蘑菇濃湯在爐火上咕嘟作響，散發著溫暖的香氣。
而她抱著少女，像抱著一顆會呼吸的糯米團子。
“沒關係的，阿芙。”張孟晴懶懶地說。“等多久都行。”
如果宇宙永遠停留在這個溫柔片刻，她就不必抽身去麵對“海魘”殘酷的預言。
可惜時間從不曾為她敲下暫停鍵。
吃過早餐，張孟晴和阿芙道彆，獨自離開了家。
阿芙站在玄關的窗戶邊，一直看著她走遠，像過於依賴主人的笨蛋小狗。
岩嶼民俗學會的辦公室，是岩雕公園角落一間不起眼的石砌小屋，陳設頗有些複古，仿佛還定格在上個世紀九十年代。
海神廟會明晚就要開幕了，會長龔建榮忙得像一隻腳不沾地的陀螺，還是相當熱情地接待了她。
“116生物研究所，我聽說過的，是個好單位哦！”戴著老花鏡端詳片刻，中年人把她的名片收進一塊磚頭似的名片夾。“小張老師你今天來，是要調研這邊的生物情況嗎？”
閒扯了幾句生物調查當做煙霧彈，張孟晴總算找到機會，轉入正題：“另外，我還想找您了解一些關於‘海女’芙瑞寧的事。”
“哦？”龔老師一聽就來了興致。“那我能聊的可就多咯。你具體想了解哪些方麵？”
張孟晴抬頭看向側麵的牆壁，上麵張貼著十一位深海古神的畫像，和“蓬萊仙閣”網站上的畫像十分相似。
“芙瑞寧……是個什麼樣的神明？”張孟晴問。
“十一位深海古神，都擁有非常強大的力量，但大多數性格都比較古怪、狂躁，也不怎麼跟人類接觸。隻有芙瑞寧，性格最溫和，經常幫助海上的漁船，所以特彆受到我們岩嶼人的崇拜和喜愛。”
“據您所知，曆史上，有沒有關於這些古神，曾經威脅和傷害人類的傳說呢？”
龔老師臉色一沉。“那些都是無稽之談。”
“我對民間傳說很感興趣，跟工作無關，不會被寫進任何報告和材料。”張孟晴笑容溫和，向他解釋。
龔老師稍微鬆口，但仍然不願多談。“是有一些很古老的傳言，不過沒有任何證據，不值一提。”
“我們的工作，偶爾也會接觸到一些跟這些古神有關的傳言。”張孟晴漫不經心地說。“比如說，這幾位古神，似乎偶爾也會潛入城市，和世人的夢境……”
“真的嗎！你都聽說了什麼？”龔老師迫不及待地追問。
張孟晴笑眯眯地把話題拉回去：“還是等龔老師先講完，那些‘不值一提’的故事吧。”
龔老師押了一口茶，長長歎了口氣。
“哎，真的隻是一些傳說而已。我也是聽西嶼廟已經過世的老師父偶然說起過，他年輕的時候，剛去廟裡出家，當時神殿還沒有翻新，大殿的牆壁上有一幅古老的壁畫，畫的是瀚海地獄圖。但壁畫中的惡鬼，是長著七雙眼睛的白色海怪……跟芙瑞寧一樣。”
故事的轉折在這一刻塵埃落定，朗玉麟說的那些古老往事，依然有跡可循。
心臟如同缺血般隱隱刺痛，張孟晴還是露出清爽笑意。
“謝謝你，龔老師，總算滿足了我的好奇心。”
張孟晴拎著一大袋零食回家，阿芙坐在小木屋的門廊上，一邊看海，一邊等她。少女纖細的腳踝垂在海麵上，仿佛下一秒就要變成潔白腕足，重新遊回大洋深處的巢穴。
“你今天回來得好早。”阿芙晃著腳丫，用大霧彌漫的眼睛看她。
沒有張孟晴的邀請，阿芙從不會主動閱讀她的心，仿佛深入一個人的思維，比擁抱和牽手更加曖昧。
張孟晴笑著彎下腰，在阿芙頭頂揉了一把。“是啊，畢竟岩嶼是一座很小的島。”
小到她們都無處可逃。
“你晚上想吃什麼？海貝粥，炒蟹，銀魚羹……”阿芙掰著手指頭，細細數著菜名