方誠冷道：“這可不容你說了算，如今你是欽犯，這欽犯的家眷該如何處置，杜公應該比我更清楚。”
杜鴻麵孔發白，毓坤卻忽然想起，這位杜侍郎的獨生愛女，可不就是那位名滿京城的才女杜詩若。聽說通音律擅詩賦，和她那位表姐薛靜嫻齊名，合稱薛杜，去年她的嫻姐姐在小滄瀾辦海棠詩社，也請了這位杜姑娘去，寧熙回來後說，與這位杜姑娘很是投緣，還幾次邀她入宮。
想到這，毓坤心中更沉。
見杜鴻不說話，方誠進一步道：“你女兒能不能活命，隻看你的表現。”
他態度很是強硬，聽了這話，杜鴻也無力再爭，顫微微伏地道：“是我貪利，借著職務便利，放堪合符給私商，我認罪伏法。”
猛然聽到堪合符三個字毓坤心中一驚，她自然知道這物事乾什麼用的。
本朝自立國以來，一直實行的是禁海製，因倭寇時常騷擾邊境，更嚴禁民間與東瀛有貿易往來。然而在官麵上，每年售往海外的絲綢、瓷器占到國庫收入的一小半，所以朝廷與東瀛是有貿易交接，而能堂堂正正過海通商的船隊，都有朝廷發的堪合符，作為合法的憑證。
因控製私商，朝廷對堪合符的管控十分嚴厲，這事正是歸禮部管，但海運走私是一本萬利的事，往往有人鋌而走險，官商勾結。而這杜鴻竟敢徇私枉法，也忒大膽了些。
這麼想著，便見方誠派人取了紙筆，望著杜鴻道：“你私放堪合符，是受了何人指使？”
見他似要做筆錄的樣子，杜鴻咬了咬牙道：“是我一人所為，和旁人無關。”
方誠冷冷道：“你一個京官，好端端在家中坐著，如何能私通倭寇？死到臨頭，還當真以為張遠會救你不成。”
聽了這話，杜鴻很是吃驚道：“你怎知道……”
話一出口便覺失言，知道方誠是有意試探，頓時麵色慘白。
見將他的心理防線擊潰，方誠居高臨下道：“說罷，說了興許還能饒你一命，若是不說，隻怕你一家幾十口的性命都保不住。”
然毓坤聽了這話卻一點不吃驚，甚至有豁然開朗之感，方誠所說的張遠便是張皇後的娘家兄長，實任薊州總兵。
薊州離京城並不遙遠，一麵靠海，三麵通路，交通很是便利。在隆慶朝以前，與東瀛的貿易往來都設在福建漳州的月港，在漳州設有市舶司，然而七年之前，也不知怎麼的，東瀛竟襲擊大明設在漳州的軍庫，一路燒殺搶掠，直到朝廷派軍，才平息了倭寇。
經此一役，朝廷舍棄了遠在東南的月港，而選在距離較近薊州開設了漁陽港，與東瀛的貿易幾乎斷絕了。
方才聽杜鴻那麼一說，毓坤便立刻明白，若真是張遠指使杜鴻私放堪合符，那他便是要趁自己出任薊州總兵，悄悄在漁陽港行走私勾當。
而他之所以這麼做，原因也很清楚明白，自然是為了養兵。
其實此前毓坤就有所懷疑，這次張遠借著閱兵的由頭，回京述職，帶回來的人遠不止在冊的那麼多，現在想來，這多出來便是他養的私兵。每年朝廷軍餉是按著軍籍派發，而剩下的錢，自然需要他自行填補。
理清了思路，毓坤隻覺背後發涼，原來早在許多年以前，張家便已做好了有朝一日要逼宮上位的打算，並且為了這一天，不惜私通倭寇。
然在邢堂之上，杜鴻卻一言不發，顯然是打定主意要守口如瓶，方誠冷道：“還真是塊硬骨頭，難道你不說，我便治不了你的罪？”
說罷，他手一揮，便要命人上前行刑，然而杜鴻卻望著他慘然一笑，接著身子便軟倒下去，有鮮血從他口中湧出。
方誠一震，趕忙上前，然而畢竟晚了一步，待他掐住杜鴻的下頜時，人已氣絕身亡了，竟是咬舌自儘。
毓坤第一次見這樣血腥的場麵，猛然起身，纖手抵著身前的屏風。
見她肩膀發顫，藍軒扶了她一把，卻被她掙開，毓坤轉頭，發覺他的麵色也不怎麼好看，這才想起來，他討厭血。
見藍軒從屏風後麵走出來，方誠放下杜鴻的屍首，單膝跪地道：“屬下失職。”
藍軒蹙眉道：“起來罷。”
方誠命人取了白布，將杜鴻扭曲的麵目遮住，又握著他的手在方才的口供上按了個指紋，沉著聲道：“他雖交代了罪行，但卻不肯指認張遠，更有一本張遠曆年來向他行賄的賬冊，至今下落不明。”
說這話時，方誠情緒很是低落，像是沒有想到杜鴻竟會自儘，毓坤也不明白，為何他竟寧願自殺，也不肯供出張遠。
像是看出她的想法，藍軒冷道：“自然是因為這裡麵，還有些見不得人的勾當，恐牽涉太大。”
方誠這才發現他身邊站著的是太子，定了定神道：“如今這杜鴻還有個女兒尚在，屬下再審一審，興許會有所獲。”
藍軒道：“此女現在何處？”
方誠道：“依律已投入教坊司中。”
毓坤知道他說的是杜詩若，那樣一個弱女子，恐怕在這蛇蟲鼠蟻血腥烏黑的詔獄中待不了一天便被蹂|躪置死，心中不忍，不由道：“你把人帶了來，送到東宮去，我親自審。”
藍軒道：“怎麼，殿下倒憐香惜玉起來。”
毓坤歎道：“這杜家小姐，原是寧熙公主的女伴，我也識得，我想曉之以理，她若真知道些什麼，不會不說。”
方誠道：“恐怕不妥，未免打草驚蛇，杜鴻是以私通刺客和瀆職的罪名被下獄的，若將他女兒送到東宮，恐叫人起了警覺。”
毓坤這才知道，怪不得她遇刺之後，藍軒使錦衣衛在城中大肆搜捕，許多人受牽連下獄，原來竟是為了這事。
見兩人僵持，藍軒道：“你將人帶來，單獨使間屋子關著，不可擅動私刑，等著我來審。
方誠抱拳道：“是。”
望著毓坤，藍軒道：“殿下滿意了麼？”
見他竟給自己麵子，毓坤很是驚訝，雖麵上不顯，心中感覺倒不壞。
而更驚訝的則是方誠，不由望著毓坤想，還是第一次見廠督如此待人。
待出了北鎮撫司衙門的大堂，驀然抬眸望見頭頂藍天，毓坤方覺心情舒緩。金黃的銀杏葉緩緩飄落在胡同裡，一片秋高氣爽，與一牆之隔的肅殺有很大不同，
上了車，見她麵上的表情有些壓抑，藍軒向車窗外的洛寧吩咐幾句，毓坤驀然感到宮車轉了向，有些驚異道：“不回宮麼？”
藍軒微笑道：“今日是九月初九，合該登高賞秋景，臣知道城外有個好去處，殿下可願去走走？”