而現在，她那位曾經用無數紅玫瑰、愛情寄語和珠寶來愛她，約束她，讓她一度感到窒息的丈夫決定徹底拋棄了她。曾經她享受他的愛就如同把整個身體浸泡在溫暖的泉水裡，幾乎忘卻了自己還需要呼吸。但現在，他的分手來得如此乾脆利落，冷酷無情，正如他閃電般地結束和羅傑斯的第一段婚姻然後和她結婚一樣，讓她現在仿佛大夢初醒，在垂死之際，才意識到自己差點溺斃在這無法呼吸的溫泉裡。
她的崩潰並不在於無法接受這不可改變的現實，而是為這個遲來的孩子而絕望：她將要誕生在最悲哀的時機，因為父母的關係已經分崩離析，再也沒有任何轉圜的餘地。為此她是如此崩潰，連紅磨坊的任何前期宣傳活動都不想參加，即使父母和妹妹從悉尼飛來看她也沒有減輕多少她的痛苦，她隻想一夜又一夜地躺在地毯上哭泣。但是那天，湯姆居然在她對媒體公開消息後第一次回來看望她——這原本是他最不可能做的事，因為她太清楚了，湯姆隻會把她的公開視作挑戰和威脅，他大概會更生氣，但她已經不想去管這些。可現在，他居然回來了。可是這並沒有來得及挽回什麼，因為更殘酷的是，因為她的身體和之前的精神狀態，這個孩子甚至沒有誕生的機會就離開了她——
湯姆斟酌著語言，顯然，他現在並不想這麼快就和妮可討論離婚的具體細節，這與他之前的態度截然相反。
但妮可堅持地望著他，所以良久後，他聲音低沉地說：“你是孩子們的母親，我們有過美好的過去，妮可，我不想傷害你……如果我有過傷害，我也希望有機會彌補，並且得到你的原諒。但我不會欺騙你，讓你還存有幻覺，覺得我們已經傷痕累累的婚姻能持續下去，然後再次為此感到痛苦——我本想等你身體好一點再說的。”
“我沒有真的出軌過，你也看過DNA檢查報告，那的確是你的孩子，”妮可仿佛沒聽見他說的話，幾乎是想到哪說到哪，語氣快速到聽上去很著急，聲線卻很平靜，“但我承認，我確實經常故意想通過和其他人親密調情的方式惹怒你。因為你總是看上去永遠正確，而我討厭永遠被當成是你的影子，一個叫克魯斯夫人的影子。這不是你的錯誤，但的確是我的痛苦，我不奢求你能理解，但我一定要說出來。”
“我知道，我能理解。”湯姆低聲說。
“你怎麼可能會知道我的感受？”妮可幾乎想用諷刺的語氣繼續說下去，但她看著湯姆微帶歉疚的複雜表情，突然福至心靈地猜到了什麼，然後問道，“是她說的？所以你才會回來看我？”
“你和她真是……”看到湯姆麵色沉鬱，沒有說話也沒有反駁，妮可語氣也忍不住為之一塞，“我真不知道該怎麼形容你們，她可真是了解我——”
看到湯姆英俊的臉龐上抽搐了一下，妮可難以描繪自己此刻對凱瑟琳·霍麗德產生的那種怨恨與理解同時交彙的複雜感情，她突然起了一點報複欲，所以又強調了一遍——“那她真的很了解我。雖然我不知道為什麼這麼了解。不過你應該放心吧，她一看就不喜歡我這樣的女人類型。那些緋聞都是怎麼傳的？噢，她喜歡安吉麗娜·朱莉那樣的……果然和我完全不一樣啊。”
“妮可。”湯姆無奈地喊了一聲她的名字，希望她不要再說下去。
“霍麗德和你最近怎麼樣？我聽說她又交往新男友了。”妮可沒有理他，推開被子坐起來繼續說道，她想起湯姆這些天總是在看他以前不屑一顧的八卦小報——他居然也有這一天，讓她覺得好笑又心酸，“看來你無往不利的魅力這次並沒有起效嘛。”
“那就是我的事了，妮可，謝謝你的關心。”湯姆給她把掀開的被子往上提，避免她著涼。
妮可淡淡地拒絕了他的緩頰之語，繼續說：“我不是關心你——湯姆，你永遠這麼胸有成竹，我真想知道你未來會不會像萊昂納多因為她那樣發瘋，我想看一場好戲。”
“你覺得那可能發生在我身上嗎？我三十八歲了，不是十八歲。”湯姆笑了一下，看上去仿佛永遠不會因為她那些心態扭曲的話而失態，“你比她更了解我，你知道我不會做握緊手中的流沙那樣的蠢事。的確，我是很自大，但我也知道我不可能永遠什麼都心想事成，我知道什麼時候該做什麼事，什麼時候該放手，我不會永遠停留在原地。但無論未來是怎樣，都是我和她之間的事了，妮可，這與你無關。”
“那現在就來說點和我有關的事吧。如果我不起訴，不上法庭，我們協議離婚，你打算給我什麼？”妮可靠在羽絨枕頭上，她為了小島驚魂而拉直染金的金發垂在耳側，發根已經由於女主人沒有管理的心情，而露出了原本倔強驕傲的火紅色——湯姆看著她，就想起當年自己在雷霆壯誌的試鏡中，是怎樣對這個一頭紅色卷發的澳洲姑娘一見鐘情的。
但時過境遷後，現在這確實是湯姆希望看到的一幕：他的妻子終於不再哀求，不再瘋狂，而是這樣平靜理智地和他談條件。
“我們繼續共同撫養貝拉和康納，主要的撫養權在我這裡，你有隨時隨地的探視權和監護權，也不需要給他們付贍養費。”湯姆回過神來，開始回憶瓦塞爾一早就給他擬好的離婚協議——現在想起來，那甚至是一年多前他在悉尼見過凱瑟琳後，他就下意識和瓦塞爾談論並開始草擬了，他看過無數次，所以他不需要看文件也能記住，“至於我們的共同財產，我會給你四千萬美元，兩架私人飛機，你的珠寶都可以帶走，以及我們這套寶馬山花園的房子，格林威治村的彆墅和悉尼市中心的那套彆墅。”
妮可有些意外，因為前兩套房產都是她常住的，分給她很容易理解，但悉尼市中心的那套不是。
“為什麼不是拜倫灣的那套莊園？你知道我很愛那裡的花園。”妮可問道，“而且我未必會再繼續拍電影了，如果不是你不可能同意，我真的想帶孩子們回澳洲永久定居。”
“你說的很對，我不可能同意。而且我知道你有多愛表演，你不會甘心息影的，所以不必說這些賭氣的話。”湯姆隻回答了她後半句。
妮可也沒有在意這個——他們當初沒有簽婚前協議，所以她的確可以拿到很多錢，何況湯姆一直對她都很慷慨：多年以來，他送給她的昂貴珠寶幾乎已經數不勝數。但妮可還是想最後爭取一下她更重視的孩子們：“為什麼我不能拿主要的撫養權？就算我沒有生育他們，我也仍然是他們的母親啊。”
湯姆也顯然為此打好了腹稿：“妮可，我也是父親，你是爭不過我的。你知道如果按時間判定來算，是我陪伴他們的時間更多，以前你進組拍戲，都是我帶他們來看你，你並沒有怎麼來探望過我，而且他們也都更想跟著爸爸。”
“好，”妮可答應的很快，沒有擺出什麼多餘的慈母神情希望改變他的主意（他們現在都知道這不可能），而是問起另一件重要的事，“那小島驚魂呢？你是製片，到時候會按照合同參與宣傳嗎？彆告訴我你要為此避嫌。”
“會的，我會和你一起出席。”湯姆這樣承諾——他連海登那部欲蓋彌彰舉辦首映禮的時候，都打算去參加（至於海登的心情，很抱歉的確不在他現在的關注範圍內——他要操心的實在太多），怎麼可能不參加小島驚魂的首映，這畢竟是他的製片公司出品的電影，又是和阿曼巴合作，“但紅磨坊不會。所以你需要儘快振作起來，為你的電影做宣傳了，你拍了一部好電影，為了它付出了很多心血，不要辜負了你的付出。”
他下意識伸手，撫摸了一下妮可因為拍攝紅磨坊而嚴重受傷、今年又舊傷複發的膝蓋——如果不是因為她膝傷複發，她現在本應該在拍大衛·芬奇的戰栗空間，而現在她失去了那個角色，被朱迪·福斯特接替。
“我明白。所以我們什麼時候簽字？”妮可為他熟悉的親昵舉動晃了一下神，她把手蓋在湯姆的手背上，有些無法抑製心裡的酸楚，但還是問了最後一個問題。
“等你身體恢複，膝蓋的傷也好了再說吧，這不著急。”湯姆對她這種有點絕望的急切麵色感到歎息，又為終於達成一致而放鬆了下來，他沒有收回手，繼續說，“而且你也需要讓你的律師來看看，確定文件沒有問題。”
……
凱瑟琳帶著英國電影學院獎的最佳女配獎杯滿載而歸回到紐約後，已經是三月初，奧斯卡之戰前的壓軸大戲——第7屆演員工會獎召開，在美國這個主場，她勝過了英國國籍的朱迪·丹奇、凱特·溫斯萊特和朱莉·沃特斯（沃特斯還在魔法石裡飾演羅恩的母親韋斯萊夫人呢——英國電影圈實在很小，幾乎就沒有她不認識的），也勝過了弗朗西斯·麥克多蒙德，沒有讓廣播獎的敗績重現。
而演員工會獎與奧斯卡的女配提名名單也幾乎是重合的，奧斯卡的女配部門裡仍舊有她、朱迪丹奇、麥克多蒙德和朱莉·沃特斯，唯一漏掉的是凱特，她這次沒有憑借鵝毛筆拿到奧提（鵝毛筆是凱特和傑昆合作的電影，凱瑟琳去參加了首映，她很喜歡他們的演繹），取而代之的是憑借《畫家波拉克》入圍的馬西婭·蓋伊·哈登。
所以，在奧斯卡頒獎典禮的前夜派對結束之際，她幾乎完全不再擔心自己的奧斯卡之旅。今晚喬治·克魯尼和霍利·亨特為她引薦了科恩兄弟這對著名導演——雖然她在女配部門的競爭對手之一就是哥哥喬爾·科恩的妻子弗朗西斯·麥克多蒙德，但她們年齡差極大，而且弗朗西斯才拿過影後沒幾年，本來也無心公關，所以他們倒是聊得來。
然後梅爾·吉布森帶著希斯過來和她寒暄，希斯現在居然在和妮可的好友、大他十一歲的娜奧米·沃茨戀愛，但娜奧米今天並沒有參加派對，希斯解釋說：“她正在陪伴妮可。你知道的……唉，希望妮可能早點恢複起來。”
希斯和梅爾都是妮可的澳洲好友，當然也很關心妮可的現狀。凱瑟琳忍住了對這個消息的打探，而是和他們談論起這次他們入圍奧斯卡的電影《愛國者》——真是世事難料，她和希斯還在悉尼做宣傳的時候，希斯接了這部電影，她去湯姆那裡試鏡接了香草的天空，結果一年多後，事情就發展成了這樣。
這個時候，索菲婭·科波拉和尼古拉斯·凱奇這對堂兄妹走了過來，也熱情地加入了聊天——索菲婭最近很清閒，所以今天來派對單純就是為了見凱瑟琳的，這讓凱瑟琳非常高興。
不過很快，索菲婭就拉著凱瑟琳走到角落裡，臉上的笑容沉鬱了下來。凱瑟琳安撫地抱了她一下，詢問道：“索菲，你怎麼了？還有我今天怎麼沒見到斯派克呢。”
“他在忙他自己的事。”索菲婭簡單地說。過了一會兒，她又提起自己的丈夫斯派克邀請了尼古拉斯作為新片的男主演，然後她終於忍不住說：“我不明白斯派克為什麼不能理解我。他好像覺得，我是一個科波拉，那我的一切成就都來源於這個姓氏——照這樣說，他不也是娶了一個科波拉，才有機會讓一個奧斯卡影帝出演他的新片嗎？”
凱瑟琳對此毫不意外——當初參加索菲婭和斯派克·瓊斯的婚禮時，她就預感過他們之間會出現矛盾：索菲婭對待工作仔細、專業甚至有點不近人情，需要丈夫來包容她，但很不巧，她的丈夫同樣是個和她風格一樣的男人，而且也是導演。凱瑟琳已經幾乎能預料到他們的未來了，無非是又一對詹姆斯·卡梅隆和凱瑟琳·畢格羅。
“不說這個了。尼古拉斯是最佳女配角的頒獎嘉賓哦，”在凱瑟琳安慰了她一會兒後，索菲婭對她眨了眨眼睛，又重新笑起來轉移了話題，“我們一家都迫不及待看到你拿到那尊小金人了——早在十年前，你就該拿了。”
科波拉一家確實都對她很好——她在紐約常住的彆墅就是老科波拉低價賣給她的。這次頒獎季，她甚至還沒有主動聯絡感情，老科波拉就為她四處賣力吆喝了起來——他真的對她當年願意低片酬出演處女之死的選擇而一直記在心裡。
但凱瑟琳倒也不怎麼為十年前——準確說，是七年前與小金人擦肩而過感到惋惜了，因為她現在馬上就可能要拿到，而且當年勝過她的畢竟是薇諾娜。
想到這個，派對結束後，她