寧熙說到做到, 自從皇極殿回來之後，真的開始絕食。
見毓坤發了怒，她依舊沒有妥協，執拗地望著她道：“請陛下應允。”
毓坤在她榻旁坐下道：“實話與你說了罷，陸循罪行累累，朕絕不姑息, 你若嫁到陸家, 隻怕也受牽連。”
寧熙鄭重望著她道：“男人家的事，我不懂，我隻知道陸時傾救過我，我也想救他。”
毓坤冷道：“你以為你是誰, 你以為你能救得了他？”
這話說得重了些, 寧熙垂眸道：“我知道我所有一切，不過仰仗皇帝哥哥的寵愛, 但我還想最後再求皇帝哥哥一次。”
毓坤道：“你究竟明不明白, 如今的陸家是個火坑, 朕如何能看你跳下去。”
寧熙打斷她道：“便是刀山火海，我心甘情願。”
毓坤啞口無言，拂袖起身, 望著寧熙道：“朕不會將你嫁給陸時傾, 你也救不了他。”
見她是鐵了心，寧熙心中難過, 越發相信陸循所言。
毓坤也不與她多言, 向跪倒一片的宮人道：“給朕看著公主, 她一日不食，你們也不許食。”
說罷又命崔懷恩即刻啟程，去南京接薛太後還宮。
“若你想要太後白發人送黑發人，大可如此。”
得她如此嚴厲訓斥，寧熙眼眶發紅，不明白為何原本愛她的皇帝哥哥，心如磐石無可回轉。
雖然做了種種安排，但走出永壽宮的時候，毓坤感到累得厲害。
一時間她甚至感到茫然，身邊的所有人都與她背道而馳，不知道一直以來的堅持究竟有何意義。
眼前忽然浮起一個人來，若是藍軒在，又會如何做。
一直以來，那些個難事，在他麵前，皆不算難。
然而如今他並不在，她孤立無援，且她答應過他，要為他的後援，她不能食言，她必須堅強。
很快將這點兒思緒甩了出去，毓坤強撐著回了乾清宮。兩日之後，張遠被禁軍押解回京，打入錦衣衛詔獄，薊州的軍權收了回來，一場聲勢浩大的清洗開始了。張家在朝經營多年，朋黨糾結，牽連獲罪者過百，罷官者有之，處斬者有之。
那日之後，陸循上書致仕，毓坤在心中冷笑，難道他還真以為，自己乖乖從內閣離開，她會這麼輕易放過他？雖這麼想，毓坤麵上並不顯露，隻是準奏，許他回家。
既然他將權力交出來了，她也不著急抄他的家，因為她有更重要的事要做。
自張家垮台，陸循辭官，毓坤大權在握。這樣的雷霆手腕令朝堂中人皆惶惶，毓坤借著這股風，將北伐提上日程，原本有異言的朝臣皆噤若寒蟬。
她鋪了這麼久的路，犧牲那麼多的人，便是為了這一天。為了騰出手來，大展宏圖，彆的事都可以先放下。毓坤將自己繃得像一根拉滿的弦，不眠不休，一心撲在北伐上。戰略她是不用操心的，一切有藍軒安排。但國庫不盈的難題是擺在眼前的，毓坤熬了幾個通宵，與內閣和戶部想儘辦法，方從河南與山東籌到糧草，待送到宣府，藍軒便要北上。
但這勉強籌到的糧草，是關中十年積蓄，若來年遇到洪澇旱災，已被抽空的官府無糧可濟，怕是要流民千裡，餓殍遍地。
北伐若是贏了還好，若是輸了，後果不堪設想。但若不北伐，隻怕積弱的局麵永遠沒機會改變。
前狼後虎，那個選擇都有可能萬劫不複，令社稷危在旦夕。承受著自即位以來從未有過壓力，毓坤清減的麵容帶著深深的疲憊，也就在河南與山東的糧草開運，她終於得了一點喘息的機會時，馮貞低聲稟道：“陸英求見。”
此前陸英請刑，被押在大理寺獄，後來陸循致仕，毓坤也並沒有放他回家，意思便是警告陸循，要他不許妄動。
雖是羈押，但在廖仲卿授意下，並沒人為難，甚至一直受優待。先前寧熙請婚時，消息傳過去，陸英便請見過一次，隻不過她忙著北伐的事沒顧上，現下得了空，倒要好好將這事理一理。
再見麵是在乾清宮西暖閣，毓坤直白道：“朕不會把婉婉許給你。”
對於他，她不願放手。她雖然做了皇帝，卻什麼都沒有了，這是她最後的堅持。
陸英蹙了蹙眉，毓坤心下一沉，難道他竟不是這麼想的，不由重複道：“朕什麼事都答應你，但隻有一件事……朕不想你娶婉婉。”
但陸英一開口，她便知道是她誤會了。
陸英說的是：“陛下執意要北伐？”
毓坤怔了怔，過了會才明白他這話的意思，原來他來見她，不是為了彆的，而仍舊是為了這事。
鄭重點了點，毓坤沉聲道：“是，朕要北伐。”
若不是為了北伐，她何必如此大動乾戈。
陸英道：“陛下說過，什麼事都答應我。”
毓坤沉默下來，若她不是皇帝，她不會有這些不得已，但她既然做了皇帝，有些事便沒有選擇。
陸英接著道：“那我換個說法罷，若我要陛下，逐走藍軒呢？”
毓坤道：“為什麼？”
陸英道：“憑他擅權，慫恿陛下北伐，動搖國本。”
毓坤道：“不行，至少……現下不行。”
陸英道：“若臣堅持呢？”
毓坤望著他道：“這話是什麼意思。”
陸英道：“臣的意思是，若是陛下不答應臣，放棄北伐，臣也不答應陛下。”
毓坤不可置信道：“你拿你的婚事，威脅朕？”
許久之後，陸英道：“若臣說是呢。”
“臣想知道，臣在陛下心中的位置，是否足以令陛下放棄北伐。”
他那樣望著她，毓坤用力閉了閉目，黑白分明的眸子回望著他道：“朕要北伐，但朕也不許你娶婉婉。”
說完了這話，她的心忽然顫了顫，她又有什麼資格去要求他，永遠將他困在身邊。
陸英淡淡道：“所以陛下仍舊要北伐。”
毓坤驀然開口道：“是，但是朕……”
也就在這時，有內侍急匆匆地來，向馮貞低聲稟告了些什麼，馮貞即刻走到她身邊道：“太醫說，公主已七日不食，隻怕於性命有礙，陛下要不要去看看。”
此時薛太後尚在從南京還宮的路上，這些天她忙得沒顧得上寧熙，誰料到她竟真的這樣倔強。
感到一陣心灰意冷，毓坤茫然地想，為什麼所有人都在逼她，她已經什麼都沒有了。
打小被放在這個位置上，沒有了娘的照拂，沒有了爹的關心，沒有兄弟姊妹的扶持，不能哭，不能軟弱，甚至……不能有喜歡的人。
前所未有的疲憊湧了上來，毓坤忽然什麼都不想管了。
望著陸英，她輕聲道：“朕是一定要北伐的，誰都改變不了朕的心意。”
她的語氣同以往很不一樣，乾清宮中之人跪了一地。