毓坤望著馮貞道：“你去告訴寧熙，朕答應她。”
說完這話，她指尖有些發顫，按向腰間，抖著手解下從不離身的雙魚玉佩，擲還給陸英道：“是朕負你，朕沒道理拘著你，朕給你們賜婚，保全朕的妹妹，也保全你。”
然而就在那玉脫手的時候，毓坤再也說不下去了，淚水幾乎要奪眶而出。
知道下一刻她便會後悔，毓坤勉力壓抑著，驀然轉過身，急促走了出去，陸英去追，內侍們上前死死攔住，卻被他大力掙了開。
隻是出了暖閣，陸英再尋不到她的身影，此時他才真正明白，此時她於他，是遙不可及的存在。
毓坤說到做到，真的下旨賜婚，陸英也因此被放還家中。
陸循並不意外陸英看得出，這是他親手布下的棋局。
麵對他激烈的情緒，陸循很是平淡道：“當初你將杜鴻的女兒交與皇帝的時候，有沒有想過今日。”
“一直以來，為父皆任你肆意妄為，你要成全你的忠君之義，卻從未有為陸家考慮過。
陸英望著他，一字一句道：“我不會娶公主。”
陸循歎道：“如今陸家上下百口，皆係於此，為父已經老了，隻有你這麼一個兒子，為父不會強逼你，但你總要擔起責任來。”
薛太後回到北京才得知這件事，那時寧熙已經恢複了飲食，正在調養。
她心中亂得很，沒想到在她不在的時日中，事情竟演變至此，一時竟不知該如何化解，
望著小女兒，薛太後嚴肅道：“你要嫁誰都可以，唯獨陸時傾不可以。”
寧熙尚在病中，不明白匆匆趕回來的娘為何對自己如此嚴厲，更不懂她話中的意味。
七日不食，身體極虛，她尚起不了床。見她原本豐潤的臉頰消瘦得厲害，烏黑的眼睛失了神，薛太後又氣又疼。
而更令她心疼的是大女兒，毓坤神色越是平淡，她知道她越是傷心，再者言，她那樣清減的樣子，是瞞不住人的。
手心手背皆是肉，見兩個女兒都去了半條命，她的心如在火上炙烤。
薛太後憂思難寐，竭力想挽回，卻發覺無從下手。
小女兒勸不動，大女兒管不了。
這次回來，她隻覺毓坤與以往不同。若在此前，沒人的時候，她也有在她膝前親昵的情態，然而現在，她更像是位少年帝王。
薛太後不知該憂還是該喜，更多的是深深後悔。
但她也明白，也許從很久以前，大錯便鑄成，再難挽回。
與此同時，北伐的第一封戰報從沙拉木倫河畔傳來，那是藍軒北上的第一戰，並不順遂。
畢竟是瓦剌的腹地，脫歡的老巢，戰事一直膠著，供給線越來越緊，朝中反對之聲又起。
毓坤頂著巨大的壓力，將一切都彈壓了下去，開源節流，以供軍需。
之後的兩個月裡，傳來的都是壞消息。脫歡集結了蒙古部落黃金家族最強的力量，像是被逼至絕地的狼，瘋狂反撲。
而北伐的消耗也越來越大。錢、糧、人，她想儘一切辦法去籌措，但即便傾舉國之力，最多也隻能撐三個月。
很多時候毓坤夜半醒來，再難入睡，不知出路何在，但她隻能咬牙走下去。
所以當黑水城大捷的消息傳來，毓坤幾乎抑製不住顫抖的手。
那裡是蒙古黃金家族的大本營，誰也沒有想到，藍軒竟選擇迂回包抄，敢於選擇最牢不可破之處破防。
也正因為他這出其不意的舉動，明軍在合勒卡河和克魯倫河之間大敗脫歡，瓦剌八萬人被俘。
之後一切都順暢起來，瓦剌殘部北上，被擊潰於貝爾湖畔，如今他已是帖木兒汗，卻失去了幾乎大半個蒙古草原。
戰報傳來，再也沒有敢質疑她北伐的決策，戰事如火如荼地推進。
藍軒回京是在四個月之後，脫歡投降，帖木兒汗國滅亡，大明在西北設立衛所，轄製蒙古，被收編的瓦剌殘部被編入朵寧衛。
脫歡被封為崇禮侯，隨軍被帶回北京，作為人質。而他的兄弟們和瓦剌的貴族被遠遠流放到琉球。
在午門城樓上接受獻降的時候，毓坤才見到藍軒。
五個月不見，從寒冬到初夏，冰消雪融，連矗立百年的紫禁城都重新煥發出薄薄的生機，他卻好像一點兒沒變。
納降大典結束後，毓坤獨自回到乾清宮。
她從來沒想到，有朝一日，可以統一北方，現在一切都不是夢。
一直以來那根幾乎崩斷的弦終於能鬆下來，毓坤感到卻不是輕鬆，而是前所未有的疲憊。
宮人們皆被屏退了，毓坤脫力倒在榻上，如同一場漫長的旅途終於到了終點，她慢慢將自己蜷起來，淚水無可抑製地湧了出來。
現在她有至高無上的權力，穩定了朝堂，統一了北方，將大明的版圖擴大了一半，再無內憂外患，再沒有一個人比她擁有得更多，然而其實她什麼也沒有了。
失去了至親，也失去喜愛的人。
朦朧間感到有個人影在榻邊坐下，雖然隔著紗帳，但毓坤知道是藍軒。
他來這兒做什麼呢，毓坤有些茫然地想，然而她很快想起來了。
自然是來取她曾應許他的恩賞。
她答應過他，她不會食言。
很快將抹了把臉，毓坤利索地坐了起來，拽著他的衣襟便往榻上拖。
她不介意讓他看到自己的失態，反正在他麵前，她也沒什麼好隱瞞的。
兩個人糾纏倒在榻上，藍軒卻按住她的手，毓坤不耐地望著他。
他為她做了那麼多的事，他要什麼，她便給什麼，再沒有比這更乾脆利落的事，毓坤不懂他怎麼又不要了。
解不開他的衣帶，毓坤便去扯自己的，先拆了頭上的金龍翼善冠，緞子似的烏發瀑布似地落下，越發顯得肌膚勝雪。
泛粉的麵頰和淚痕有種淩虐後的美，她抿著唇，纖指絞在衣帶上。
明黃的燕居服被解下來丟在地上，在她發抖的指尖探向中衣的時候，藍軒再次握住她的手。
他並沒有說話，隻是環著她，用力將壓向懷裡，低聲哄道：“好了。”
“彆怕了，再不會有任何事。”
他低沉的聲音很是柔和，毓坤討厭他這將她當作小姑娘哄似的語氣，然而抵在他堅實胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳，她的淚水竟然再次湧了出來。
毓坤用力閉目，想大聲地喊，朕怕什麼，朕可是皇帝，然而一開口卻帶上哭音。她索性不想管了，一直以來壓抑的情緒仿佛找了宣泄的出口，蜷在他懷裡，她失聲痛哭了起來，哭得身子發顫，將他熏了香的衣襟都沾濕了，然而他卻將她牢牢抱著，撫著她的背順氣，一點兒沒有鬆開。