“想殺我？你當然要殺我，可是沒有意義，我本來就快死了，咳咳，哈哈哈……你做了無用功。”
“但是我做到了，在回歸諸神之國以前報仇雪恨，再也沒有比這更讓我高興的事——”
艾琉伊爾沒說話，低頭查看傷口。
第一滴血是紅色，但之後就沒再流血，傷口已經迅速泛起黑紅，象征著劇毒。
指尖一片冰涼。
如果傷口是在手腳，艾琉伊爾會第一時間砍去傷處，不能有絲毫猶豫。
因為這種毒蛇是索蘭契亞境內毒素最強烈也起效最快的種類，沒有任何解毒的辦法，在這種自然界最可怕的毒物麵前，人類的醫藥不堪一擊。
可偏偏是咬在肩頸——剜去一塊肉也無法抑製毒素蔓延，唯一能做的就是說出遺言。
塔爾莎像是非常習慣疼痛，也不在意胸口的利箭，隻顧著睜大眼睛看王女的反應，等待她崩潰、無能為力、在死亡的陰影下露出絕望的表情。
但塔爾莎失望了，她什麼也沒看到。
“神廟書吏都說你懂得很多，那你應該也認識這種蛇吧？侖特裡拉蛇，被它咬了必死無疑——你怎麼不害怕，你倒是害怕啊！”
艾琉伊爾：“哦。”
她砍去蛇尾，按照一些地方流傳的解毒方法那樣，將流出的血液抹在傷口上，儘管心裡知道這隻是徒勞，如果塗抹蛇血就能解毒，侖特裡拉蛇就不會害死那麼多人了。
塔爾莎反而焦躁起來，喃喃地重複：“你應該害怕的，為什麼不絕望，你本來就應該承受這些……”
承受那些她曾經經曆過的絕望！
看不清麵貌的男人從家裡帶走她，就這樣沒能見上父親最後一麵，背井離鄉來到王城。
什麼承諾會好好照顧她，都是騙人的，她被關在房間裡一步也不能離開的時候，被人抬進充滿奇怪濃鬱香氣的房間裡的時候，被強迫著灌下藥劑、眼睜睜看著從前最怕的蛇在身上遊走的時候——
艾琉伊爾在做什麼？
是待在卡迭拉神廟安穩度日，還是在邊境戰場立下軍功，都無所謂，隻要知道王女還安然無恙地好好活著，塔爾莎就無法停止仇恨。
憑什麼？
憑什麼麵對地獄的人是她？
塔爾莎不敢恨一麵也沒見過的霍斯特王，也不敢恨古怪可怕的製香人，那麼多害她淪落到這個地步的人裡，能恨的好像隻有王女。
於是她這麼做了。
將恨意作為支撐自己活下去的依托，塔爾莎度過一次次實驗，製香人把她看作唯一可能成功的試驗品，叫她“我所製造的、偉大獸神在人間的代行者”。
但可能成功，並不意味著可以成功。
最後一罐藥劑，是與毒蛇共存的香，也是破壞身體的毒。
塔爾莎撐不過去，所以在製香人看來她已經廢了，讓一個即將死去的試驗品為霍斯特辦事，也算是不浪費最後一點價值。
真是可笑……
塔爾莎怔怔地看著天空，忽然感到茫然而無所適從。
現在是真的要死了。
還好，在死前為父親報了仇，就算沒能讓王女也露出絕望的樣子，至少也可以安心。
艾琉伊爾按著傷口邊緣，冷聲問：“這裡的人呢。”
“躲出去了。”塔爾莎說，“擔心你的親衛？放心吧，隻是放了幾條蛇，如果她運氣好，還能活著出來給你收屍。”
艾琉伊爾：“是麼。”
王女起身，居高臨下冷冷地望著塔爾莎。
“我想了想，侖特裡拉蛇這麼聽話，如果可以隨意達成，霍斯特早就拿來對付我了，可他沒有。”
“你想說什麼？”
“隻是聯想了一下你經曆過什麼，想來不算什麼好事，我並不關心，也不同情。”
“就是覺得有些好笑，不敢去恨把你害成這樣的人，把一切推到我身上，會讓你覺得好受些嗎？”
“胡說！咳咳，咳，一切本來就是因為你！”
“究竟是怎樣的，不會有人比你更清楚。”
塔爾莎下意識退縮了一下，就從對方眼裡看到一點憐憫。
“你這是……在同情我？還有心思可憐我？”
艾琉伊爾：“錯覺。”
她上前一步，攥住箭尾，輕描淡寫往外一拔，哪怕剛被毒性最劇烈的蛇類襲擊，動作也依然迅捷有力。
“——針對收屍的問題，不用擔心，無論如何，你會死在我前麵。”
箭矢穿過胸口，也堵住了傷口。
而此時箭被拔出，鮮紅的血立即隨之噴湧，仿佛血色噴泉，其中一部分濺落在王女的衣襟上，襯得她平靜的麵容也多出幾分殘酷可怖。
“……你……”
塔爾莎咳出帶血的碎塊，來不及說出更多話，意識就已經向黑暗陷落。
好想回去啊。
她睜眼仰麵看著天空，漸漸停止呼吸。