鄭執腦中一懵。
原來薛錦棠一直赤著腳走路。
他是真的不知道。
鄭太太小聲哭了起來：“我知道你心裡有怨恨，為了幫我照顧錦棠，燕王府有好的職位你不敢去爭取，幾次升職的機會你都推脫了。為了能有更多的休沐時間，你不得不在最低等侍衛的位置上屈就。所以你怨恨遷怒錦棠。”
鄭執沒有說話，呼吸加重了幾分。
鄭太太說的沒錯，若不是薛錦棠拖累，他的確已經步步高升。就因為一個薛錦棠，他不得不放棄大好的機會，他如何能不怨恨呢？
“可這跟錦棠有什麼關係？”鄭太太痛心疾首，哭著數落他：“當初你父親戰死沙場，是你姑姑接濟我們，若不是她，你我母子二人如何能抵得過族中那些吃人不見骨頭的豺狼？”
“我視錦棠為親生女兒，是我心甘情願地照顧她。她不過是個癡傻的孩子，她什麼都不知道，從不曾要求什麼，是我主動來照顧她的。你憑什麼怨恨她呢？”
“你該怨恨的，是我這個母親。”鄭太太拿帕子擦著眼淚，哽咽道：“是我沒有問你意願，帶了你到薛家來，是我拖累了你。”
鄭執渾身僵硬，直直地跪了下去。
父親過世的時候他才幾歲，母親帶著他投靠舅舅，舅舅卻逼母親改嫁。母親寧死不從，帶著他從舅舅家逃了出來，然後投奔姑姑。
若非母親帶著他來薛家，他們早就流落街頭了。他再是非不分，也知道母親不是拖累他，而是一直護著他。
“母親，兒子知錯。”
鄭太太噙著淚搖頭：“你沒錯，錯的是我。從今以後，你自去追求你的富貴榮華，我不敢再拖累你了。”
說著，她把身子轉過去，不接受鄭執的跪拜。
鄭執心頭湧起無限愧疚自責，他跪著朝前走了幾步，給鄭太太磕頭認錯：“今日之事，的確是我錯了，我會好好跟錦棠道歉。”
鄭太太這才把臉轉過來，淚流滿麵：“希望你說到做到，與錦棠和睦相處。”
鄭執不知想到了什麼，臉色晦暗地點了點頭。
榮姑進來說：“太太，王媽媽來了。”
能被叫一聲王媽媽的，自然是薛老太太身邊最得力的仆婦王石斛家的，鄭太太不敢怠慢，忙擦乾眼淚，打迭起精神去見王媽媽。
……
王石斛家的奉命看望兩位小姐，分彆送了藥，說了幾句寬懷的話，便回去跟薛老太太複命。
“……兩位小姐都傷得不輕。”王石斛家的麵帶憂色：“明天我們就要回去了，三小姐這個樣子，怕是不能啟程，該怎麼跟老太爺交代呢？”
老太爺才是一家之主，西府內宅，明麵上是老太太說了算，其實還是要看老太爺的眼色行事。
老太太捧著薛錦瑩，那是因為老太爺看重薛錦瑩，老太太今天打了薛錦瑩，怕是不好收場。
“老太爺捧著薛錦瑩，那是因為薛錦棠癡傻了，他想李代桃僵。”
薛老太太撚著佛珠的手不停，淡定從容地說：“如今正主醒了，薛錦瑩這個替代品……”
也就沒什麼價值了！
王石斛家的這才喜上眉梢：“還是老太太想的周全，奴婢這就給您鋪床，我們明天一早回去。”
這樣的好消息，該早點讓老太爺知道。
……
薛錦棠又冷又熱。
有人給她擦汗、喂水、喂藥，輕聲地哄著她，叫她棠棠。
聲音與母親非常像，她哭了，抱著那人大哭了一場，哭過之後，她感覺舒服了很多，沉沉睡去。
也不知睡了多久，她聽到婦人焦急又帶著責備的聲音：“……你趕緊去把大夫請過來。他早上不是說燒退了就能醒的嗎，這都下午了，我們棠棠怎麼還昏迷不醒？該不會是又發病了吧？”
有青年男子勸慰她：“母親，您彆著急，大夫說如果錦棠不醒，我們晚上再去找他也不遲。”
原來他們口中說的昏迷不醒的人是她。
沒想到她竟然睡到了第二天的下午。
薛錦棠慢慢恢複意識，努力睜開眼睛，隻見鄭太太冷著臉嗬斥鄭執：“我看你是不想去，棠棠若是有個三長兩短，我絕不會放過你、還有薛錦瑩那個小婦養的！”
鄭執想了一夜，覺得薛錦瑩不是那種故意陷害彆人的人，這事情八成有誤會。
他嘴角抿了抿：“娘，我有錯，你說我就好，不要牽扯彆人……”
感覺到身後有視線落在他身上，鄭執就轉過頭，正對上薛錦棠的眼睛，冷靜中帶著幾分審視。
他心裡湧起一陣不快。
薛錦棠醒了，卻一語不發，任由母親著急、嗬斥他，辱罵瑩表妹，母親這樣罵瑩表妹，她心裡怕是很得意高興吧。
薛錦棠這種人，彆說是對她好了，就是跟她站在一起，都是一種煎熬。他本能地就想抬腳離開。可一想到昨晚對鄭太太的承諾，他不得不又耐著性子收回腳步。
便是要走，也該道了歉之後再走。
他既然答應了母親，就一定要做到。