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詹妮弗在接到這個邀請時同樣驚訝。她猜測學院一開始大概隻想邀請湯姆·克魯斯本人，但在凱瑟琳在這次頒獎季再次大出風頭後，學院和負責直播的ABC也想再為頒獎典禮增添收視率。
這真的很難讓人拒絕：即使不提為香草的天空帶來了多少免費且高質量的熱度，這對凱瑟琳的格調也是很好的提升——最佳導演可是奧斯卡最重磅的獎項之一。在奧斯卡七十多年的曆史上，從來沒有出現過凱瑟琳這麼年輕的多次提名者，既然如此，再破一次例又能如何呢？
凱瑟琳當然也知道，學院對於最佳化妝、最佳視覺效果之類技術獎項頒獎嘉賓的選擇，幾乎都是以追求熱度為目的，所以大多選取近年來的熱門明星或演員，比如那年因為諾丁山而邀請她和希斯一起頒最佳藝術指導獎。甚至許多二三線明星想在頒獎典禮上混個臉熟的話，會主動向學院提出申請。格調高一些的是最佳剪輯和兩項劇本獎，馬特和本在99年去頒過，但那是因為他們倆在此一年之前剛拿下了劇本獎。
而最佳影片和最佳導演這兩顆奧斯卡皇冠上最耀眼的明珠，多年來不是上屆獲獎者，就是名流大導和巨星，從來沒有讓不能與之相配的嘉賓為它頒獎。去年頒獎嘉賓是史蒂文·斯皮爾伯格，前年是哈裡森·福特，再之前發給詹姆斯·卡梅隆的是沃倫·比蒂，還要往前倒的話是梅爾·吉布森、回到未來和阿甘正傳的導演羅伯特·澤米吉斯……凱瑟琳雖然清楚自己這兩年上升的勢頭無比迅猛，而且最佳導演的提名裡，毒.品網絡和永不妥協的導演史蒂文·索德伯格即將執導她的下一部電影，雷德利·斯科特和達倫·阿倫諾夫斯基入圍的角鬥士和夢之安魂曲都是她主演，所以她的確能和好幾個最佳導演的人選都扯上關係——
但是讓她去和以往這些業界巨擘比較，然後給最佳導演頒獎？她第一遍聽到的時候，簡直就像她剛學會走路就有人希望她去參加奧運會長跑——她才22歲，一個奧斯卡小金人也沒有。
是，湯姆的奧斯卡提名次數還沒她多，他也沒拿過小金人，但是那可是紅了近二十年的湯姆·克魯斯啊，他的票房吸金能力是在世所有人望塵莫及的，即使他主扛的是枯燥的文藝片也能擠進當年的全球票房前十，這是她現在還差得遠的能力——夢之安魂曲上映近兩個月後，全球票房達到了五千萬，雖然成本早已收回，而且在可以預計的奧斯卡加成的情況下還會有所上浮，但顯然破億是不可能的，但湯姆能在八九十年代就把他的衝奧劇情片刷到近兩億的水平。
“我猜測，這也是學院在新世紀好萊塢星光逐漸暗淡的情況下的一種造星行為，這也意味著你這次的小金人更有保障了。”詹妮弗從收到這個消息也有些激動，但還是冷靜下來分析說，“就像斯科塞斯勸丹尼爾·戴-劉易斯給萊昂納多做配一樣，這能迅速提升你們這樣年輕孩子的地位和格調——是的，凱瑟琳，我沒說錯，丹尼爾同意了，他和萊昂據說很聊得來。”
她果然在凱瑟琳的臉上看到了不服輸的表情。所以她不由自主也難得給克魯斯說了好話：“凱瑟琳，你不要想的太離譜，克魯斯不是丹尼爾·戴-劉易斯，比影帝榮譽更吃香的是票房能力。以你的年紀地位，總不能讓克魯斯給你做配吧。”
“行吧……可是我和他一起頒獎，那我插足他婚姻的傳言——好吧也不是傳言，”凱瑟琳十分糾結，當最佳導演的頒獎嘉賓似乎隻是一個虛無縹緲的榮譽，甚至可能會被質疑（凱瑟琳·霍麗德怎麼能和斯皮爾伯格、哈裡森·福特相提並論？），但謊言說一千遍就會成真，隻要她去頒獎，她的公關團隊有太多操作空間了，所以這實在讓人心動，“我的確和他搞了婚外情，所以到時候會不會傳得更猛？”
“說到這個……克魯斯已經又被拍到回去看望妮可·基德曼了，這個月的第三次。”詹妮弗觀察著她的臉色和表情這樣說，“然後上周……狗仔拍到有救護車進入他們的住所，出來後開往了洛杉磯急救中心。派特今天告訴我，妮可上周還是流產了，克魯斯這幾天就在家裡陪著她，但還沒有確定什麼時候公布這個消息。現在就算你們一起頒獎，我認為應該問題也不大。”
詹妮弗對此這場婚變的發展感到相當意外。要知道在上個月，這對反目成仇的夫婦還因為財產和兒女撫養權的問題已經雙雙宣布將要對簿公堂，克魯斯當時就向法院申請了兩段式離婚的請求，也就是希望法院先行裁定婚姻關係終止，之後再陸續判決子女監護權和財產問題，這足可以看到他擺脫這段婚姻的想法是如此堅決。
而妮可當然也相當反對丈夫的這種安排，當時立刻揚言要通過她的律師，在法庭上說服法官不采用克魯斯的提議——但按照加州的法律，就算妮可反對，她的丈夫也隻需要堅持六個月，法院就會自動按兩段式離婚的方式審理他們的離婚訴訟案件（所以要是當初凱瑟琳在加州離婚，可能還結束的快一點）。而在妮可的身孕被公開後，克魯斯的態度似乎突然又有了變化——從聖誕節前夕他離開洛杉磯寶馬山花園的那座豪宅的一個多月後，他第一次回去看望妻子。
“為什麼派特要給你消息？”凱瑟琳麵無表情地問道，心裡被這些情況攪得一團亂。
“他們關係有很大的好轉，但不代表克魯斯的選擇有所變化——他還是要離婚，而且妮可的態度也已經有所軟化。並且他也希望你和他一起頒獎，”詹妮弗轉達了這個消息，“我想，他的意思已經很明顯了——他顯然看到了你在倫敦經常去看馬特的舞台劇的街拍，所以想給你打個電話。”
凱瑟琳沉默著，不知道該作何回答。她喜歡湯姆嗎？她當然喜歡，也許比當初對希斯，對傑瑞德都更喜歡。現在他的婚姻似乎不再是什麼阻礙了，但她仍然難得有些茫然——他們之間的感情從此刻起，就似乎永遠橫亙了一些她前所未有的經曆。
一刻鐘，她一個人坐在這間公寓的頂層花園裡接通了湯姆的電話。
……雖然湯姆對她說的第一句話是：“我寄來的防竊聽設備你在用嗎？為了你的頒獎季不出什麼岔子，你現在每個電話最好都先確認有沒有被竊聽。”
凱瑟琳滿腔糾結暫時消散了，她沒好氣地說：“你這就像是在拍碟中諜拍得走火入魔了——放心，每天都檢查了兩三遍。”
一聲低笑聲在話筒裡響起，湯姆聽上去心情尚可，還順著她開了個玩笑：“那我沒什麼可說的了，這個電話五秒鐘後就會被銷毀——凱茜，我想知道你願不願意和我去頒獎。雖然這不是我的安排，我隻是收到了邀請，但我仍然相當感激學院。”
“這個邀請太誘人了，我確實不太可能推拒。不過我當然知道這不是你的安排，因為你如果在奧斯卡上有這個本事，那你先做的肯定是給自己搞一個小金人吧。”凱瑟琳忍不住吐槽。
“我現在隻會每天祈禱你能拿獎，不然你沒準會把這筆賬記到我的頭上。”湯姆好脾氣地說，然後又開口問道，“所以……你現在真的在和馬特交往嗎？”
“你又要做什麼。”凱瑟琳敏感地問——雖然馬特比海登還是更能扛一點，但顯然她也不希望馬特受傷害。
“不要說‘又’，難道我什麼時候針對過你的前——我衷心希望都已經是前任了吧，雖然我的希望對你來說一般都不起作用，”湯姆故意用不冷不熱的語氣說了一句，然後才正經了起來，“我是想說，我和史蒂文剛一起看了一些諜影重重的素材，雖然還沒有剪輯出成片，但我預感這部電影會開創一種全新的特工電影類型，它足夠冷峻專業，和詹姆斯·邦德的風格的確是天差地彆。”
“真的嗎？那倒是個好消息……不過你對著我誇這部電影做什麼？”凱瑟琳迷惑地問道，心裡不由得感歎湯姆的手眼通天——他怎麼做到在成片都沒出來前就讓環球給他看諜影重重的素材的，“你是想讓我去恭喜馬特嗎，那我明天就告訴他吧。”
湯姆的語氣仍然很專業，但似乎也夾雜著一絲愉快：“我的意思是，既然我和史蒂文都認為諜影重重會取得成功，而且這又是在年底上映的電影，如果能一炮而紅，完全可以為明年暑期檔的少數派報告做預熱，因此為他稍微推遲開拍時間是值得的——史蒂文已經親自去和環球協調馬特補拍的檔期了，所以他多半不會退出劇組的。對了，凱茜，史蒂文順便問了喬治你回意大利補拍星戰的日期——非常讓人高興的是，目前暫時沒有和少數派報告撞檔。”
……凱瑟琳有點無話可說。湯姆把事情做得如此完滿又滴水不漏，她難道還能攔著馬特不去演嗎？馬特去年連撲了幾部電影，如果不是為了他主演的諜影重重這部他唯一的翻身之作，以及為了她的請求，他肯定也不想拒絕斯皮爾伯格新片的男配——他現在都因為接不到多少片約，所以來西區演舞台劇了。湯姆確實安排了一個對所有人來說都很完美的選擇。
所以她沉默了幾秒鐘後說道：“你確實很會安排，既然如此，可以，你彆再繼續折騰了，我會去演的。所以……妮可現在怎麼樣？”
“她恢複得還不錯，隻是醫生說她以後如果還要生產的話，就會很危險了。”她聽到了湯姆歎息的聲音，“但凱茜，這和你無關，不要給自己心理壓力——無論我們在不在一起，這都不是你的問題。她的身體本來就不好，而且我之前也……沒有照顧好她，所以我想等她的身體好起來再談離婚的事。”
說最後一句話時，他的語氣有不自然的停頓，但最後，他還是把它說了出來——對於他這樣的人來說，也許之前做夢都想不到自己會承認這一點。這讓凱瑟琳也有些吃驚：之前湯姆在她麵前是很誠懇，但她的確沒想到他真的會這樣努力地試圖彌補，而不是像其他人那樣不願承認，或者嘴上承認了也不會改變。
等她回到房間裡後，詹妮弗看到她的表情，於是調侃地問道：“所以……你還打算和馬特約會嗎？奧斯卡你和誰去？傑瑞德的經紀人已經說他不會出席奧斯卡了。”
凱瑟琳頭痛地捂住了自己的臉。
“我真的不能和安吉麗娜一起去嗎？”過了一會兒，凱瑟琳誠懇地故意問道，“反正她今年還要來為男配角頒獎呢。”
“那你不如直接拿著你的奧斯卡小金人發表出櫃宣言算了。所以你還是和傑昆去吧，雖然這次你應該被安排坐在夢之安魂曲劇組的座位。”詹妮弗翻了個白眼，然後提起另一件事，“對了，蘇珊同意參與芝加哥的製片。”
凱瑟琳也為這個消息高興了起來，這可比她現在一團亂麻的感情生活重要多了——她的這位和她一直以來關係極佳的前經紀人蘇珊，在泰坦尼克號上映後就在華納旗下的銀像影業從事電影工作，這幾年她參與了黑客帝國和龍與地下城的製片業務，在上個月她三十歲生日時被提拔為了銀像的副總裁。而有蘇珊的加入，她也對芝加哥更為放心了。
……
而在大洋的另一頭，湯姆打完這個電話，結束了一天的工作後，他照例回到他和妮可曾經的愛巢，準備看望完他的妻子後再離開洛杉磯，去舊金山參加活動。
回到家裡後，他詢問了這些天一直駐紮在彆墅裡的私人醫生，然後再去看望妮可。
半小時後，妮可從不算安穩的睡夢中醒了過來，發現湯姆在給她輕輕按摩頭部。看到妮可疑惑的臉色，湯姆解釋道：“你中間醒過，迷迷糊糊地說頭疼……現在好點了嗎？”
“好多了。”妮可喃喃地說。
“我們能聊一聊嗎？在你下個月去和她一起頒獎之前。”妮可平靜地說，看到湯姆臉上的驚異，她倦怠地說，“我知道你想瞞著我，但我有感覺，我知道是誰，不是卡梅隆·迪亞茲——但不得不說，你真的很會為她花心思隱瞞，就像當年你為我做的一切。所以，我想知道你現在是怎麼想的。”
即使早就想說這些話，但此刻她的心仍然無比酸楚：她隻是終於明白了咪咪·羅傑斯當年的心情，明白了為什麼當年羅傑斯在得知她和湯姆的新婚有多麼愉快後，會不甘心地向媒體放話說湯姆在婚姻裡冷淡到想去做修士，以至於十年前她第一次流產後，還不得不對著全世界展示自己的傷痛，用名譽擔保和自己失去的孩子來發誓證明她的丈夫不是個同性戀。