元文柏：“可是大哥……”
“父親在等吞舟，你要父親……”元文鬆微微一頓，深吸一口氣：“你要他到最後，都見不上吞舟一麵嗎？”
元文柏這才閉上嘴，彆開頭不再反對。
“勞煩岑夫人了。”元文鬆朝岑鯨行了一禮，岑鯨趕緊回上。
有了這二位的允許，岑鯨終於能走向老爺子。元文鬆怕她裝得不像讓老爺子看出來，還叮囑她不用說話，隻要讓老爺子看見她的臉，了了心願便可，若老爺子有什麼話對她說，他們會替她應對。
那些叮囑一句句飄到岑鯨耳畔，岑鯨聽見了，卻又像是沒聽見。
快到老爺子身邊時，岑鯨下意識放慢了腳步，近鄉情怯般，竟有些害怕。
元文鬆兄弟倆發現她沒跟上，以為她年紀小第一次看到行將就木的老人感到害怕，心裡還歎果然不行，結果一回頭就愣在了原地。
因為岑鯨此刻的表情，不像是一個頂著熟悉皮囊的陌生人，更像是……像是他們的小師弟又活了。
他們傻愣愣地看著岑鯨越過他們，慢慢走近老爺子，最後走到老爺子身旁，還未開口，便已是淚流滿麵。
岑鯨抬手擦掉不受控製往外溢的眼淚，開口試了兩次，終於發出聲音，對躺椅上的元老爺子說——
“老師，我回來了。”
躺椅上的老爺子聽見她的聲音，想要坐直卻坐不起來，岑鯨見狀趕緊伸手，和反應過來的元文鬆兄弟倆一塊扶著老爺子坐了起來。
老爺子如今的相貌，比岑鯨記憶中的還要年邁一些，可嘴上卻還是不服老，被扶起來後第一句就是：“不用你們扶，我也能起來。”
岑鯨哭著笑了，同時眼淚也掉得更凶了，因為自從雍王死後，她就再也沒聽老爺子這樣對她說過話。
老爺子還拉著她在身旁的小凳子上坐下，問她：“回來了？”
岑鯨：“回來了。”
“我就說你會回來，你師娘還不信。”老爺子看著岑鯨，像是才發現岑鯨情緒不對，問：“怎麼哭成這樣？沒考好？”
岑鯨努力收斂自己的情緒，岑吞舟味十足地回了老爺子一句：“您可盼我點好吧，擔心我跟師母告狀去。”
可惜哭腔太重，再俏皮的內容也隻會讓人覺得難過。
然而老爺子像是沒聽出來，同過去一樣罵了她一句，之後又絮叨起來，問她有沒有按照自己說的注意事項答題，記沒記得避諱，在考場裡有沒有不適應的地方。
岑鯨依稀感到熟悉，開口回答時才想起，這些都是當初自己考完試後，老爺子問過她的話。
當年老爺子的話沒有全部問完，因為問到一半師母就抱著小孫孫過來，說她剛考完肯定累，讓老爺子放她去休息。
如今師母不在，老爺子便把當初那些話都完整地問了一遍，
等岑鯨一一回答完，老爺子花費了些許時間休息才緩過勁。
這時的老爺子不再像方才那樣精神，眉宇間流露出幾分疲倦，人也躺回到了椅背上。
但他還是強撐著，慢吞吞喚道：“吞舟啊。”
岑鯨握住老爺子的手：“您說。”
老爺子的聲音越來越輕：“為師這輩子最驕傲的兩件事，一是娶了你師娘，二便是收了你這學生。”
“你們……都要好好的啊。”
岑鯨再一次沒能斂住情緒，因為後來師母走了，她也把自己弄死了。
老爺子沒注意到岑鯨的崩潰，對她說：“行了，考了這麼些天……你也累了……去休息吧。”
岑鯨哭得腦子一漲一漲地疼，搖頭說：“我不累，我再陪您待會兒。”
老爺子不信：“哪有人從貢院出來不累的。”
又說：我光是坐這曬太陽，都覺著累呢……我先睡一會，你也去休息，等醒了，把在考場寫的，默來我看看……
岑鯨不停地掉著眼淚，哽咽著，握著老爺子的那隻手用力到指節泛白，渾身都在顫，過了好一會兒才艱難地“嗯”了一聲。
這一聲“嗯”聽的人肝腸寸斷，老爺子卻在聽到後定下了心，迎著滿院金燦的陽光與微涼的秋風，輕輕合上了眼。
一時間滿院無聲，是沈霖音率先回過神，上前搭了老爺子的脈搏，搖了搖頭，才讓眾人明白老爺子已經去了。
“爹！！”元文柏撕心裂肺的喊聲響徹天際，遠處廊下的元家子孫也都紛紛湧了過來。
場麵太過混亂，蕭卿顏上前來拉起岑鯨，想把她帶離此處。
岑鯨腦子一片空白，渾身的力氣也像是被抽乾了似的站都站不住，任由蕭卿顏半抱著帶她離開。
然而蕭卿顏沒走幾步，岑鯨便覺得先前隱隱作痛的胸膛傳來劇痛，再之後，她哇地吐出了一口血。
蕭卿顏猝不及防被吐了滿身，她錯愕地看著岑鯨，發現岑鯨的眼瞳竟像即將死去的人一般開始渙散——
“吞舟！！”