第3章
凱瑟琳躺在簡的床上，目不轉睛地盯著她瞧。
簡是貝內特家最美的女兒，也是全鎮最美的女孩，她的頭發是金色的，有時陽光照過來會瑩瑩發光，皮膚白皙細嫩，鵝蛋臉上是嫻靜柔美的五官，她臉上時常帶笑，整個人顯得既溫柔又高貴，散發著迷人的氣質
伊麗莎白走過來拽她的辮子：“你又這樣看著簡了。”
她下手很輕柔，一點也不痛，凱瑟琳嘿嘿笑，把被拽鬆的麻花辮又係緊。
簡正為幾天後的公共舞會挑選裙子，她在一件領口墜著花朵的白色絲綢長裙和另一件米黃色高腰棉裙之間猶豫不決。
凱瑟琳認為簡根本不需糾結這個問題：“簡，你穿什麼都是全場最好看的女孩。”
簡目光似水地看向她，嘴邊掛著無奈的甜笑。
自她穿成凱瑟琳後，原本關秀最好的莉迪亞已經很少一起玩，跟三姐瑪麗也難以溝通，倒是和簡、伊麗莎白的關係逐漸親密。
凱瑟琳沒有刻意結交兩位姐姐。畢竟她還要寫，對姐妹親情也不甚在意。
她們的關係，還是從某天貝內特家姐妹一起去鎮裡的米蘭店，她幫伊麗莎白拿定主意選了一頂櫻桃和草莓作為墜飾的帽子，伊麗莎白戴出去大受好評後，才通過衣服、帽子、配飾、鞋等等女孩子打扮話題中慢慢變好。
凱瑟琳不知道閨蜜關係是什麼樣子，但她覺得，哪天她真有好朋友了，也不會比這兩位姐姐更討人喜歡。
簡長得很漂亮，性格溫柔善良，伊麗莎白沒有簡那麼美貌，但她聰明智慧有思想，貝內特家四位姐妹中凱瑟琳和她最聊得來。
凱瑟琳趴在床上，看著簡換上米黃色的高腰棉裙，領口露出如牛奶般白到發光的肌膚，昏暗搖曳的燭光下更顯動人。
她越看簡越覺得美，甚至想動手摸一把：“如果賓利先生會在梅麗頓鎮選擇一位淑女當妻子的話，除了簡我想不出來還有誰適合。”
“我也覺得，”伊麗莎白打趣道，“按照媽媽的想法，簡見了賓利先生的第二天他就會求婚，如果動作快些的話下個月可以辦婚禮。”
凱瑟琳認真思考道：“五千英鎊該怎麼花呢？”
簡被兩位妹妹說得紅了臉：“莉齊、基蒂你們不要說了，我還不知道賓利先生長什麼樣，是個怎樣的人呢。”
凱瑟琳做了個鬼臉：“媽媽不是說了十分英俊嗎，而且更重要的是非常非常富有。不然再英俊也沒用。”
誰讓她們隻有一千英鎊的遺產呢？
幾天後賓利先生來到隆伯恩府回訪貝內特先生。
他要離開時，女仆上樓將這消息告訴了幾位小姐，簡、伊麗莎白甚至是瑪麗都放下了手中的書或者針線，躲在窗戶後麵偷看這位話題中心的單身漢。
凱瑟琳也看到了，她認為賓利先生五官俊郎，神色柔和，讓人一看便很有好感。但他身型略瘦，個子不高，整體來說是位英俊的青年人，但遠沒貝內特太太、盧卡
斯太太說的那麼誇張。
她們的描述大概加了英鎊的濾鏡，想到他每年的收入，那張原本隻是普通帥氣的臉瞬間變成了湯姆克魯斯級彆的迷人。
貝內特太太很興奮，連忙讓管家將宴請的帖子送去內德菲爾莊園，希望請賓利先生到家中做客，屆時她會精心安排宴會，然後邀請鄰居裡最不會打扮的醜姑娘們一起，凸顯出簡的溫柔、美麗和迷人。
不過管家沒能帶回好消息。賓利先生有事要去倫敦，明天都不在內德菲爾莊園，他表示萬分歉意。
收到回信的貝內特太太直到幾天後的早晨都依舊有些不滿，喋喋不休地抱怨著：“賓利先生剛搬到內德菲爾，能有什麼要緊的事這麼慌慌張張離開？”
伊麗莎白道：“聽夏洛特說，盧卡斯太太說賓利先生是去倫敦邀請客人了，他準備帶十二位女士和七位男士來參加舞會。”
貝內特太太聞言先是鬆了口氣，她本來擔心賓利先生是個沒有定性的人，這樣他在內德菲爾安頓下來的可能性就會降低。現在聽到他是去邀請客人，放下了擔憂，不過沒幾分鐘，她的神經又疼了起來：“十二位小姐？噢，我可憐的神經。”②
平時負責懟人的貝內特先生昨天便出了門不在家，對於貝內特太太的話其他人都沒有回答。大概是之前期望太高，此時聽說賓利先生會帶回這麼多女賓來，大家心底不免都有些受打擊。
唯一例外的是凱瑟琳。她對賓利車還是能流下口水的，賓利先生就算了。
早餐結束後，凱瑟琳算了算時間，換上便於行走的軟底鞋，迫不及待地從家中出來。她踩著鄉間的泥土，順著從倫敦回來的車馬必經的道路，邊觀賞路兩旁的美景，邊向前走著。
赫特福德郡離倫敦直線距離34公裡，據馬夫說三個多小時便能到。貝內特先生昨天出門替凱瑟琳去出版社，幫她商談發表和刊登的事宜。
雖然凱瑟琳也十分想去，不過礙於現實和名聲，幾經考慮後決定放棄。
這個時代的英國女性地位很低，不要說政治上的選舉權，她們連作為獨立個人的權利都沒有，她出書隻能委托貝內特先生以他的名義代簽，她沒有與出版商簽合同的資格。③