淵流城。暖金色的晨曦漸漸蔓上王宮，琉璃瓦折射出五彩斑斕的瑰麗霞光。
議事廳內，一張長方形黑漆木桌，圍坐著各部重要主管大臣。
一張足有十米寬的曙光大陸中部地形圖，自天花板懸垂，鋪滿了整整一麵牆。
地圖上，一道黑色的筆跡從淵流城起，順著赤淵河支流南下，在月亮城轉陸路，描出了一條來往南部碧空商盟最常用的行商路線圖。
其中走陸路要經過兩大帝國的領土，每道關卡都有高額過路費，在如今越演越烈的封鎖形勢下，陸路變得越發不安全。
由於水係複雜，南北不通，走水路則要大量繞路，耗時長，還有層出不窮的水匪劫掠。
怎麼看，想從這裡破局幾乎都不可能。
議事廳內氣氛凝重，長桌邊，大臣們紛紛皺著眉頭冥思苦想，無論如何也想不出國君陛下劃出這條線的意圖。
沈輕澤握著一支朱筆，在巨幅地圖上，重新畫下另一條路線——那是一條斷斷續續的水路，沿著赤淵河的支流方向，跨越大陸三條水係，航路分成了三截，倘若連成一筆，將會是來往南北最短的航線。
隻可惜，三條水係中間根本不流通。
盯著地圖看了半晌後，財政大臣洛辛眨了眨小眼睛，突然想起兩年前，陛下與精靈族雪萊王子談貿易協定時，提及過想要開鑿出一條連通南北的人工大運河！
當時由於條件不成熟，成本過於高昂，幾乎人人反對，才說服陛下打消了這個瘋狂的念頭，難道說，如今陛下又要舊事重提了嗎？
顯然，想到這一點的不止洛辛一個，大臣們或多或少意識到了這一點，一個個神情複雜地望著沈輕澤。
洛辛鬆了鬆領口，乾巴巴地道：“陛下，莫非想把這條水路徹底鑿通？”
被大臣近乎驚恐的目光注視，沈輕澤捏著朱筆，在地圖上緩緩敲擊，輕飄飄地說出了令在場眾人陷入暈厥的話：
“我要在幾條水係基礎上，修築一條貫穿南北的人工大運河，從此徹底在地緣上擺脫諸城聯盟和兩大帝國的鉗製。”
眾大臣們一時無言以對，這也太瘋狂了！
南北水係複雜不說，需要人工開鑿的部分加起來起碼超過兩百公裡，不知要發動多少民夫，北淵如今最缺的就是人力。
更何況，便是有足夠的人力，如何將民夫安全運到需要開鑿的地段，也是大問題。
而且這段路上不知要經過多少城市，這些城市的貴族統治者，絕不可能放任北淵在自己眼皮子底下挖運河的！
國君陛下英明一世，怎麼就如此執迷這個根本不可行的瘋子設想？！
眾人紛紛將求助的目光投向一旁沉默不語的城主大人，如果顏醉肯開口勸說，陛下想必會聽從。
顏醉單手支著臉頰，望著沈輕澤：“陛下，有計劃了嗎？”
眾大臣們心裡咯噔一下，不約而同升起一陣不詳的預感。
果不其然，沈輕澤輕輕一揮手，便有侍從將密封的草案，一份份送到長桌每個人麵前。
眾人雙手捧著這薄薄幾張紙，哆嗦著甚至不敢打開看。
然而沈輕澤低沉的聲音宛如惡魔，在眾人耳邊冷酷響起：
“想要徹底破除周邊封鎖，唯有兩條出路，一是動武，與全世界為敵，顯然這並不實惠，頻繁的戰爭會拖慢我們發展的腳步，兩大帝國也會參合其中，他們正需要一個借口，向我們發難。”
“所以，我選第二條路。”
他在地圖上著重標出需要開鑿的地段，主要集中在月亮城以南，到碧空商盟國境以北的一段路。
滕長青糾結著眉宇：“陛下，可是我們找不出這麼多民夫。”
沈輕澤平靜地開口：“哦，大峽穀有很多。”
眾大臣愕然張大了嘴，議事廳裡的竊竊私語戛然而止，陛下打算讓獸人幫北淵挖運河？這個荒謬的主意，比在諸城聯盟和兩大帝國眼皮子底下開鑿人工運河還要可怕！
滕長青擦著額頭大滴的汗，結結巴巴：“它們真的能乾得了這麼大一項複雜的工程嗎？吃喝後勤又怎麼辦？”
沈輕澤用鄙視的眼神瞥他一眼：“都什麼年代了，誰說要用手挖了？”
眾人一怔。
沈輕澤一字一頓：“蒸汽機不需要吃喝，也不會累。”