了什麼瘋，好端端的，竟然會咬人？”
大祭司賽格幽幽道：“閣下慎言。”
權貴這才想起藍鷺的象征意義，臉色一青，不說話了。
河流大祭司看不慣他裝聾作啞，接著說：“藍鷺是女神的信使，咳咳……我很好奇，它們為什麼會對你兒子反應激烈。閣下，你不覺得奇怪嗎？”
權貴深吸口氣，乾巴巴道：“我的兒子從小就不太招動物，這也是沒辦法的事。”
他想主動將這件事情揭過。
大祭司輕蔑地笑了一聲，沒再接話。
權貴之子出乎意料的狀況，並未耽誤後麵兩個候選人繼續選拔。
排在第四位的年輕女人受到影響，看著藍鷺的眼神有些畏懼，頌唱讚美詩時的聲音也帶上了一絲顫抖。
儘管如此，還是有幾隻藍鷺悠然踱來，在她麵前展翼舞蹈。當女人的誦念結束，即使她已經看出獲勝無望，依然對鳥群露出放鬆的笑容，一點也不怕了。
瑞雅是最後一位。
與其他人相比，來自偏遠城池的嬌小少女幾乎不占什麼優勢，瑞雅看起來靦腆而羞澀，很容易讓旁人疑心，這個女孩的聲音是否足以讓湖裡的藍鷺聽到。
但當她開腔時，這種疑惑就都煙消雲散。
唱頌聲宛如林間的夜鶯，用嘹亮來形容似乎不太準確，旁觀者更願意使用“明朗”這個詞。
明朗的，婉轉的，堅定不移的。
誰都能聽出其中蘊含的真摯信仰，藍鷺也不例外，它們聚攏在岸邊，隨著詩歌的韻律起舞。
倒是藍鷺首領不為所動，還在抻著脖子張望，尋找神靈的身影。
洛荼斯站在艾琉伊爾身後，被嚴嚴實實地擋住。
王女用隻有兩人能聽到的音量低笑：“我還以為，您會為她展現神跡呢。”
瑞雅排在最後一個。
如果在她出場時，洛荼斯光明正大往外一站，整座湖的藍鷺甚至湖中的魚類或許都會被吸引過來，這樣的場景完全能被稱為神跡，瑞雅的勝出也將毫無懸念
洛荼斯怔了怔，沒有第一時間回應。
艾琉伊爾金眸微垂，深黑眼睫在眼底投下暗影，語調也隨之越發輕緩：“您真的這麼想過？”
“不。瑞雅可以憑借自己贏得藍鷺的認可，並不需要所謂的神跡。”
艾琉伊爾無意義道：“是麼……”