阮陵童入宮即為賢妃,先帝不在後，朱由卿登基，被封為賢太妃。也由長春宮遷至壽康宮。
阮老夫人和阮陵寧坐馬車進宮後，先去景陽宮給皇後娘娘磕頭,然後在宮人的帶領下前往壽康宮。
壽康宮為南北三進院落,東西配殿各三間。
黃琉璃瓦,紅牆環繞。
和以往進出長春宮的熱鬨不同，壽康宮總是安安靜靜的,給人過分寂寥的感覺。阮老夫人和阮陵寧從壽康宮正門進去,一路走來，各宮女和太監紛紛行禮。
壽康宮正殿的東西梢間都設成了暖房,賢太妃就住在西梢間。
阮老夫人和阮陵寧剛走到正殿的院子裡,一抬眼就看到朝陽公主正站在廊前等候著。
這時候,朝陽公主也看到阮老夫人了。
她緊走幾步，眼圈迅速紅了,一下子撲到了阮老夫人的懷裡,“外祖母,朝陽好想您。”
“好孩子。”阮老夫人伸手拍了怕外孫女的後背,安撫她：“外祖母也想你啊。”
阮陵寧則屈身給朝陽行禮，喚了聲，“公主殿下。”
朝陽從阮老夫人的懷裡退出來，打量了阮陵寧幾眼，“我記得你……”
她停頓了一下，微微抿唇，不太情願地：“小姨。”
阮陵寧笑著應了。
阮老夫人去拉朝陽公主的手，問她：“你母妃怎麼樣了？”
“不大好。”自從見到阮老夫人，朝陽公主就一直憋在眼裡的淚水刷一下流了下來。
她哽咽不止：“母妃病了有大半個月了,怎麼喝湯藥都不見好。太醫院的太醫都輪番過來診治了，也不頂用。”
阮老夫人拿出帕子給外孫女擦眼淚，她的眼圈也紅了。
倒是阮陵寧開口安慰倆人，“賢太妃福大命大，定然會安然無恙的。”
朝陽公主平複了會心緒，領著阮老夫人和阮陵寧往西梢間走去。
西梢間裡。
阮陵童半躺在金絲楠木貴妃榻上，這麼熱的天氣，身上竟然還蓋著緞麵毛絨薄被，瘦削的臉上連個血色都沒有。哪裡還有往昔嬌豔的模樣，活脫脫是一個病入膏肓的人。
她半閉著眼睛，喘息淡到感覺不出來，不知道的還以為是個死人。
阮老夫人老淚縱橫。
她站都要站不穩了，“我的兒，怎麼就到了這般田地？”有宮人到家裡報信時，她還以為是普通的風寒感冒……現在看來，卻是不同尋常的。
阮陵童慢慢的睜開眼睛。
她看到母親的到來，眼神裡似乎也有了光彩。她想自己坐起身，但是一連掙紮了幾下都沒有坐起來。
她實在是沒有力氣了。
阮老夫人一把抓住女兒朝她伸過來的手，哭泣聲哽在喉嚨裡，“童姐兒，是母親。”
“母親，您來了……”阮陵童喚來貼身的宮女，扶著她坐起身，還在腰間給她墊了錦繡緞麵的深綠色大迎枕。
有宮女搬來圈椅，請了阮老夫人和阮陵寧坐下。
“母親，您彆哭……女兒沒事的。”阮陵童斷斷續續的。
她和坐在一旁的阮陵寧說話，臉上掛著虛弱的笑：“幾個月不見寧姐兒，小模樣越發水靈了。”
“多謝二姐姐誇獎。”阮陵寧的眼圈也紅了，“二姐姐也長的好看。”
她上次見到阮陵童還是去年的冬天，那時的阮陵童保養的極好，都是三個孩子的母親了，看起來還像個三十多歲的美豔婦人。不過小半年的時間，她再見到阮陵童，竟恍若隔世一般。
“我都老了……不好看了。”阮陵童看著自家那樣年青的小妹妹，就像是見到了年青時候的自己。
她笑的和善，又同阮老夫人說話：“母親把寧姐兒教的真好，又天真又善良。”就像曾經的她一樣。
阮老夫人扭臉去看身側的庶女，神情也柔和下來，“也是寧姐兒自己懂事聽話。”
阮陵童同母親說了會閒話，吩咐女兒：“朝陽，領著你小姨在壽康宮裡逛一逛……”
她一番話說出來總要歇息個幾次：“也讓宮人做些冰酥酪給你小姨吃。”
“母妃，我想陪著您和外祖母。”朝陽公主是被阮陵童親手養大的，自然是懂阮陵童話裡的意思，不過是想把自己和阮陵寧支開，單獨和外祖母說會兒話。
但是外祖母好容易來宮裡一趟，她也想多陪著外祖母一會兒。
阮陵童沉下臉色，語氣也重了：“……朝陽，你乖一點。”