薛錦棠不寒而栗，可心裡突然有一種衝動的勇氣漫上來，她人已經來了，與其害怕退縮，不如奮力一搏。
擺脫困境的渴望壓過了恐懼，她沉聲回答：“是，民女知道殿下目下正在籌集糧餉，所以想用自己的綿薄之力替殿下解憂效勞。”
今年春天，今上正昌皇帝欲征討韃靼，燕王說韃靼老汗王阿魯達欲為長子求娶大齊公主，兩國聯姻，永結盟好。若此事能成，也是造福百姓的大事。正昌帝遂將征討一事放下。
不料剛剛入秋，韃靼就派兵南下搶掠糧食牛馬人丁，邊境損失慘重，正昌帝大怒，責令燕王整兵，三個月內與韃靼交戰，卻一擔糧草都沒有，讓燕王自己想辦法。
倒不是正昌帝故意為難燕王，今年夏天多省大雨泛濫，河南境內黃河決堤，致二十四縣一百五十萬畝良田被淹，無數百姓流離失所，餐不果腹。戶部的糧食都調到河南救濟災民去了，因為燕王說韃靼欲求和暫時不會起兵，戶部就沒有留多餘的糧食。
燕王忙著整軍，籌措糧草的事情就落到了燕王世子趙見深的頭上。但軍需糧草數量巨大，趙見深一時也籌措不到足夠的糧草，一直為這件事情著急。
薛錦棠覺得這是個機會，她求燕王世子趙見深給她治病，以替他出主意籌集到糧草為診金，想來燕王世子不會拒絕。
燕王世子突然笑了：“據我所知薛家主要經營的是藥草，雖然名下的產業裡有兩間糧食鋪，也不過是為了方便薛家人嚼用而已，滿打滿算也不過五百擔糧食，便是這五百擔都拿出來，隻夠一個衛所吃十天，再多也不能了。”
“除非把薛家所有的產業都賣了，錢財拿來買糧，或許夠全部軍士三天的口糧。但那也得薛小姐能當家做主，據我所知薛小姐現在連人身自由都沒有。”
“薛小姐，我很想聽聽，你打算怎麼替本世子解憂效勞？”
他語氣裡的輕慢與不以為然是那麼明顯，可薛錦棠不僅不生氣，反而心生鼓舞。
他分明不相信她有解決問題的辦法，卻沒有甩臉子走人或者趕她出去，而是耐著性子等她繼續往下說。不僅如此，他還將她查了個一清二楚。
這就說明事情跟她想的一樣，籌措糧食一事已經迫在眉睫，任何一個機會燕王世子都不會放過，就像她現在急著要尋找出路一樣。
薛錦棠將自己前幾天想的計策娓娓道來：“殿下剛才說的很對，此次北伐調兵甚多，所需糧餉之巨，絕非哪一個商戶人家可以拿的出來。薛家這樣中等商家沒這個能耐，比薛家更富貴產業更大的大商賈也沒這個本事。所以，需要銖積寸累，發動所有商戶都捐出糧食來。正所謂眾誌成城，積水成淵，所有商戶都捐糧，便是不夠，也至少能解決一半的難題了。”
燕王世子嗬嗬笑了兩聲，譏諷道：“好一個眾誌成城，積水成淵，薛小姐的確聰慧，卻不知商人最是吝嗇，想讓他們捐糧，不異於讓鐵公雞拔毛。”
薛錦棠也笑了，她打聽了，趙見深約了北平府與燕京城有頭有臉的商人談事，最後卻無疾而終。猜也能猜到捐糧的事情一定十分不順利。
“殿下說的是。”薛錦棠表情凝重：“那些商人重利輕義，視錢財如命，將君父大義視作無物，卻不想想若非軍士們保家衛國，他們又哪能走南串北販賣貨物。大商賈財源廣進，也該記得將士們的一分功勞。”
燕王世子趙見深表情不變，眸光卻閃了閃。
薛錦棠知道自己說到他心裡去了。
燕王世子貴為藩王之儲，卻不貪戀享受，十六歲便投身軍營，上陣殺敵衝鋒陷陣從不退縮，兩年來立下赫赫戰功。雖然才年方十八，便已經有了令人羨慕的功勳。
他經曆過戰爭的洗禮，見識過戰場的殘酷，必然更痛恨那些麻木不仁的商人。
薛錦棠氣憤填庸道：“我自己就是商戶之家出身，關於商人的無恥，我見過的隻會比殿下多，不會比殿下少。這個時候殿下讓他們捐糧，他們不僅會一口拒絕，還趁機抬高糧價。若殿下用武力強取，逼急了那些商人，他們便會放出韃靼要攻打過來，我大齊要敗，燕京城要大亂的消息。”
“到了那個時候，燕京的百姓便會倉皇出逃。他們甚至不放出消息，隻要他們佯裝成要離開燕京城的樣子，百姓們望風而動，燕地就會大亂。”
而此時京城已經湧入了太多河南的災民，若是燕京再亂了，燕王必然會受到正昌帝訓斥。
雙方交戰當前，士氣十分重要，若燕京亂了，百姓跑了，軍士們也會跟著心慌，還未開戰心理上已經懼怕認輸了。燕王這個主帥被訓斥，軍士們更會士氣跌落，屆時一蹶不振，雪上加霜。
正是因為心中忌憚，燕王世子一定不敢對商戶用強。
燕王世子趙見深看了薛錦棠一眼，指了旁邊的椅子：“坐下說話吧。”
薛錦棠心頭一鬆。
她知道她分析對了，說到燕王世子的心坎上了。也意味著，她離成功不遠了。