他自己的家族更是占據著數十公頃良田，何曾交過一毛錢稅？
城主皺著眉吐出一口濁氣，興致缺缺地略過這個話題：“商稅呢？怎麼商稅也這麼少？”
財稅官暗地裡翻個白眼，麵上恭敬地道：“城裡不少商人的鋪麵，生意慘淡，交不出稅，還有的商人舉家搬到了外地，如今的集市，早已不如以往，再加上……”
他話語未儘，城主已然聽出了言外之意，又是惱又是恨：“這群蛀蟲！沒有遠見的蠢貨！掉進錢眼了！他們也不想想，若是城主府垮了，他們靠什麼作威作福！”
“那還有苛捐雜稅呢？人頭稅呢？”
財稅官叫苦連天：“大人，城裡居民人口每天都在流失，能收上來的稅，隻有這麼多了。”
發泄了一通，城主卻對此毫無辦法，隻能疲憊地靠在椅背裡喘氣。
他自己就是城裡最大的貴族，若是把其他貴族們得罪狠了，城牆上的衛兵究竟聽從誰的指令，還不一定呢。
北濟城主擺擺手，示意財稅官下去，卻在此時，議事廳門外匆匆跑進來一個軍官模樣的男人，腳步聲匆忙而沉重，把剛清理乾淨的地毯，踩了一地泥腳印。
城主不悅地瞥他一眼：“乾什麼慌慌張張的？”
軍官連行禮都來不及，倉皇地望著他：“城主大人，不好了！士兵們在鬨餉！”
“什麼？”北濟城主臉色大變，霍的從高背椅中起身，抵著桌沿，身體不由自主前傾，“軍餉難道沒發嗎？”
財稅官在心裡哀歎，掩嘴咳嗽，示意對方繼續往後翻財務報告。
城主翻到後幾頁，看到支出和收入最後那行碩大的赤字，氣得兩眼一翻，險些暈過去。
為了抵禦淵流城可能發動的報複，以城主為首的主戰派，近期一直在招兵買馬，充實城防，可是脆弱的財政，根本經不起這樣的消耗。
鬨餉的事一旦處理不好，發生了兵變，彆說城主之位，連家族的身家性命都危在旦夕！
主和派割地賠款的怯懦主張，他們不是沒有考慮過，隻是一來淵流城壓根不搭理，二來這會使得本就糟糕的財政越發雪上加霜。
光靠稅收根本付不起這份賠款，難不成要從貴族的大腿上割肉嗎？這還不如殺了他們！
相反，忽悠一群快要餓死的流民和奴隸充實衛兵，用微薄的軍餉收買一群炮灰，顯然是個更為經濟的主意。
最妙的是，這筆錢理所當然由城主府出，不需要貴族們花一分錢私產。
他們的私有財產，可是高貴不可侵犯的！
看著城主臉色青白交錯，仿佛下一秒就要腦溢血，財稅官趕緊替他順了順氣，附在對方耳邊，悄聲道：
“城主大人，事已至此，屬下有一計，不但可以緩解燃眉之急，還能財源滾滾。”
城主猛地盯住他，雙手死死扣住對方的手腕：“什麼辦法？快說！”
財稅官詭異地笑了笑：“大人您想想，淵流城最近開設兩家銀行，讓城裡的居民用金銀兌換幾張薄薄的紙片，不換就買不到糧食。”
“還讓他們把錢存進銀行，每月給予少量的利息。”
“然後銀行再用這些錢，向商人放貸，收取稍多的利息，這一進一出，中間的差價可是白來的利潤，這淵流城的主祭，空手套白狼，明明白白的圈錢嘛！”
“那些愚蠢的民眾，竟然就真的乖乖照做，把辛苦賺來的金幣銀幣統統換成了不值錢的紙！”
“城主大人，既然淵流城可以這麼乾，我們也可以。不就是印些紙片嗎？咱們可以托人暗中向淵流城的印刷廠定做雕版，自己印鈔！”
“咱們也開銀行，想印多少就印多少，那些士兵鬨餉，咱們就給他們發紙幣，這事不就迎刃而解了嗎？”
北濟城主被他一席話，說得豁然開朗，對呀，印鈔的權利歸自己所有，那不是要多少有多少！
至於印出來有沒有人用，隻要自己也學淵流城，必須用紙幣才能買糧食，不就萬事大吉了。
“好，就這麼辦！”
建言被采納的財稅官鬆了口氣，被城主好生勉勵了一通後，他施施然離開了議事廳。
載著他的馬車七彎八拐地停在一條偏僻的巷子裡。
陰影處，站著一個渾身裹在鬥篷裡的影子，財稅官笑眯眯迎上去：“都辦妥了。”
鬥篷微微一動，竟露出了陸三叔的臉龐。
他示意身邊的侍從將厚厚一疊包裹著淵流幣的布包遞給對方，和煦地笑了笑：
“雖然我們陸家離開了北濟城，但是看到昔年的老朋友為一點小錢發愁，實在於心不忍。”
財稅官搓了搓手：“陸先生太見外了，這明明是互利互惠的事，我還要替城主大人多謝你提的建議呢。”
陸三叔微微頷首：“應該的，不用客氣。”
他立在原地，靜靜看著對方的馬車遠去，笑容淡下來，明明是夏天，**的太陽當空普照，他卻沒來由的感到一股冷意，沿著脊椎骨往上竄。
※※※
北濟城開設銀行、引發紙幣的城主令，在一夜之間傳遍了大街小巷。
絕大部分平民和貴族對經濟學一竅不通，他們隻看見淵流城紙幣值錢且方便，完全沒考慮過背後蘊含的風險。
隻有少部分精明的商人，靠著多年經商的經驗，隱約明白一些其中的規律和陷阱。
尤其是米糧商，對於城主令中提及的必須以紙幣買糧一事，冷笑不語。
北濟城的米糧商，可不是淵流城的公家米行，這些米糧商的背後全是有名有姓的大貴族，家族經營著免稅的大農莊，坐擁大量的農奴佃戶。
城裡的糧價，向來由他們把持，糧賤時大量收購，糧荒時囤積居奇，投機倒把一把好手，就連城主府說了也未必作數。
北濟城城主府印製紙鈔、新修銀行的大業如火如荼，底下的人，卻壓根不怎麼買賬。
城主府為了應付軍餉，濫發紙幣，再加上防偽毫無技術含量可言，造假工坊遍地都是，□□滿天飛，北濟城的紙幣發行不到一個月，就貶值得厲害。
奇怪的一幕產生了，上午才領到紙幣的士兵們，下午去糧鋪買糧，店家給出的糧食，卻隻有紙幣麵額上的一半。
什麼？你嫌少，那就彆買！
你要去城主府告狀？哈哈！我家的靠山可是城主府的大人物，小心反告你誣陷，吃不了兜著走！
無權無勢的士兵們也沒有彆的辦法，隻能忍氣吞聲地買了一半糧食回了家。
這樣的情景，發生在每一個底層百姓身上，日子過得越來越緊巴，沒過多久，收稅的日子又到了。
當平民們揣著一大疊紙幣上繳給稅吏時，對方鼻孔朝天，理直氣壯：“城主大人說了，稅收不可以用紙幣，必須交錢幣，這些我們不收！”
這句話對本就窮困的平民而言，簡直如同晴天霹靂！
交稅用不了紙幣，買東西店家克扣數額，這紙幣拿著比廢紙也好不了多少！
城主府根本是在明晃晃的騙錢！
認清了上層貴族的險惡用心，民眾們多年來積攢的怒火，終於被徹底點燃，爆發了！
所有工坊都罷工了，就連巡邏的衛兵也站在了他們一邊，憤怒的民眾自發走上街頭，從四麵八方蜂擁向城主府，把街道堵得結結實實。
他們大聲抗議，向城主府砸石頭，宣泄自己的不滿！
在遠處遙望著這一切的陸三叔，慢慢放下了手裡的望遠鏡。
明明是同樣的政策，在淵流城和北濟城施行，卻造成了完全不同的結果。
陸三叔不由想起了沈輕澤當時似笑非笑的神情，彼時他尚看不懂，如今才隱約明白，細思處，簡直叫人不寒而栗。
難不成，主祭大人早就料到今天這一切了？
※※※
淵流城城主府，議事廳。
整個議事廳靜悄悄的，唯有洛辛彙報北濟城財政危機的聲音，像一塊滾石沉重地碾過在座每個官員的心頭。
誰也沒有想到，世上居然還有不靠一兵一卒，就把敵人逼入絕境的方法。
兩張主座上，顏醉和沈輕澤一左一右，安靜地聽著洛辛彙報。
時不時有官員悄悄偷瞄沈輕澤的神色，對方身體微微前傾，雙手交叉，目光平和，似乎聽得極為專注。
末了，沈輕澤輕輕頷首，示意洛辛坐下。
所有人都抬頭望向他，大部分眼神茫然。
對於北濟城如何一步步踏入如今慘況，他們完全不明白，唯一理解的，就是北濟城從頭到尾，都被主祭大人操縱於股掌之間。
這種認知，使眾人既崇拜，又敬畏，大家屏氣斂息，等待懸在北濟城頭頂上那把刀落下。
顏醉也側頭凝視著他，比起北濟城的下場，他更好奇沈輕澤是做到這一切的。
對於眾人崇敬的眼神，顏醉忍不住從心底騰起一絲自豪，簡直比自己被這樣看著還要高興。
沈輕澤麵前關於北濟城的計劃書，已經翻到了最後一頁，他輕歎一聲，眼底是某種冷淡的憐憫：“該收網了。”
作者有話要說：顏：我隻允許你們看一眼！