臨風亭裡的氣氛頓時一滯。
鄭執正要開口，薛錦瑩已經落了臉嗬斥荷葉：“還不向四小姐道歉。”
荷葉“噗通”一聲跪下，抬起手左右開弓“啪啪”給了自己兩個耳光，帶了哭腔道：“奴婢不該胡言亂語，請四小姐大人不記小人過，不要跟奴婢一般見識。”
她趴在地上，好不可憐。薛錦瑩心疼了，臉色很不好看。
這哪裡是在打荷葉的臉，分明是打她這個主子的臉。
鄭執忍不住了，張口就要跟薛錦棠理論，薛錦棠卻站了起來，手忙腳亂地去扶荷葉，可惜她太胖了，自己不摔跤就算好的了，還怎麼去扶人。
所以她隻能扶著桌子急道：“你這是做什麼？我不過隨口跟三姐姐開個玩笑，你們怎麼就這般勞師動眾。”
荷葉起身哭著說：“四小姐不怪奴婢就好。”
“我怎麼會怪你？便是你做錯了，也有媽媽們管著，哪裡能因為一句話就自打耳光，真不知你平時……”
薛錦棠驚慌失措地看向鄭執：“鄭表哥，你怎麼也不攔著？”
鄭執：……
薛錦瑩臉色有些白，深深吸了一口氣道：“錦棠不生氣我就放心了，荷葉下去吧。”
這個小插曲雖然過去了，可亭子裡的氣氛卻比剛才更差了一些。鄭執心裡存了氣，卻又說不上來氣什麼。薛錦瑩強顏歡笑，心裡滋味隻有她自己清楚。
薛錦棠倒是覺得神清氣爽，她扶著桌子站起來說：“天色也不早了，我要回去了，舅母還等著我回去吃午飯。鄭表哥，三姐姐，你們要繼續在這裡吹風賞景嗎？”
“我來這裡就是想跟錦棠重歸於好的，既然錦棠不生氣了，我也回去了。”她的臉色已經恢複如常，柔聲道：“鄭表哥送錦棠回去吧。你下午有空，來我這裡一趟，我有些事情跟你說。”
“好。”鄭執說：“我吃了午飯就過去。”
“那我等著表哥。”薛錦瑩聲音的聲音比之前柔了三分，臉雖然麵向鄭執，眼神卻一直留意薛錦棠，想看她是什麼反應。
薛錦棠麵色很平靜，仿若沒有聽到他們二人的對話一般。
薛錦瑩從亭子的另外一邊走了，剛出亭子，她的臉色就異常難看，手也不由自主按在心口上，以此來緩解內心的驚疑慌亂。
她輕敵了，薛錦棠已經不再是以前的薛錦棠了。不過，以後再也不會了。
這邊鄭執去扶薛錦棠，卻被薛錦棠拒絕：“鄭表哥，我自己可以走。”
她對鄭執微微一笑，扶著杏紅，慢慢朝緩坡下走去。
鄭執收回自己伸到半空的手，看著她艱難緩慢挪動著步伐，眼神定定的，過了好一會才收回視線追上去。
薛錦棠已經停下來了，她正在跟一個高高大大，黑黑壯壯的丫鬟說話，不知道她說了什麼，那丫鬟高興不已，興高采烈地大笑：“我就知道你是好人。”
然後那丫鬟回頭，衝一旁站著的另外一個丫鬟說：“妹妹，你聽到了吧，我沒有撒謊，沒有闖禍，她掉湖裡了，是我救上來的。你上次說，隻要我不闖禍就給我糖吃的。”
傻大姐眼巴巴地看著她妹妹：“好妹妹，我真沒闖禍。”
傻大姐的妹妹有些驚慌，忙上前來給薛錦棠行禮，求薛錦棠不要怪罪傻大姐。薛錦棠擺擺手說不要緊。
傻大姐沒有得到妹妹的回複，不高興地扭來扭去，她妹妹個子小小的，竟然還能站穩，還耐著性子哄她：“我相信你沒闖禍，回去我就給你糖吃。”
傻大姐這才算滿意了。
“傻大姐說的是真的。”薛錦棠看著她可憐兮兮的模樣笑了：“她救了我一命，是我的救命恩人。若不是傻大姐，我已經淹死了。”
薛錦棠從杏紅那裡拿了一包糖給傻大姐，傻大姐喜歡極了：“真的都給我，你可不能後悔。”說完抱著糖就跑。
她妹妹匆匆給薛錦棠賠禮，就追著傻大姐去了。
鄭執心頭一緊。
薛錦棠的確落水了，老大夫診脈之後說的，現在傻大姐又說是她救了薛錦棠，那薛錦棠並沒有撒謊，她的確落水了。可瑩表妹說薛錦棠沒落水……
不，瑩表妹她又怎麼會知道薛錦棠落水了呢，畢竟薛錦棠那般跋扈，瑩表妹根據她的做所作為猜測薛錦棠沒有落水也是應該的。
鄭執鬆了一口氣，一路沉默地陪伴薛錦棠回去。
鄭執的驚訝、皺眉、沉默薛錦棠看在眼裡，她猜也能猜到薛錦瑩跟他說了什麼，她原本就是故意激鄭執去質問薛錦瑩的，她知道薛錦瑩必然不會承認還會倒打一耙。
她本來已經想好了要揭穿薛錦瑩的謊言，沒想到遇到傻大姐，這打臉來得太快，隻可惜薛錦瑩本人不在，否則才會更精彩。
吃過午飯，杏紅服侍薛錦棠午睡，她喜氣洋洋、與有榮焉道：“小姐，您今天實在太厲害了，三小姐總是欺負您，這回我們總算狠狠出了一口氣。人都說大難不死，必有後福，可見是真的。”
杏紅揚眉吐氣的樣子讓薛錦棠感覺到心酸好笑，她不過略占了一回上風底下的人就這般高興，都是因為之前受了太多窩囊氣的緣故。
不過，這才剛開始呢，如果薛錦瑩老實也就算了，若是她敢挑釁，薛錦瑩難過的日子還在後麵。
“把帳子放下來吧，太亮了。”
“是，小姐。”杏紅一麵放帳子一麵低聲建議：“就是鄭表少爺有些不太高興，以後小姐再要收拾三小姐，還是避開鄭表少爺吧。”
薛錦棠但笑不語。
對於鄭執而言，薛錦瑩才是他表妹，她不過是令他避之不及的人罷了，鄭執高不高興，關她什麼事。
她要走出薛家，要想辦法去京城，越快越好。
午睡起床，薛錦棠去看鄭太太，人還沒進門，就聽到鄭太太不滿地數落鄭執：“……讓你對錦棠好一些，她才是你嫡嫡親的表妹。你便是不聽我的話，也該想想你姑母就隻有錦棠這一滴骨血。你倒好，天天跟那一位小婦養的獻殷勤，這大中午的怎麼一去又是大半個時辰，八成又是合夥謀害我錦棠……”
“……好不容易休沐，倒有一半的時間去奉承小婦養的，你有空，怎麼不來奉承奉承你親娘。我十月懷胎含辛茹苦養大你容易嗎？你爹去的時候，你也記事了，你當著你爹的麵答應他會孝順我，聽我的話……”
鄭太太人挺好，就是有些囉嗦，鄭執耐著性子聽了半天，偏偏還不能反駁，好的壞的都必須接受了。
薛錦棠不由對他生出幾許佩服來，外祖父活著的時候也是這般愛嘮叨，她總是不愛聽，直接站起來走人，哪裡會像鄭執這樣乖乖聽著。
鄭執也不算太傻，雙手端了茶送給鄭太太：“母親，你口茶潤潤喉嚨。”
說了半天話，鄭太太的確渴了。
鄭執就趁著她喝茶的空檔解釋：“母親，你不要那般稱呼……”
她話沒說完，鄭太太就把眉頭一揚，鄭執趕緊轉了話頭：“你不要生氣，瑩表妹叫我去是讓我幫她買一些女學考試的書回來，跟錦棠無關。”
他隨口一說，薛錦棠聽了卻是心頭砰砰直跳。
她怎麼就沒想到女學，隻要她能通過女學考試，順利肄業，她就能進宮做女官。不僅可以回京城，還能接近仇人，報仇雪恨。
鄭太太還在裡麵絮絮叨叨地說著，薛錦棠卻什麼都聽不見了，隻一心想著如何報仇。
“你既然能給那爛了心肝的東西買物什，也該給薛錦棠這個嫡親的表妹買東西，你莫忘了那天你是怎麼答應我的了。”
鄭執抿了抿嘴角。
他那天隻是說自己不會冤枉薛錦棠，並沒有答應要給薛錦棠買東西啊。若是給薛錦棠買東西母親就能高興，他買又何妨？
隻是薛錦棠這個人跟瑩表妹不一樣，買東西是小事，她若是認為他在暗示她什麼……這也不是不可能，畢竟薛錦棠從前做過那樣的事情。
等不到他的回複，鄭太太冷哼了一聲：“我不管你心裡是怎麼想的，總之，你對那小婦養的如何，對錦棠隻能加倍地好。若是錦棠真的瘦不下來，她跟沈家的親事不成，她以後可不僅僅是你的表妹。”
鄭太太眼中都是暗示。