上京七月，暴雨如注。
金鑾殿前，身披銀甲的金吾衛組成了一道密不透風的牆，而大殿之下，沾染鮮血的雨水奔湧向白玉雕刻而成的禦路。
——吱啞。
金鑾殿的宮門被麵色蒼白的小太監推開一條縫。
冰涼的雨絲刮進殿內，打濕了他青色的衣衫。
小太監費力地踮起腳尖，目光越過金吾衛泛著冷光的鎧甲，落在朱紅色的午門之上——雨也變成了赤紅色，自蒼穹狠狠地澆灌而下。
那是鎮國侯府親眷的鮮血。
小太監打了個寒戰，縮回腦袋，匆匆回到金鑾殿內，匍匐在龍椅之下：“陛下……”
蜷縮在陰影裡的明黃色身影，形容枯槁，麵色青灰，如若不是身上的長袍繡著騰飛的龍，任誰也不會信這就是大梁的九五至尊。
他開口，嗓音沙啞：“九皇叔帶人打進來了？”
小太監又哆嗦起來：“尚……尚未。”
“尚未？”坐在龍椅之上的穆如期費力地挪動，勉強坐直了身體，眼珠在深陷的眼窩裡艱難地滾動，“什麼叫尚未？”
小太監瑟瑟發抖，不敢答話。
穆如期跌回龍椅，喃喃自語：“尚未？”
“尚未？！”他抱住頭，手指在枯草般的頭發間穿梭，喉嚨間湧出的嘶吼在金鑾殿內徘徊。
正是此時，宮門再次打開，渾身濕透的太監跌在金鑾殿前，尖細的嗓音裡彌漫著濃濃的惶恐：“陛下，陛下！叛軍朝鳳棲宮去了！”
鳳棲宮是早先被廢除的男後所居住的寢殿。
穆如期聞言，大受刺激，最後一絲血色從他的麵頰上褪去，人也從龍椅上狼狽跌落。
雕滿祥雲金龍的黃金石階上，具是他手腳流出的鮮血。
他消瘦又羸弱，那些血仿佛帶走了他渾身的精氣。
穆如期絲毫為察覺到疼痛，他牙齒打顫，乾癟的嘴開開合合，最終從牙縫間擠出一聲含混的哭嚎：“朕沒辦法……朕沒辦法啊！”
“朕……朕也不想趕儘殺絕……可鎮國侯功高震主！”
“至於夏朝生……他，他不僅是鎮國侯侯府的小侯爺，還是我大梁的男後！他與朕不同心，朕怎能不防？”
“朕……朕是被逼的……”
兩個太監不敢聽宮中秘事，將頭死死貼在白玉石磚上，噤若寒蟬。
暴雨淹沒了穆如期的喃喃，他抬起頭，蒼白的麵上湧起瘋癲的恨意：“毒酒是你們誰送去的？”
兩個太監同時一僵，繼而痙攣著大呼：“不是奴婢！”
穆如期聞若未聞，瞪著布滿血絲的雙眼，艱難地從地上爬起來：“朕，舍不得殺他，一定是你們偷換了朕禦賜給他的酒，才讓他……才讓他……”
“陛下，陛下不是奴婢啊！”小太監聲淚俱下，抖如篩糠，磕得鮮血淋漓的額頭再次重重砸在白玉石上，“陛下，您賜的就是……”
他話音未落，就被穆如期踹倒。
穆如期抽出佩劍，癲狂咆哮：“你胡說！朕怎麼舍得殺他？”
“……一定是你們……一定是你們……”
嚇得魂不附體的小太監顧不上尊卑，手腳並用爬到金鑾殿的門前。
沉重的宮門近在咫尺，他眼裡迸發出一絲狂喜，抬起手臂，手指即將觸碰到宮門的刹那，頹然僵在了半空中。
須臾，鮮紅的血水從金鑾殿內淌出來，浸濕了金吾衛的皮靴。
雨還在下，唯一不同的是，雨聲中多了絕望的哀嚎。
一片銀光閃過，金吾衛齊齊拔出了禦賜的龍劍。
劍光所指之處，是緩緩穿過雨幕的玄甲鐵騎。
“讓開，都給朕讓開……”明黃色的身影從金鑾殿內奔出來，穆如期一手拎著兩個死不瞑目的太監的頭顱，一手拎著染血的長劍，高呼，“皇叔……九皇叔！”
他用肩膀撞開金吾衛，撲到禦路上，一個不穩，直接從一人多高的禦路上跌落，像一癱失去生機的爛肉，轟然砸在血水遍布的水窪裡。
穆如期痛得眼前發黑，卻不肯放開手中的頭顱。
他艱難地從地上爬起來，龍袍沾上泥汙，散發出陣陣惡臭。
“九皇叔，你看……我把……我把害死朝生的太監殺了……”穆如期獻寶似的將頭顱舉起，“是他們在朕賜給朝生的禦酒裡下了毒！九皇叔，你信我，我……我不想害他的！”
“他是我的發妻，我……我不想害他啊……”
穆如期的哀嚎被馬蹄聲踏碎。
身披玄甲的士兵從他身旁目不斜視地碾過。
“九皇叔！”穆如期眼裡閃過一道慌亂，倉惶爬過去，“九皇叔！”
玄甲鐵騎徐徐分散，身著赤紅色長袍的穆如歸自鐵騎中走來。
“九……”穆如期狂喜抬頭，在看清穆如歸懷裡之人垂下的手後，仿佛被掐住了喉嚨，剩下的話演變成了恐懼的喘息。
那是一隻發青的已死之人的手。
他認得那人。
那人……已經死去三日了。
穆如歸微垂著頭，不在乎拔劍的金吾衛，也不在乎唾手可得的皇位。
天大地大，他眼裡隻有安然沉睡之人——穆如期的廢後，鎮國侯府曾經的小侯爺，夏朝生。
人人都說，廢後是被一杯毒酒賜死的，然而，夏朝生纖細的脖頸間還有一道深可見骨的傷痕。
“你知道他是怎麼死的嗎？”穆如歸低沉的嗓音就像是驚雷，在穆如期的耳畔炸響。
他兩股戰戰，目光閃爍，手中的長劍跌落在地上。
血染紅了雨水，也染紅了叛軍的雙眸。
穆如歸閉上雙眼，擁緊懷裡的人。
他衝進鳳棲宮的時候，準備殉主的太監三河說，夏朝生不願死在害死侯府九十八口的凶手手裡，飲下毒酒後，不等毒發就橫劍自刎了。
三河哭著跪拜在地：“王爺，您來遲了。”
穆如歸的身形微微搖晃，屋外的冷雨變成了鋒利的匕首，隨著太監的話，一寸一寸地剜著他的心。
三河還說了什麼，穆如歸一概沒聽見，那聲“來遲了”不斷地在他耳畔回蕩，他聽得心如刀絞，氣血翻湧，五指摳進皮肉，鮮血滴滴答答跌碎在宮殿冷白色的石磚上。