她想起曾經的藍鷺銜花，唇瓣抿了抿。
“不是那樣的。”好像知道她在想什麼一般，洛荼斯輕聲歎息，“我為你展現的‘神跡’，並不僅僅是因為你需要，更重要的是我想這麼做。”
即便沒有藍鷺送上雪荼，沒有巨魚成群結隊的表演，王女照樣能用自己的方式得到一切。
洛荼斯確信這一點。
艾琉伊爾沉默一瞬，微笑：“我明白的。”
虔誠的誦念聲裡，藍鷺仰起頸項，發出低低的鳴叫，仿佛添上了背景和聲。
王女望著這些優雅的生靈，露出有點懷念的神色。
“說起來，好久都沒見到信使小姐了。”
洛荼斯：“……嗯。”
“也不知道他過得怎麼樣。洛荼斯，信使小姐還在神國為您傳信嗎？”
“是的。她是我忠誠的信使。”洛荼斯違心誇了自己一句。
就在這時，瑞雅的誦念也到了尾聲。
那群藍鷺好像可以理解詩歌會在什麼時候終止，配合著低下去的聲音，為舞步畫上句點。
瑞雅站在原地出神片刻，才對著藍鷺行了個禮，又轉回身對觀眾行禮。
她抬起頭，羞怯地笑了笑。
神廟並不是適合鼓掌歡呼的地方，因此沒有掌聲，但大多數人看瑞雅的目光明顯是讚許的。
考核結果一目了然，藍鷺給了她最熱烈的反響，那麼瑞雅就是最終的勝出者。
未來，她將會跟隨在現任大祭司身邊學習，直到賽格病逝，順理成章地繼位，成為河流女神祭司派係的領頭人。
本該宣布最終結果的霍斯特表情嚴肅，一言不發。
他身邊的幕僚看了看王的眼神，做足了心理準備，站出來道：“考核結束，正如在場諸位所看到的那樣，我們有了兩位勢均力敵的候選人。”
眾人忽然安靜。
兩位？哪兒來的兩位？
幕僚乾笑：“巴倫，瑞雅。這兩個年輕人都得到了藍鷺群的青睞，或許洛荼斯女神的意思是，她無法在兩人中作出選擇，隻好交給俗世中的人們決定。”
洛荼斯：“……”
——《青睞》。
這種話乍一聽實在荒唐，巴倫——也就是那個被藍鷺啄了一身傷的權貴之子，直到現在傷口都還沒全部處理完畢，怎麼能算成是女神的肯定？
然而從傳統上出發，巴倫的確讓幾乎整座湖的藍鷺都靠近了他，儘管起舞的藍鷺比較少，但數量完全足以彌補不足。
至於藍鷺的襲擊……王國史上還從未有過藍鷺成群攻擊候選人的案例，製定考核規則的人大概也沒想過這點。
霍斯特沒有表態，隻是看著眾人的反應。
在場諸人中，死守傳統的並不多，不少人都向那名權貴投去疑惑和不讚同的眼神，顯然以為這都是他的圖謀。
還有人小聲說：“沒必要，真的沒必要，巴倫都傷成這樣了——”
權貴有苦說不出，隻能用餘光去瞄霍斯特。
艾琉伊爾抱著雙臂，悠閒道：“我倒是有個建議。”
“殿下怎麼說？”
“既然這位閣下認為他們兩人勢均力敵，那就再加一組雙人考核好了。”王女的眼尾挑起，斜瞥向大驚失色的巴倫，“由洛荼斯女神的信使繼續充當裁判，然後我們就可以看到，女神的青睞究竟是想讓他成為大祭司，還是想送他的靈魂前往神國。”
權貴的表情越發緊張。
正在接受包紮的巴倫也大驚失色，被藍鷺攻擊的記憶這輩子都會刻在腦子裡，他無論如何也不想再經曆一次。
更何況，這些藍鷺是真能啄死人的啊！
一時間，湖畔無人開口，隻能聽到藍鷺此起彼伏的低聲吟叫。
還有一隻明顯沒長成的小藍鷺好奇地湊近，想看看這夥人類在打什麼啞謎，有沒有吃的給它。
藍鷺首領一蹬腿，就將年幼的同族撥拉到後麵，圓溜溜的黑色豆眼還在搜尋神靈的蹤跡。
之前還在的，怎麼傳達完意誌就不見了？
半晌，霍斯特搖頭道：“聽聽你說的吧，這種話實在過於死板，有失公正。”
這句不輕不重的責備，是對幕僚說的。
這名幕僚立刻低頭：“是我沒有考慮周全，陛下。”
霍斯特麵向眾人，朗聲宣布：“下一任河流女神的大祭司就在這裡。歡迎你來到阿赫特，瑞雅。”