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遊神隊伍已經繞島一周,來到了主會場。
阿芙被龔老師拉著,被迫打扮了一番,換上繁複的明製禮服,坐著一架漆成金色的木頭神輿,被四個轎夫抬在肩上,加入遊神隊伍的末尾,向山頂的西嶼廟走去。
在虔誠的信眾們心中,此刻,這個陌生少女,就是“海女”芙瑞寧的化身。
鞭炮崩裂,香霧繚繞,喜慶的神樂響徹整條坡道。
人們雙手合十,向著神輿不斷彎腰叩拜。
“海女大人保佑……”
“風調雨順,四季平安……”
隻有張孟晴知道她的真實身份。冥冥之中,那隻尋找神明替身的金簽,找到了它真正的主人。
看得出阿芙並不習慣被這麼多人注視,手指攥緊禮服的裙裾,嘴唇也抿得有些發白,但還是努力保持著鎮靜的神色。
龔老師走在遊行隊伍外圍,一路張羅著維持秩序,見張孟晴在人群中站著不動,連忙伸手拍了拍她。
“哎呀,小張老師,你還愣著乾什麼,機會難得,快向海女大人拜拜啊!”
少女頭上戴滿荼蘼的絹花,一襲白色衣裙,坐在神輿上,沉默地注視著她,眼中的情緒有些複雜——不安,依賴,還有一抹來路不明的悲傷。
阿芙在想些什麼呢?
張孟晴合起手掌,彎下了腰。
希望“海女”大人保佑世界和平……她也和平。
轎夫們把阿芙抬到了西嶼廟最深處的閣樓,將少女獨自留在二樓的夾層,然後用一把厚重的金屬掛鎖拴上了門。
龔老師向信眾們介紹接下來的流程:“海女大人的替身,會在閣樓裡度過一天一夜,誰也不能進去打擾。我們要守在門外,為海女念經祈福。如果明天早上,海女大人平安無事,就代表咱們這一年風調雨順,諸事順利!”
十一尊海神雕像被放置在上鎖的二樓門外,供上香燭。人們在略顯破舊的木地板上席地跪坐,麵對木像,開始齊聲吟誦發音古怪、意義不明的經文——和張孟晴在寶力大廈發現的那盤磁帶一模一樣。
雖然張孟晴十分尊重岩嶼地區的民間信仰,但她顯然不能讓阿芙一個人被鎖在樓上。
趁大家都忙著念經,她繞到閣樓後方,搬來幾塊磚石墊腳,踩著屋簷翻進了二樓的窗戶。
阿芙坐在房間正中,麵前擺著些瓜果供物,茫然無措地抬頭看向她。
“噓。”張孟晴做了一個噤聲的手勢,放輕腳步,走到阿芙身邊。
阿芙迫不及待地抓住她的手,好像已經艱難忍受了太久。
“沒事,我在呢。”張孟晴的手搭在少女身後,安撫地摩挲著她的背脊。“阿芙想逃出去嗎?”
阿芙看向前方,思考了片刻。
誦經聲像漫卷的潮水,穿透薄薄的木牆,環繞在她們四周。
阿芙搖了搖頭。“我還是留在這裡吧……如果消失的話,他們會很傷心吧。”
芙瑞寧不想讓她的信眾們失望。