洛荼斯當然是心虛的。
因為她發現, 不知從什麼時候起，自己對艾琉伊爾的感覺變得不一樣了。
這種變化始於細微，無聲無息，等發現時已經深紮於心, 讓洛荼斯全然不知道該如何處理這份心緒。
在陌生的古老時代, 洛荼斯第一個見到的就是艾琉伊爾, 也是艾琉伊爾引領她逐漸融入古索蘭的一切，牽出和過往截然不同的新方向。
朋友，引路人，知情人……
不論怎麼說都好，從一開始, 艾琉伊爾就注定在她這段生涯裡扮演最為特殊的角色。
但這樣的“特殊”, 卻在相處中衍生出另一種意味, 洛荼斯最初察覺時險些以為自己出了什麼問題，她在家庭因素形成的桎梏和對艾琉伊爾萌生的感情之間糾結了很久, 試圖壓下腦海中的那些念頭。
不經意間目光停留的殷紅嘴唇、挽弓箭指的側影和風姿、私下對話時那位凜冽美人流露出的隨性，以及所有不為人知的另外一麵。
它們對洛荼斯岌岌可危的意誌力一遍遍敲打，想要闖進心門, 這是一場漫長的拉鋸戰, 最後的結果可想而知，洛荼斯一個沒防住，輸了。
在向自己妥協之後, 洛荼斯謹慎地掩藏心跡, 沒讓艾琉伊爾發現。雖然索蘭城邦的不少人都認定艾琉伊爾城主喜歡女人，可這種傳言毫無根據，至少洛荼斯從未看出類似的跡象。
兩人是朋友，也是合作的盟友, 保持著微妙的平衡狀態，如果她貿然表露出說不清道不明的喜歡，艾琉伊爾會作何反應？洛荼斯必須顧慮這點，她選擇什麼也不說。
於是，洛荼斯現在是一個偶爾心虛的暗戀者。
心虛會發生在某些情況下，比如當前，艾琉伊爾出於兩人的交情表達關切，她卻在為對方流露出的關心而暗暗高興。
真應該為此感到羞愧。
洛荼斯想。
成功引導一場小範圍的降雨，後遺症還不止是昏睡十天，繼此之後，洛荼斯很長時間都沒什麼力氣，體力大概隻比能自理高那麼一點。
而當這種感覺緩解以後，洛荼斯再想嘗試使用更強的控水能力，卻沒有成功，依舊隻能凝個籃球大小的水團、造造冰箭冰球這樣的小東西。
或許那隻是一次意外的超水平發揮，或許需要其他條件，比如強烈想要達成目的的意念？
洛荼斯不得而知，因為後續的嘗試都失敗了。
這場雨帶來的效果立竿見影，那座被其他大型城邦放棄、也被自己城中不少人放棄的城池見證神跡，歸降得心悅誠服。
賜下雨水的河流女神，儼然成了他們新的神靈，索蘭神話的影響力進一步擴大，即便是在交通不便的時代，傳說也還是流傳得頗快，這倒是洛荼斯之前沒想過的。
除此之外，還有另一個變化。
儘管洛荼斯也不清楚這種變化是否是自己的錯覺。
這日的午後，洛荼斯坐在池邊，乍一看是在喂魚，其實是在池水中練習控製水流。
心中升起某種不明顯的被觀察感，洛荼斯停止練習，倏地轉過頭，眸光清淩，向視線傳來的方向看去。
那裡什麼也沒有。
被注視感似乎也消失了。
洛荼斯定定地看了那邊片刻，才收回目光。
自從降雨神跡的消息在各城邦間傳開，洛荼斯偶爾會感覺到從周圍隱隱傳來的視線，隻是偶爾。
事實上，總覺得有人在背後看自己應該是一種心理錯覺，洛荼斯一開始也是這麼認為的——直到後來的某次，當她麵對前方的空氣，卻依然覺得目光所及之處有異樣的觀察感時，事情就變得奇怪起來。
但這種不存在的視線並沒有帶來相應的麻煩，久而久之，洛荼斯也就不太在意了。
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某日，天雲陰沉。
最新占領的一座城池中，家家戶戶緊閉門窗，稱不上街道的城中道路尚留金戈過後的蕭然，幾乎沒什麼閒走的行人，氣氛頗為冷肅。
相較於此時的其他大型城邦，艾琉伊爾所率領的索蘭軍隊軍紀更為嚴明，算是最少禍及普通平民的，即便如此，當地人還是提起一萬個小心，不敢隨意出門，就怕撞上城中巡邏的士兵。
洛荼斯獨自走在路上。
她剛和艾琉伊爾分開，後者正往軍營那邊去，洛荼斯則要前往當地的祭神地點。
像這樣的小城邦，所能留下的痕跡比古索蘭更少，幾近於無，後世會將它們劃分為索蘭契亞曆史的一部分，而在這個時代，它才剛剛落幕。
洛荼斯隻是想去看一看。
古索蘭建立之前，還沒有誕生恢弘的神廟建築，祭祀地點隻是一座小廣場，中央立著祭台，圍繞矮小的石柱。
而在祭台前，一個披著白袍子的身影背對著洛荼斯靜立，從身形來看，那是個女人。
當地祭司？
可在索蘭軍隊打下這座城池前，它就被另一個大型城邦——尼貝特占領過，祭司應該已經和其他當地貴族一樣被他們屠戮殆儘了。
洛荼斯心下奇怪，向前邁了一步。
白袍人似是聽到動靜，轉過身，她發色很淡，眸色深藍如夜幕，嘴角翹著微笑，眼睛裡卻沒有絲毫笑意。
洛荼斯麵對這種從未見過、來路不明的人總是頗為謹慎，沒再繼續向前，平淡地問：“你是誰？”
“我？我叫阿思露。”白袍人停了停，“一個吟遊詩人。”
洛荼斯禮節性頷首，垂眸的刹那，仿佛聽到耳畔響起細微的破空聲，轉瞬即逝。
阿思露的臉色變得慘白，她抬手扶住眉心，好像犯了頭痛症似的，片刻後才放下手，用一種若有所思的、新奇的眼神看著洛荼斯。
“祂們說得果然沒錯，你是個能使用神力的人類啊。”
洛荼斯心頭一震，隨即抬眼，卻見祭台前空空如也。
自稱阿思露的白袍人已然不見蹤影。
這人到底是誰？
能使用神力的人類是什麼意思？
本次事件堪稱靈異，洛荼斯稍微有被驚到，回過神又有不少疑惑和猜測。
她一開始不打算將這件事告訴艾琉伊爾，不僅是因為離奇，更多是因為兩人之間的某種心照不宣。
直到現在，艾琉伊爾都沒對洛荼斯所謂“巨魚精靈”的身份——包括那控製水流的能力——提出什麼疑問，來曆和能力，都是兩人默契避開的話題。
然而，阿思露之後又神出鬼沒地出現了幾次。
阿思露致力於讓洛荼斯改換陣營，卻不說要改投哪邊，隻攛掇她背棄索蘭城邦。
這些話，洛荼斯權當耳旁風。
但每當阿思露這麼勸說的時候，她心中竟然會回響起低低的應和的話語，儘管洛荼斯並沒有類似的想法，甚至煩不勝煩。
洛荼斯以為這是對方的能力，就像自己可以控製水一樣，但很快她就發現不止這麼簡單。
“神出鬼沒”這個評價對阿思露來說非常到位，因為她就是一個神靈。
人是可以成神的，她數次試圖招攬洛荼斯，就是想讓洛荼斯成為和她同一陣營的神祇。
洛荼斯：“……”
一時間，她竟不知是要驚奇於世界上竟然真的有神存在，還是該感歎阿思露真是好自說自話一神。
照理說，神祇應該是極其危險的，隨隨便便就能解決掉隻會用水團冰淩的洛荼斯。
幸運的是，阿思露似乎不能對人類動手。
想想也對，如果神靈能隨心所欲殺傷人類，目前各城邦的混亂局勢還要再翻一倍，或者直接戰亂平息——因為所有人都逃不過神靈戰鬥的波及。
了解到這一點之後，洛荼斯就沒再搭理過阿思露，隻是暗暗戒備。
阿思露大概看出了洛荼斯的不為所動，後來也很少出現了。
此後三年，城邦之間的征伐吞並愈發激烈，直到小城邦全數消失，各個大型城邦征戰不休。
索蘭的版圖逐漸擴張。
距離曆史學家考證的、索蘭契亞建立的時間越來越近，在後世屬於索蘭契亞的領土上，隻剩下三個城邦——或者說國家。
由艾琉伊爾統禦軍隊的索蘭。
曾經占儘上風如今聲勢漸弱的尼貝特。
縮在南方不參與爭鬥的蓋伯拉。
終於，索蘭和尼貝特雙方的主力將要在西廷斯山脈旁展開戰鬥，這必然會是一場關鍵的戰役，它的勝負也許足以左右最後的勝利。
這時，洛荼斯差不多已經把阿思露的存在忘在腦後，直到開戰前一日，阿思露再次現身。