收到雪萊的邀請函正是雪化的時候, 春寒料峭，郊外的梅花在枝頭盛放，清冷的微香隨著早春寒風徘徊在行人周身，冷意侵骨透肌。
距離神兵鍛造大會的舉辦時間隻剩一個月，由於碧空王城遠在曙光大陸南端，離北地十分遙遠, 沈輕澤必須馬上動身啟程。
沈輕澤離開淵流城遠赴大陸南部，一來一去加上參與大會的時間, 起碼需兩到三個月, 顏醉再也不能仗著有他在就偷懶了，這期間三座城所有內政、經濟、軍務，統統需要顏醉負責。
從前淵流城隻是一座人口不足兩萬的邊塞小土城時, 資源貧瘠, 層級單一, 每天呈到案頭的大多是貴族間勾心鬥角或者雞毛蒜皮的小事, 顏醉處理起政務並不需要費什麼手腳。
如今淵流城人口膨脹、領土爆發增長了數倍不止，工業區、農業區、交易區，每天都有新的工坊或者商鋪登記注冊，船舶碼頭軌道交通，醫療學校等各種民生基礎設施, 時刻都在發生新問題。
在曙光大陸版圖上, 淵流城所轄的區域並不起眼，比起三大帝國這等龐然大物，擁有的領土不過區區三座城池而已。
然而麻雀雖小, 五臟俱全。現在的淵流三城已經如同一個微縮版獨立王國，內部運行的機構之複雜，比起三大帝國也不遑多讓。
這一切幾乎都是由沈輕澤一手締造，他在城主府時，這些冗雜的事務無需顏醉操心，顏醉隻需要掌管軍務，督察衛隊操練，巡視城防，做他喜歡且擅長的事情。
事務廳呈上來成堆的各項數據報表和文書——那些報表的規範格式和內容都是沈輕澤親自規定的，上麵密密麻麻的數字符號，曲線圖，光看讀懂就令人頭大，遑論還要分析和決策。
在沈輕澤天降在淵流城以前，顏醉最大的目標，就是扳倒城裡反對自己的蛀蟲貴族，像父親一樣，做一個守護者，守著這座貧瘠的小城。
直到沈輕澤帶他看見了一個強勢崛起，完全不同的未來。
此前，顏醉或者說淵流城上下，都沒有想過，淵流城有一天能擴張到如今的規模，甚至還在繼續擴張的路上，向北地第一雄稱明珠城發起挑戰。
人的欲望和貪婪是與生俱來的，既然有打敗明珠城的可能，那麼更進一步，一統北地，似乎也不再是可望不可及的夢想。
沈輕澤是個做事極有規劃的人，書房裡的計劃書寫了一遝又一遝，大多顏醉都看過，每次透過這些薄薄的紙張，看到背後呼之欲出的雄心，顏醉都感到心悸。
更令他心折的是，沈輕澤會不動聲色一步一步按照計劃去實現，或許緩慢，但堅定不移。
顏家世代作為淵流城的統治家族，向來隻關注自家一畝三分地，顏醉對彆的城池，既無好感，也沒興趣。
若非沈輕澤堅持對三城一視同仁，按顏醉內心的想法，北濟城和南濟城作為戰敗方，根本不配與淵流城平起平坐，居民也不應享受同等的權利，吸收它們的資源供給淵流城，才是正經事。
這是兩人對於內政上最大的分歧，但顏醉深知自己在政務的才能不及對方，因而絕對尊重他的決定。
隨著領地的擴張，將來納入治下的城池也會越來越多，顏醉隱約察覺到沈輕澤的目標是什麼，對此，他絕不反對，反而視為理所應當。
這是一條每個企圖建功立業的男人應走的路，顏醉願意站在沈輕澤身後，替他掃除一切絆腳石，他不介意沈輕澤居於領袖地位，但與他最接近的人，必須隻能是自己。
※※※
送彆沈輕澤那天清晨，顏醉頂著兩枚新鮮的黑眼圈，絮絮叨叨叮囑對方早去早回，連路邊的花草仿佛也明了他的心情，在早春的晨風裡垂頭喪氣地晃悠枝葉。
沈輕澤被對方憂鬱的小眼神逗笑，忍不住輕輕吻了他的眼睛：“有疑難的地方，就看我留給你的筆記。”
“知道了，我會看的。”顏醉替他理了理脖子上的兔毛圍巾，“有件事，等你回來我再跟你說。”
沈輕澤一怔：“什麼？”
顏醉神秘地笑了笑：“早點回來。”
沈輕澤無奈，帶著鴨鴨和阿白，一頭霧水地坐進馬車。
浩蕩的馬車隊，前後接近百名精銳火統兵，皆由衛隊精挑細選。
這次的護衛統領由肖蒙親自擔任，滕長青為副統領，顏醉甚至還想塞一隊自己的親衛給沈輕澤，被後者果斷拒絕。
金大擔任警察司司長後，不再是沈輕澤侍從，隻好把銅二和銀三調來他身邊侍奉。
這兩個小子在冶煉廠跟在李老爹身邊一年，吃苦耐勞，任勞任怨，做事沉穩多了，不再像從前那樣毛毛躁躁。
耀目的晨曦在大道上鋪就了一張淡金色的地毯，長長的馬車隊離開城主府，停在北門碼頭，火統兵護衛著沈輕澤登船。
一行人先走水路抵達北地南端的月亮城，再從月亮城換陸路直達碧空商盟王城，這是來往南北相對近的一條路線。
※※※