月亮湖到珍珠湖之間的人工航段, 是在入冬的第一個月份完成通航的。
隨著航段兩端的幾台蒸汽挖掘機,遠遠放下吊臂,將臨時性防水人工堤壩挖開,兩湖沉寂已久的流水奔湧而出, 自南向北, 自北向南,宛如兩個撒歡的孩子, 在長達一百公裡的人工河道中央彼此交彙。
傾瀉的水流完美地掩蓋了人為施工的痕跡, 漫長的河岸線,宛如天然形成,河水平緩而清澈, 像一條徐徐流動的水晶絲帶,在廣闊的荒野中流淌。
這條曆時近五個月的人工運河,正式宣告通航, 將北地前往南方碧空商盟的水路,整整往前推了一百公裡, 節約的時間長達一旬。
通航那天, 北地諸城聯盟的貴族們集體失語, 他們站在月亮城高聳的城樓上,遠眺北淵連綿不絕的鋼鐵艦隊在自家門口暢遊, 將嶄新的蒸汽挖掘機一台台送到新河段,開始下一階段的施工。
他們隻能眼睜睜看著這些曾被引為笑柄的瘋狂決策,如今一項一項變成現實,而自己連破壞都做不到。
曾有個異想天開的貴族, 妄圖發動奴隸和平民們,前往北淵挖掘的人工河道,趁著夜色偷偷摸摸填土。
然而一夜過去,船上攜帶的泥沙告罄,民夫們都累得腰酸背痛,填上的部分相較於那些寬闊的坑道幾乎可以忽略不計,在另一端,蒸汽挖掘機工作一夜,又往前推進了數百米。
黎明的曙光尚未到來,巡邏的獸人和人族護航士兵反而先一步來了,船隻與民夫統統沒收,反而被迫成了施工隊的一員。
在發動聯盟力量組建的龐大船隊,被北淵艦隊打得落荒而逃後,月亮城的貴族們徹底陷入絕望,北淵挖掘施工隊越往南挖,意味著離他們的勢力範圍越遠,更加難以阻止了。
有了第一段人工航段經驗,後續的挖掘效率提高了不少,北淵國將施工隊分成幾個支隊,陸續在剩餘的河段同時開挖。
越往南,越接近碧空商盟,有精靈族和人魚族的關照,糧食物資能直接從碧空商盟最近的城市采買,直接運送到工地,工程施工反而比在北地境內更加順利。
總共曆時近十個月,在北淵艦隊下水正式開鑿人工運河的第二年春末,這條總長度累計人工挖掘超過兩百公裡的大運河,終於全線貫通!
運河在南端,與南方水係支流相連,於大陸東南部三角洲流入入海口,成為曙光大陸第一條貫穿南北的運河!
這條人工運河北接赤淵河,南臨碧空城,將南北來往的商貿直航徹底打通,再加上蒸汽船的投入使用,南北往來一次兩個月路程,從此宣告終結。
北淵國君陛下親自為其命名——北淵大運河,北淵國國名將隨著這條川流不息的長河,永遠鐫刻於曙光大陸曆史。
所有因運河惠及的城市與地區,無論心裡懷抱著怎樣的想法,都再也無法忽視這個位於荒涼北地的“彈丸王國”。
就連東西兩大帝國,也不得不捏著鼻子在山川地理圖上,添上前無古人的一筆,驚歎地承認這是一個偉大的奇跡。
至此,北地針對北淵王國所謂的“全境封鎖”,徹底淪為擺設。
畢竟赤淵河沒有加蓋,北淵鋼鐵艦隊來去自如,進入每一條支流如同在自家後花園閒逛,就連赤淵河南部泛濫的水匪,都被剿得一乾二淨,紛紛洗手上岸乖乖種地,比在水裡搶劫安全得多。
北淵的蒸汽貨運鐵船在黑金旗幟下,沒有任何不長眼的敢來打劫,再加上兩側船艙洞開的黢黑炮口,北淵運河沿岸連收稅的關卡都免了。
由於蒸汽貨船日夜不停航,比風帆和人力速度快上數倍,大大縮短了航行時間,再加上運載量高,需要的水手還少,幾乎不需要不停地靠岸補充給養。
兩岸城市隻能看著一艘艘貨運鐵船在自己眼皮子底下揚長而去,巴巴乾瞪眼。
伴隨著北淵運河運輸生命線開始發揮作用,來自北淵王國製造的大量輕工業商品,源源不斷輸入碧空商盟。
再經由碧空商盟這個全大陸商業中心,通過其遍布大陸的運輸和經銷網絡,向大陸兩端輻射。
光是風靡北地,已經遠遠不能滿足沈輕澤的胃口,讓“淵流製造”暢銷曙光大陸,甚至賣到獸人大峽穀去,才是他的最終目的。
跟富得流油的三大帝國相比,北地太窮了,購買力有限的很,運輸線一旦徹底打開,這股席卷大陸的風潮再也止不住,光是來自碧空王城的訂單,就足以讓淵流城附近任何一家工廠吃上十年。
第一家碧空王城淵流銀行分行正式落成,淵流幣開始悄無聲息地進入全大陸範圍內的金融市場,大量金銀一箱箱堆進了淵流銀行的儲金庫。
甚至一個儲金庫滿到塞不下,不得不開鑿了一個近乎碧空王族地宮的寶庫,來儲藏來自三大帝國的金銀,最後一船一船,由通過蒸汽鐵船運回淵流城。
碧空商盟為北淵如此大開方便之門,緊密合作,並非沒有條件。
精明的雪萊三王子,在運河沿岸第一次見到那龐大、厚重、不斷冒著濃濃灰白煙霧的鋼鐵蒸汽船時,與人魚七王子伏曲一道,被震撼到頭皮發麻,無法言語。
雖然他們早已在情報中得知了北淵國驚人的造船技術,直到親眼看見,仍然為之動容不已。
雪萊當即寫信給沈輕澤,希望北淵能賣幾艘蒸汽船給碧空商盟。
彼時,遠在大陸北端的北淵國君陛下,正從剛剛新建落成的全國首家自來水廠巡視回來。
用蒸汽鏜床鑽出的自來水管道,在工廠完成防鏽塗料加工後,已經開始為淵流城城主府和王宮鋪設,試運行一段時間後,即可向全城推廣。
大臣們在議事廳就售賣蒸汽船的事議論紛紛,一方人認為目前北淵有求於碧空商盟,不得不賣,另一方擔心技術被竊取破解。