“今天馬特怎麼不來？”她轉移話題問道，但本看上去更鬱悶了：“詹妮弗現在嚴格限製我和馬特見麵的次數……我和他今年都基本是私下偷偷摸摸見麵。”
“……你確定你是直的吧？難道她發現了你不是？”凱瑟琳謹慎地說，想起剛才遇到詹妮弗·洛佩茲時，詹妮弗對她這個馬特的好友酸裡酸氣地說，覺得自己有時候仿佛成了本和馬特之間的障礙，差點沒把她嗆到。
比起馬特聽到她這麼問時的大驚失色，本倒是無所顧忌地開玩笑說：“不，凱茜，我彎的不能更彎了，我從八歲開始就被馬特掰彎了。不然我為什麼要把我的助理介紹給馬特做女友，因為我嫉妒，我要派人24小時監視他——這麼說你滿意了吧。”
看到凱瑟琳被他逗得煙都沒拿穩差點再次掉下去，本趕緊扶住她的手讓她拿好，然後得意洋洋地說：“事實上，我給周六夜現場寫好了一個同性戀矯正營的劇本，今年我就會去主持一期，到時候記得去看。”
“鬆開我的手，”凱瑟琳輕輕打了他的手背一下讓他放開自己，然後又笑著說，“那我已經等不及了——但這次不許拿我開涮！”
凱瑟琳還沒忘記上次保羅·托馬斯·安德森給本主持SNL時寫的劇本呢，裡麵拿她、萊昂和馬特好好玩笑了一番。
本望著她的眼睛輕咳了一聲，不知道在想什麼，然後慢吞吞地說：“那我先走了——再不去找詹妮弗，今晚我們又得吵架了，唉。”
凱瑟琳聳聳肩，沒有異議地給他打開門，她巴不得一個人清淨一會兒。
本毫無懸念地往派對最熱鬨的地方走，因為詹妮弗隻會出現在那裡。果然，詹妮弗正在和芭芭拉·史翠珊興高采烈地談論炫耀著他送她的那枚粉鑽，本看著她喜悅的神情，表情也不由自主柔軟了起來——他們半年多後就要結婚了，本上前摟著自己的未婚妻想，無論有什麼問題，他們都能解決。
沉浸在幸福裡的本被撞了一下，他轉頭看到萊昂納多從他身邊經過時喝得一臉失意、潦草道歉的樣子，也懶得計較——我比他幸福多了，本幸災樂禍地想。隻不過在看到萊昂納多晃晃悠悠往那條走廊走過去的時候，本還是抑製了一下幸災樂禍的情緒為凱瑟琳祈禱了三秒——萊昂不會在凱瑟琳身上安了雷達吧，隨便走一走，都能走到凱瑟琳想去的地方。而等他又喝了兩杯酒後，他居然又看到湯姆·克魯斯也過去了。
在不到五分鐘內門又一次被打開時，凱瑟琳終於非常不耐煩地黑臉轉頭準備趕人——然後她就和她的前夫麵麵相覷了好一會兒。萊昂呆呆地看著她，看上去，他好像也很意外。
凱瑟琳立刻就打算走，萊昂反應過來連忙擋著門，一臉委屈地說：“你今天撞我也撞夠了，誇那個男人也誇夠了，我也什麼都不敢做，我們現在就是說幾句話不好嗎？我隻是想祝賀你，凱茜，你今晚真的很棒……”
我今晚怎麼碰到了這麼多賣慘的男人啊，凱瑟琳看著萊昂小心翼翼地輕扯了下她的披肩哀怨地撒嬌時心想，然後她無情地說：“那你想說什麼？你隻有一分鐘時間。”
“你想見凱瑟琳·赫本一麵嗎？”萊昂納多察言觀色，頓時不敢再撒嬌拖時間，於是他立刻說，“下半年就要開拍了，我也開始做飛行家的製片，她現在雖然已經不見除家人以外的任何人了，但……”
“哦，我想，但那又怎麼樣？”凱瑟琳打斷了他的話，冷漠地說，“你這麼精明的人，誰知道我一答應，你會在後麵附多少條件。”
“不要這樣揣測我好嗎？我隻是想為你做一些事……”萊昂納多轉過身背對她，竭力按捺住傷心的表情，但也許是酒精的原因，他還是覺得越來越難過，對克魯斯翻江倒海般的醋意恨意在心中交織，於是他又回頭忍不住說，“難道你怕他誤會？”
“我不怕，而且就算我真的擔心他誤會也很正常，畢竟我們已經訂婚了。”凱瑟琳戴著戒指的手湊到唇邊又抽了一口，吐出了一個漂亮的煙圈。
“啊，如果是這個原因，我可以理解。”萊昂納多微妙地冷笑了一下，但他現在知道自己的怒火絕不能對著凱瑟琳發泄，所以他克製住自己的語氣說，“隻要不是他想控製你，管束你，妨礙你做你自己的事就好。”
“你是在說你自己嗎？”凱瑟琳被他荒謬的言論逗得也冷笑起來。
“說從前的我？倒也沒錯。”萊昂納多居然承認道，“我以前就是恨不得你掌控你，希望你不要把心思放在工作上，希望你一直陪著我。而我現在知道我錯得離譜，我永遠都不會再有這麼荒唐的想法。”
而他看著凱瑟琳立刻要反駁他的時候，他又馬上說：“我知道你在想什麼，你覺得我在奧普拉秀上說的都是裝模作樣，給自己洗刷名聲……你的猜想有一半正確，我當然要給自己挽回聲譽，否則我的電影怎麼辦。但我說的也是真心話，並且這對你隻會有好處，因為如果他夠愛你，這些話隻會讓他有危機感然後更關心你，如果他不夠愛你，甚至對你生氣的話——哼，那你為什麼要和他在一起？我這麼做是全心全意為我和你都在考慮。”
雖然知道他不懷好意，但他這段歪理居然難得講的有點道理，凱瑟琳難得卡殼地想。但緊接著，萊昂握住她的胳膊，壓低聲音激動地補充：“凱茜，你真的要想清楚，難道他就比我更有時間陪你嗎，你真的想和他結婚？我知道你嫌我以前孩子氣，太自私，我也明白為什麼你一定要離婚了……但他又好得到哪去，他都四十歲了！”
“彆跟我拉拉扯扯的！再說你現在雖然不到三十歲，但身材比他差遠了。”凱瑟琳警告道，萊昂納多也立刻放開她，舉起手以示無辜，同時心裡的鬱悶一層層湧了上來——凱瑟琳怎麼和卡梅隆嫌棄他身材的語氣都一模一樣啊，他明明在健身了。
萊昂納多看到凱瑟琳飛速地拉開把手準備出去，感覺懊喪極了，也許他剛才說的這麼多都沒有作用，凱瑟琳就是一門心思想結婚——他突然看到凱瑟琳停了下來，對著另一側笑了出來，笑容中的甜蜜看得萊昂納多酸得恨不得讓世界毀滅——原本這樣的笑容是屬於他的。
凱瑟琳被湯姆拉入懷抱後，她聽到動靜轉過頭。萊昂納多那雙漂亮的藍眼睛眯起了一瞬，他站在台階上居高臨下地望著他們，看上去仿佛都要燒紅了，似乎恨不得撲上去咬死誰。
湯姆剛想說點什麼，凱瑟琳就平靜地說：“你該走了，萊昂，彆自取其辱，你連我都打不過。”
萊昂納多回憶起她那一天早上有多麼心狠，頓時氣笑了：“那是因為你當時拿了匕首，而且我讓著你，凱茜，你打我耳光的時候我根本沒還過手！”
“你還手了也打不過我！”凱瑟琳也生氣地叫道，湯姆無奈地摟住她的肩讓她放鬆——不知道為什麼，他們吵架的時候有一種獨特的，那種小孩子吵架相互甩狠話的幼稚風格，彆人很難插進這種氛圍，感覺凱瑟琳像是被萊昂下了降智光環。
但很快，萊昂居然是先冷靜下來的那一個，因為他旋即又放軟聲音說：“沒關係，凱茜，你想打可以再打，如果你要我走，我現在就走。”
凱瑟琳發現萊昂納多居然還是那種充滿少年氣的奶音，和他留的胡子一點都不相符。而且說完這句話後，萊昂納多也真的離開了，走的時候還乘人不備握著凱瑟琳的手吻了一下告彆，凱瑟琳忍不住嫌棄地甩手，又呆呆地看了他幾秒。
湯姆看上去想說點什麼，最後隻是從凱瑟琳的另一隻戴著戒指的手上拿過煙，溫柔地說：“親愛的，少抽一點吧。”
“我已經抽得很少啦。”雖然這樣說，但凱瑟琳並沒有拒絕他這麼做，畢竟這兩年為了拍芝加哥護嗓，她都快把煙戒掉了。至於湯姆，本來就完全煙酒不沾，這在好萊塢可以說是幾乎絕跡。
……
“今年的頒獎季對我們女演員來說，就像等公交車一樣，有時候好半天都沒有車來，有時候一來就來了兩輛。”凱瑟琳·澤塔-瓊斯靠在病床上，她幾天前剛生下她的小女兒格蕾絲，在凱瑟琳來探望並轉交金球獎杯給她時，她這樣散漫地感歎道。
今年的確是女演員的大年，無論是金球獎的音喜部門還是劇情類部門，獲得最佳影片的芝加哥和時時刻刻都是女性為主的題材，頒獎季期間的熱度也大多集中在女演員身上，也是往年極其罕見的事。
但隨著時間進入二月奧斯卡提名公布後，局勢瞬息萬變——由於迫在眉睫的伊拉克戰爭隨時可能降臨，好萊塢的反戰人士日益壯大，每天都有遊行抗議的示威隊伍，而講述二戰期間被迫害的猶太人故事，由羅曼·波蘭斯基執導且在去年戛納拿到金棕櫚大獎的《鋼琴家》後來居上成為了新的熱門，拿到七項提名，其他美國電影的熱度反倒受到衝擊。限於波蘭斯基當年的性.侵醜聞，也許評委們會在最佳導演上投鼠忌器，但最佳影片和最佳男主角顯然是他們表達欣賞的渠道，因此韋恩斯坦現在著急得如同熱鍋上的螞蟻——芝加哥和時時刻刻可以不在乎影帝歸屬，甚至最佳影片也許也不如各自公關影後重要，但紐約hei幫和鋼琴家的衝獎目標完全是零和博弈，沒有絲毫妥協空間。
“我是真不知道今年會怎麼發展了，”凱瑟琳搖頭道，用獎杯去逗弄她懷裡抱著的小嬰兒——雖然剛出生才不到一周的她根本不可能看見，但她抱嬰兒的熟練姿勢倒是讓澤塔-瓊斯很驚奇（不過凱瑟琳告訴她，自己上個月還開飛機帶著教女瑪切琳在天上飛了一圈慶祝生日呢，早在瑪切琳不到一歲的時候已經抱熟了），“往年的頒獎季可沒有這麼熱鬨，今年水太渾，我現在是一個把握也沒有。”
紐約hei幫拿到了十項提名，時時刻刻是九項，而芝加哥拿到了輝煌的十四項提名，包攬了四項演技獎，與當年的泰坦尼克號和彗星美人提名數齊平，領跑整個頒獎季。這實在是個讓人大喜過望的成果，證明了評委們對這部電影全方位的喜愛，但這也隻是提名，在開獎前一切都是未知數。而且芝加哥的公關資源和精力終究是有限的，提名越多，分票導致失利的可能性就越大。
“彆說這話，”澤塔-瓊斯溫柔地安慰她，同時又去摸了摸凱瑟琳抱著的女兒，“你已經儘力了——我很抱歉我出席的宣傳活動不多，沒有幫上你的忙。”
“哇，我可沒有虐待孕婦的習慣。”凱瑟琳玩笑道，親密地拍著她的手，關心了一些她生產的情況（順便認真記住澤塔-瓊斯的臉色——無論如何帕德梅總得生孩子，所以凱瑟琳正好了解一下澤塔-瓊斯的情況，回去對照醫院孕婦生產的視頻模仿訓練），然後接著澤塔-瓊斯開始的話說，“你說得對，女演員的機會實在太少了。凱蒂，如果你不想加入十二羅漢的話也沒關係，我去年還和克魯尼聊過拍一版全女性的羅漢係列犯罪片，你對這個感興趣嗎？我想如果它能成功的話，也能促進女性電影越來越多，不至於讓今年的盛況隻此一回。”
望著凱瑟琳的微笑，澤塔-瓊斯張了張口，然後又歎氣——哪裡是她不想去演十二羅漢，分明是邁克爾在瞎擔心，凱瑟琳都已經和湯姆·克魯斯訂婚了，他還憂心忡忡。
凱瑟琳聽到了急匆匆的腳步聲，她在心裡微笑——她本來就是隻提前半小時告知澤塔-瓊斯自己要來看她，所以邁克爾·道格拉斯這個時候才趕過來。
於是凱瑟琳看著門外即將進來的道格拉斯，她穩穩地摟住嬰兒，然後低下頭在澤塔-瓊斯的額頭上落下一個溫柔的吻，笑著說：“親愛的，你好好休息，我們等著下個月你和奎恩在奧斯卡頒獎典禮上的表現，那一定很迷人。”
澤塔-瓊斯知道凱瑟琳說的是她到時候要和奎恩·拉提法表演芝加哥的歌舞，所以她也對她疑惑地回了一個笑——而這一幕落在道格拉斯眼裡作何感想，凱瑟琳就不知道，也不在乎了。她把孩子交回母親懷裡，走到門口，對著道格拉斯燦爛地一笑，沒有多做停留就離開了。
在二月，競爭已經進入白熱化階段，各方都出儘百計宣傳，紐約hei幫當然是強調馬丁的勞苦功高，鋼琴家宣傳反戰思想以及猶太人抱團（如果不是邁克爾·基頓也提名了影帝，遊說團隊甚至可能會找到凱瑟琳這裡勸她投阿德裡安）。芝加哥就宣傳凱瑟琳·霍麗德是奧斯卡曆史上第一個獲得最佳影片和最佳女主角雙提名的女電影人，以及洗腦式科普奧斯卡二十多年來對歌舞片的歧視，值得在這一年一雪前恥。
而時時刻刻那邊，妮可·基德曼甚至像她的前夫那樣，直接大張旗鼓把好幾家報道她拆散裘德·洛家庭的報社告上法庭。畢竟就在這個月，隨著裘德的妻子珊迪·福斯特因為婚變以及產後抑鬱的因素試圖割腕自殺，住進醫院後消息鬨得沸沸揚揚，甚至把凱瑟琳和萊昂納多也牽扯進來——多家娛樂雜誌聲稱凱瑟琳當年插足湯姆·克魯斯和妮可·基德曼，在他們離婚後，妮可也有樣學樣拆散她新片男主角的家庭，而凱瑟琳的前夫萊昂納多雖然沒有入圍奧斯卡，但他的紐約hei幫卻是頒獎季僅次於芝加哥的熱門所在，因此也同樣被拉下了水。
而這些熱鬨可想而知會讓凱瑟琳和妮可都十分惱火，各自的公關團隊簡直連軸轉沒有休息的時刻。
妮可也熟練地在采訪報道裡用前夫賣慘——這位在1月14日將寫有名字的星星留在好萊塢的星光大道上的當紅女星妮可·基德曼，也在金球獎中從布拉德·皮特手裡接過獎杯，成為劇情類最佳女主角。而也許是為了回應凱瑟琳·霍麗德獲獎時炫耀式的秀恩愛，在隨後的采訪中她話中有話地表示自己獲獎也要感謝前夫湯姆·克魯斯——
“這對我來說意義非凡，沒有湯姆，就沒有這個獎杯，我願意和他分享，感謝他曾經的鼓勵。”妮可在視頻裡似笑非笑地說，然後她表示自己這兩年一直在努力爭取新的電影項目，因為她已經失去了婚姻，絕不能再失去事業，她為了時時刻刻費儘心血，如果沒有拿獎的話，她也許真的會精神崩潰。
而入圍了奧斯卡最佳女主角的五位提名者，在這個月也逐漸演變為凱瑟琳·霍麗德和妮可·基德曼的雙人對決。《弗裡達》裡的薩爾瑪·海耶克，《不忠》的戴安·蓮恩，《遠離天堂》的朱麗安·摩爾，她們三人儘管年齡資曆都比凱瑟琳和妮可更高，但星光和票房卻完全無法比擬。
在這場艱難的拉鋸中，每一周博.彩公司的賠率都根據新出爐的獎項調整賠率：
1月底，金球獎凱瑟琳和妮可各自拿到所在部門的影後，由於凱瑟琳在前年剛拿下奧斯卡女配，她的賠率排行並不顯眼，賠率高過妮可和摩爾；
2月15日的柏林電影節，主辦方非常惡趣味地以芝加哥作為開幕，以紐約hei幫為謝幕片，妮可·基德曼和梅麗爾·斯特裡普、朱麗安·摩爾一起拿下影後，恰如幾年前和茱莉安·柯勒憑借戰火中的伊甸園獲得柏林影後獎杯的凱瑟琳，而芝加哥一無所獲，因此妮可的賠率繼續穩定保持最低；
2月23日，英國電影學院獎最佳女主角由妮可拿下，在戰爭一觸即發的當下，好評如潮的鋼琴家厚積薄發，拿到了最佳影片，芝加哥隻得到了最佳女配和音效獎。但在大洋彼岸，製片人工會獎和導演工會獎全部由芝加哥收入囊中，羅伯·馬歇爾甚至爆冷贏了馬丁·斯科塞斯和羅曼·波蘭斯基，引起一時轟動。顯然，指環王2和時時刻刻已經退出了最佳影片的爭奪戰，前者要等到第三部才會被學院嘉獎，後者隻主攻妮可·基德曼一人的演技獎項；
3月7日，在頒獎季最重要的風向標演員工會獎中，芝加哥劇組居然大獲全勝，凱瑟琳不僅令人意外地擊敗了妮可·基德曼拿到了工會最佳女主角，芝加哥也拿到了對奧斯卡最佳影片來說至關重要的“最佳群戲”……
雖然在這一天之前，也許已經有許多評委將女主角的票投給了妮可——妮可有太多優勢，離婚的同情分，紅磨坊的補償票，時時刻刻優秀的成片質量，她同樣優秀的表演……但無論如何，對頒獎季來說，最重要的大獎永遠是最佳影片，而紐約hei幫一直是芝加哥最大的對手，卻在工會獎上甚至沒有拿到最佳群戲的提名。
而這戲劇性的扭轉也許不止歸功於芝加哥成片的優秀，以及凱瑟琳當下的高熱度，還因為她的一個重要對手犯了個致命錯誤——在2月3日，演員工會獎提名公布的前幾天，紐約hei幫的投資公司之一的米高梅邀請著名專欄作者羅伯特·懷斯寫了一篇廣告文章，刊登在洛杉磯時報和紐約時報上，號召所有評委投馬丁·斯科塞斯為最佳導演、紐約hei幫為最佳影片。但懷斯過分誇張了文章內容，甚至武斷地宣傳“紐約hei幫需要受到奧斯卡的垂青”，這使得奧斯卡官方負責人弗蘭克·皮爾遜在一周後親自下場，指責這篇文章泄露了評委們的投票