羊腸小道上,兩輛不起眼的馬車向前疾馳。
忽然間，到了段相對坎坷不平、坑坑窪窪的路，車輪從碎石上碾過,劇烈地顛簸。
羅穆爾是在顛簸中醒來的。
他坐起身，還沒弄清楚當下是個什麼情況,就下意識捂住隱隱作痛的後腦勺,嘶了聲。
“羅穆爾，你沒事吧？”
霍斯特坐在他對麵,模樣憔悴而擔憂。
“還好——”羅穆爾說到半,話頭頓住,他終於想起自己昏過去之前發生了什麼。
是晚上，被父親叫到寢殿商談政務，到這裡切都很平常。
但就在他準備告辭的時候,有名親衛衝進殿內,語不成調地報告城門守軍攻入王宮,領頭者是王女,親衛軍不堪抵抗,對方很快就要打到這邊了。
父親先是震怒,在聽到親衛軍不敵的形勢之後就變了臉，命人搬開床榻,沿著不顯眼的縫隙掀起石板,露出下麵狹長幽暗的地道。
“父王,這是？”
“從這裡走，能通往阿赫特城外。”霍斯特咬牙,“艾琉伊爾，艾琉伊爾——我就知道她不會安分！”
旁的幕僚勸說道：“陛下，當務之急是趕緊離開,王女發起兵變名不正言不順，隻要陛下您還在，就不愁沒有希望。”
羅穆爾左右看了看，遲疑道：“艾琉伊爾？這其中是不是有什麼誤會，她應該不會做這種事，就算真的做也不會這麼莽撞。父王，讓我出去和她談談。”
“談有什麼用？她都要來殺人了，快跟我走！”
“總得試試，而且還有母後，母後還在她的寢殿。”
提到王後卡蒂絲，霍斯特的表情猶豫瞬，隨後變得冷硬：“現在管不了那麼多。”
“可是——”羅穆爾還想據理力爭，卻後腦疼，失去了意識。
再醒來就是此刻。
羅穆爾扭頭向馬車窗外看去，日輪的光線明亮，馬車穿行在山林間，顯然已經出了王城。
再看車內，父親和身上纏著白色繃帶的親衛軍統領坐在對麵，前者表情難看，後者閉著眼，臉色蒼白，顯然狀態很不好。
羅穆爾艱澀地問：“母後她……？”
霍斯特搖了搖頭，悲哀的神情隻在臉上稍作停留，很快轉變為陰狠，讓從未見過父親這副模樣的羅穆爾嚇了跳。
“當時情況緊急，我也沒辦法，卡蒂絲她萬真出了事，我會讓艾琉伊爾付出代價。”
羅穆爾垂下頭，滿心茫然，沒有作聲。
馬車駛出山林，沒多久就抵達座小城。
跟隨霍斯特倉皇出逃的，共隻有兩個幕僚和幾名親衛，都擠在另輛馬車上，剛好能借此機會在城裡稍作休整。
家食館裡，羅穆爾吃了點東西，看著窗外。
據父親所說，他昏睡了兩天夜，這期間行人基本上都在趕路，但其實並沒有走出多遠——因為他們提防王女的追擊，逃跑都是繞的遠路，路線非常小心謹慎。
這也就導致，當從王城傳出的消息在這座小城裡流傳時，正巧傳進了羅穆爾的耳朵。
“我跟你說件事，是剛從城主大人的侍衛那裡聽到的，你絕對想不到。”
“什麼，不會是哪家貴族老爺又出幺蛾子了吧。”
“比那事大得多！就在兩天前，王女攻打王宮，陛——那位逃出城下落不明，阿赫特也就落在王女手裡了。”
“啊？！”
“這還不止，王城那邊說是那位謀害先王，又把罪行推給先王後，才會……咳咳，你明白的。這消息剛送到城主手上，估計馬上就會貼出告示了。”
坐在附近這兩名食客的對話還在繼續，可羅穆爾已經聽不下去了。他看著霍斯特。
“怎麼，難道你真的信艾琉伊爾編造的那些荒謬蠢話？”霍斯特壓低聲音，表情嚴厲，用附近食客聽不到的音量駁斥兒子的動搖。
隨後他的語氣稍有緩和：“她再怎麼編造，都隻不過是為了標榜自己，美化她謀逆的行徑，多麼可惡，竟然不惜用堂兄的事汙蔑我！”
“羅穆爾，我的兒子。你從小被我教導著長大，難道還不知道你父親是什麼樣的人嗎？”
他的麵容如既往的正直可靠。
羅穆爾沉默片刻，不由得為剛才的動搖感到愧疚：“我當然相信您。”
霍斯特點頭，心裡緩緩放下塊石頭。
艾琉伊爾知道他曾經做過的事——剛聽到這消息時，霍斯特確實咯噔了下，心想必然是他沒帶上的哪個心腹透露的。
但他並不慌亂，畢竟當年沒留下任何物證，就算有人說出去，即便是製香人投奔艾琉伊爾，僅靠那點人證又能說明什麼？完全可以說是逼供，屈打成招。
唯的不妥，就是王陵裡的空棺。
但艾琉伊爾又怎麼會發現呢？
霍斯特借喝水的動作擋住扭曲的嘴角，將話題移到另個方向：“接下來，我們要往南方去，你伯父在那裡。”
在霍斯特成為索蘭王之前，他的同胞兄長繼承了他們父親的位置，是座中等城池的城主。
霍斯特剛上位，就把兄長調到南部的海邊重城，他手上掌握的兵力不輸西北邊境軍團，甚至還更勝籌。
兄長是必然會支持他的。
他們所在的支脈，榮辱與共，休戚相關。
要知道兄長的領兵作戰能力不容小覷，霍斯特知道，艾琉伊爾眼下最重要的是穩住王城，不會第時間對付兄長，而當她能騰出手來，南方就已經是他們的地盤了。
……最壞的結果，也不過是索蘭契亞自此分為南北兩邊。
霍斯特向兒子解說自己的構想，仍沒忘了控製音量，免得引起附近他人的注意。
羅穆爾安分地聽著，並不插話，依然在擔心王城的母親。
隻是——
心裡到底是就此留下條懷疑的裂隙，或許永遠都不會擴大，又或許會延展成巨大的坑洞，直到將所有信任都崩碎。
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午後的阿赫特，雲層遮住日光，天氣顯得有些陰沉。
距離王宮易主已經過去了兩天，城門出入仍然被嚴格把控，貴族大臣謹言慎行，沒人願意在這種時候鬨出事來。
但很多民眾的緊張感已經消退大半。