將六人的策論評閱完畢，顧太傅從中抽出三篇, 按慣例, 這是他認為尚可圈點的。見自己那篇赫然在列，毓坤鬆了口氣。
而被顧太傅選中的另兩篇, 一篇出自兵部尚書王懋林之子, 福王伴讀王瀾王潛文之手, 另一篇則為左都禦史沈頫之子，太子伴讀沈崢沈重山所作。
顧太傅命二人各自將文章當眾誦讀一遍, 王瀾以懷撫立論, 從文治角度闡述安|邦之道, 文采斐然，字字珠玉。沈崢則以武防為要，從軍事角度, 提出備邊禦虜的具體對策。
聽完後毓坤不禁欽佩。這二人年紀不過比自己稍長，才氣卻不輸讀了幾十年書的博學之士。
這般想著, 卻聽顧太傅道：“潛文之作文采華麗, 卻華而不實, 策論當以策為要，況且重文而輕武，豈非重蹈前朝之禍？”
王瀾躬身聆訓，顧太傅又向沈崢道：“重山之作對策詳實, 然未免瑣碎, 行文平鋪直敘, 又失韻味。”
聽完顧太傅的話, 毓坤心中不免發沉，王沈二人之作若拿到朝中去，皆是一等一的，然而在顧太傅這裡，卻不過平平，也不知能令他滿意的文章是什麼樣，大約隻有陸英尚可一試。
有這想法的自然不隻她一人，毓坤正沉吟，謝意湊在她耳畔嘖道：“要務實，又不能事無巨細，要兼顧，又不能泛泛而談，需以史為鑒，又不能墨守成規，最重要的是得有縱覽全局的氣魄，且要文筆好。這樣的文章，除了太傅自己，大概沒人作得出來。”
毓坤笑道：“怕是你自己作不出，卻不要拖彆人下水。”
謝意與她同歲，向來被她調侃慣了，倒也不惱，反笑道：“若真有人能作得出令太傅稱讚的文章，倒是神仙了。”
聲音大了些，顧太傅犀利的目光掃來，謝意規矩坐正，再不敢與毓坤耳語。
之後馮貞代毓坤將昨夜寫的策論讀了，顧太傅望向她的目光柔和許多，語重心長道：“殿下言道，應強國以禦虜，政治清平，國富民強方能震懾外邦，而蠻人輕狡，亦要備軍待戰，堪為今日之優。”
朱毓嵐實有些驚訝，望著毓坤秀氣的側影發怔，未想到他這姣美若好女的兄長胸中竟有如此丘壑。想起昨日她似乎受了傷，朱毓嵐下意識望向她單薄的肩背，見她將左手攏在袖中，金邊下隱隱露出一點指尖，瑩瑩泛粉，倒有些可愛。
猛然將這個念頭甩開，朱毓嵐麵無表情轉開視線。
而於毓坤而言，自六歲起隨太傅讀書，知道他對自己的愛護和期望。他不僅將自己當作儲君，更當作子侄關愛。自小離開生母，難得體會到親情，毓坤心中對這位老師有著不一般的敬重。
但她也知曉，自己並沒有全然令太傅滿意。
果然，顧太傅話鋒一轉道：“但殿下可知，究竟如何才能富國強兵，澄清宇內？”
一句話便將毓坤問住了。她雖將道理想得明白，卻實不知該如何施為。
望著顧太傅，毓坤輕聲道：“學生的確不知，但事在躬行，日後必有所獲。”
顧太傅微微頷首，目光中帶著期許。
評罷三人的文章，顧太傅沉著麵孔，按下朱毓嵐那篇策論道：“殿下可知錯。”
毓坤睜大眼睛，卻聽朱毓嵐道：“學生不知。”
顧太傅隱有怒意，朱毓嵐卻起身道：“可否容學生將文章一讀。”
顧太傅望了他片刻，終沒有攔。
內侍張順將那篇策論從案上捧到他麵前，朱毓嵐一字一句讀了起來。
他語氣和緩，然一開口卻是不凡。
毓坤終於明白，為何他竟如此自信。
隻因這文章實是太好，不僅文霞藴然，璧坐璣馳，且旁征博引，縱貫古今。先論述前人之軍事策略，再筆鋒一轉，談今時之要務。同樣是強國以禦虜，備軍以懾蠻，卻從不同方麵提出實務，強國需整吏，興田，通商，而備軍則需將專，兵盛，糧足。
文華殿靜得能聽得見細針掉在地上的聲音。朱毓嵐道：“使將必得其人，權必委其人，舉不得以乾焉，則操縱賞罰得以儘計智。”毓坤心如鼓擂，未想到他竟有這般犀利而直指人心的見地，又聽他道：“雄邊子弟，使之千裡通籍，骨肉相依，則遇敵同心，氣增百倍。”她一時竟欲擊節讚歎。
然冷靜下來，毓坤回過味，這樣的文章，絕不是朱毓嵐能作得出的，無怪乎顧太傅如此生氣，這根本就是他不知從何處抄來的。
毓坤心中暗歎，她這弟弟大約不知道有個詞叫做過猶不及，做得太過，反不如不做。
隻是待朱毓嵐將策論讀完，毓坤卻久久不能平靜。不過寥寥數千字，落筆之人的蘊籍之學，該博之見，弘濟之才穎露無疑。其中對人心拿捏之準確令她心驚，而不經意流露出的放誕風流又令她心折。她不禁翻來覆去地想，究竟什麼樣的人才能寫得出這般驚才絕豔的文章。
殿中其餘人也皆呆了，隻聽謝意輕聲道：“這當真是神仙作文。”
毓坤莞爾，卻心悅誠服。
顧太傅望著朱毓嵐，見他依舊毫無悔意，嚴厲道：“據他人之物為己有，該稱為何？”
此時眾人也反應過來，目光皆落在朱毓嵐身上，卻見他從容道：“學生未曾說過這篇文章是自己所作，相反……”他從張順奉上的漆案中拈起一張朱卷道：“學生早前便知道，這篇策論出自隆慶九年會試考生之手。”
話音落下，殿中一片嘩然，毓坤也未想到這文章竟作於十一年前，且是會試應試之文。朱卷是將考生所作墨卷謄抄而成，並無姓名，毓坤不知此文出自誰手，但以此之才當年必高中，如今正在朝為官。
毓坤望向顧太傅，卻見他身體一震，仿佛蒼老許多，許久後方道：“那殿下便說說，為何要將這文章交上。”
朱毓嵐負手而立道：“當日太傅布置下題目，學生發覺竟是隆慶九年的會試試題，便想究竟有何深意，遂翻閱禮部封存檔案。閱遍百餘份朱卷卻覺得奇怪，明明此文見地頗深，所言國策十餘年來卻未曾被采納，以至於如今瓦剌部壯大，滋擾邊境。”
“細思之下，學生方明白，太傅布置這題目，並非要學生作什麼錦繡文章，為人君者又不是考功名，文章寫得好不如能知人善任，懂得用人之道，所以學生將這篇策論尋了回來，待有機會便上奏皇上，十年之內，定令瓦剌不戰而降。”
他言之有力，語氣鏗鏘。顧太傅神情複雜，擺手道：“過去的事便過去了，再提無意。我取這題目的本意是，如今應重新審視朝廷與瓦剌的關係，隻是殿下說得極好，為君者，不一定要寫得出好文章，卻要善於用人。”
這還是朱毓嵐頭一次得顧太傅誇獎，他按下欣喜，恭敬聽從教導。
毓坤默默歎了口氣，知道今日是她輸了，這篇策論一出，即便她那篇寫得再好也黯淡無光。不止如此，恐怕在太傅心中對朱毓嵐重武輕文的印象也有所改觀。
轉而望向毓坤，顧太傅正色道：“這正是我對殿下的期望。”
毓坤輕聲道：“定當謹記。”
待顧士禎退後，又有翰林學士入內講《春秋》，到辰時方散。出了文華殿，朱毓嵐昂首邁上軟轎，望著他意氣揚揚的背影，謝意很有些不屑。
毓坤也坐在轎中，擺手要他不要多言。然回到慈慶宮，她確有些悶悶不樂。
像是看出她的心事，沈崢正色道：“今日之事並非偶然，若未記錯，隆慶九年會試的主考官正是太傅本人。他應閱過此卷，福王取巧，正看中這點，是有備而來。”
毓坤一凜，顧太傅將那策論看了幾行便有定論，確像曾讀過，然十一年後依舊能回想起來，可見當年印象之深。
憶起今日顧太傅複雜的神情，毓坤知道這其中恐怕有什麼隱情，隻是無從探究。
忽然有個想法，毓坤與沈崢對視一眼，知道是想到一處去了。
望著他二人目光交彙，謝意茫然道：“你們在打什麼啞謎？”
毓坤當機立斷道：“去查一查隆慶九年會試第一名取的是誰。”顧太傅既說到知人善任，她便躬行其道，先將此人收在東宮。
聽令辦差的是詹事府少詹鄺佑。吏部衙門正在紫禁城南麵，不過一個時辰他便回報道：“啟稟殿下，隆慶九年會試，第一名取得是金陵仕子劉霖。”
竟是個從未聽說過的名字，看來此人確未得到重用。毓坤未料到一個江南學子竟對西北邊防如此了解，不由好奇道：“此人現在何處？”
鄺佑道：“說來是他倒黴，雖中了會元，殿試卻未進一甲，隻取了庶吉士，散館後分去桂王府教世子讀書，桂王獲罪，他也被免職，如今潦倒京中。”
謝意莞爾，原本從翰林院分入王府便是下差，好巧不巧，桂王又是皇上的兄弟中唯一被削爵的，連帶著仕途也從此斷了，此人算得上運交華蓋。
毓坤倒有些憐惜，吩咐道：“喚他來，我瞧給個什麼官做。”
鄺佑道：“屬下已命人去尋，此時應正在宮外。”身為詹事府少詹，他自然心思機敏，不用太子吩咐已預備下去。
不多會，有內侍領著一人在慈慶宮外叩拜，馮貞宣他進殿，毓坤望見來人卻大失所望。
跪倒在她腳下的男子與想象中全然不同，年紀三十上下，身材高大，皮膚黝黑，粗布麻衣，不似讀書之人，倒似山野村夫。
毓坤問了幾句話，他答得倒切中肯絜，看得出很有些真才實學，隻因這幾年過得辛苦，少年意氣皆被磨平了棱角，倒看不出當年摛翰振藻的樣子，毓坤不由悵然。
見她望著劉霖不語，沈崢低聲道：“殿下豈能以貌取人？”
向來喜歡沈崢直言不諱，毓坤倒不以為忤，也並沒有準備賞些錢便打發劉霖走，隻是心中終究有些失望，沒在當年遇到他。
不知因何被召至東宮，劉霖心中正忐忑，卻聽太子道：“今日起，你便去司經局做個校書罷。”
校書郎不過九品，司經局卻是東宮屬衙，前途不可限量，劉霖驀然抬眸，但見太子雖不過十幾歲年紀，卻氣質灼灼，明豔耀目，一時竟怔住，實不知自己如何得了東宮青眼，茫然不可置信。
待內侍上前嗬斥，他方覺失禮，重重叩首謝恩，直到被引出殿外依舊足下發空，像是漂浮在夢中。
劉霖退後，見毓坤麵有失色，謝意調笑道：“既要風度，又要才學，殿下難道以為人人都似陸時傾。”
毓坤瞥他一眼，眼波流轉。謝意心頭一跳，卻聽毓坤淡淡道：“罷了，今日散了罷。”