鄭太太、二太太、王石斛家的一起去搜了薛錦瑩的院子，果然沒有找到濕鞋。
對於這個結果，薛老太太並沒有太過震驚。
早在薛錦棠提出去搜薛錦瑩院子的時候，眾人心裡其實都有底了。
“瑩姐兒。”薛老太太臉色鐵青，聲音裡的憤怒令人聽著發寒：“我對你很失望。”
薛錦瑩麵白如紙，從椅子上滑下來，跪在薛老太太麵前：“祖母，我……我是被冤枉的，我真的沒做過……”
從家裡帶來多少衣服、多少鞋子都是登記在冊的，該怎麼辦？怎麼解釋？
薛錦瑩一麵組織詞彙，一麵飛快地想著對策。
“夠了！事到如今，你還當我是傻子不成？”
薛老太太憤怒地打斷她的話，冷冷道：“這般誣陷姐妹、蒙蔽長輩，不罰你不足以正家規。”
薛錦瑩震驚，身子不受控製地晃了幾下。
此刻她也明白過來了，老太太最看重規矩禮法，這一頓家法她逃不過去。
正因為她明白，她更覺手軟腳軟，渾身無力。
薛老太太卻不管她這些，直接讓人將她壓在長凳上：“打，家法三十。”
竹條抽下來，薛錦瑩疼得發抖，不過十幾下就昏死過去。
仆婦停了下來，不知該不該繼續。
薛老太太聲音嚴厲冷峻：“不許停，拿水潑醒她，結結實實打完三十下。”
鄭太太這才滿意了，她冷哼了一聲，毫不掩飾對薛錦瑩的厭惡：“打，狠狠打！”
薛錦瑩終於體會到了生不如死的滋味。
除了身體上的疼痛，還有來自眾人異樣眼神的羞辱。
薛錦棠癡傻的這兩年，她備受薛老太太疼愛器重，下人對她奉承不已，恭敬有加。此刻她顏麵掃地，哪裡還有昔日的風光？
受罰結束，她被仆婦們拖著回房，經過薛錦棠時，她恨得眼睛都紅了。
薛錦棠，我不會放過你，今日之辱，他日必加倍奉還。
薛錦棠毫無畏懼地與她對視，你隻管放馬過來，我薛錦棠隨時奉陪。
事情告一段落，薛錦棠在鄭太太的攙扶下離開。
外麵早已是漆黑一片，迎著清冷的夜風，薛錦棠止不住地打起哆嗦來。
鄭太太一把抱住她：“錦棠，你怎麼了？”
碰觸到薛錦棠的身體，她更是大吃一驚：“你怎麼這麼燙？”
薛錦棠頭疼欲裂，渾身上下沒有一處不疼，她雙目緊閉，迷迷糊糊地呢喃：“舅母，我難受……”
鄭太太沒有女兒，將薛錦棠當成親生女兒看待，聽她這樣說，隻覺得心如刀割，忍不住喚起她的乳名來：“棠棠乖，讓你表哥背你回去，回去吃了藥就不難受了。”
“不要，不要表哥，他不是我表哥。”
鄭太太隻當她是發燒糊塗了，鄭執聽了腳步猛然一沉。
他一語不發，上前緊緊握住薛錦棠的手，然後蹲下來，小心翼翼地背起薛錦棠。雖然他動作已經儘可能的輕柔，還是不可避免碰到了她的傷口，薛錦棠悶哼了一聲。
她聲音細小壓抑，如惶惶不安的幼獸，因為離開了母親的庇護，連受了委屈傷害都不敢發出聲來。
鄭執抿了抿唇，胳膊繃直用力托著她，腳步越發沉穩，不讓自己有一絲一毫的晃動。
回到住處，鄭太太給薛錦棠清理傷口，這才發現除了竹條鞭打的傷之外，她腳上沒穿鞋子，白皙的腳上都是傷口，左腳大腳趾不知踢到什麼地方，整個腳趾蓋都紫了。
鄭太太淚盈於睫，嘴裡不停咒罵薛錦瑩不得好死。
鄭執請了大夫過來，老大夫號了好一會脈，又開了薛錦棠的臉色、眼皮，才拉了臉色不悅道：“小姐落了水，沒能及時保暖除濕，所以濕寒內侵。女孩子的身子最怕寒，不消我說你們也該懂，怎麼能如此大意？”
鄭太太與鄭執頓然愣住，說不出話來。
老大夫以為自己說中了，冷哼一聲：“我開個方子，按時服用，注意保暖，讓小姐多休息。現在已經入秋，萬不可再勞累受寒，否則坐下病根，那可是一輩子的事。”
鄭太太連連答應，吩咐鄭執親自送老大夫離開，又道：“你去藥房把方子上的藥抓了，取止血的外傷藥來，還有治療腳傷化瘀止痛的藥膏，也一並取了來。”
鄭執不敢耽誤，立刻取了藥回來。
他以為鄭太太不停尋找薛錦棠傷了腳，關切道：“母親既然腳傷，也該讓大夫替您看看才是。”
“我倒情願是自己傷了腳！”
聽了這話，鄭執不解地擰眉：“那是誰的腳受傷了？”
“你不知道錦棠腳受傷了嗎？”鄭太太氣得拿手去戳鄭執的額頭：“不是你拖著錦棠去受家法的嗎？”
鄭執抿了抿唇：“的確是我找到的錦棠，也是我帶她去薛老太太的院子，可我並不知道她腳上有傷。”
“你當然不知道，你聽信薛錦瑩的片麵之詞，跟著外人冤枉你嫡親的表妹，急不可耐地想給她定罪，恨不能一棍子打死了她了事，哪裡能注意到她沒有穿鞋。”