第二章
清早，天寒地凍，風雪如刀。
雪是從後半夜開始下的，越下越大，萬喜一早領命出宮的時候隻覺得今日天時不好，行路不便，卻沒想過，這已是今日這樁差事上最小小不言的難處了。
差事很簡單，就是奉旨傳養病在家的翰林學士莊和初進宮。
按說這也沒什麼難的。
莊和初在皇城裡是出了名的好脾氣，飽讀詩書，又沒有一丁點兒酸腐氣，性情溫文和順，行事總能周全體麵。
就像一塊水頭絕好的翡翠。
不發悶，也不刺眼，每每與他打交道，隻覺得打心裡光潤透亮。
往日宮裡人到他這兒辦差，不管什麼品階的人，為著什麼事由來，哪怕是給人添堵的糟心事兒，也沒有一回辦不順坦。
今日不知怎麼了，這人還是一樣和氣，可就是磨嘰來磨嘰去地不出門。
萬喜軟磨硬泡，千催百請，好不容易把人從府裡求出來，可離著宮門還有三條街，他又讓馬車停住了。
“真是造孽啊……”
萬喜出宮前已往內監公服下多掖了件厚夾襖，又在外頭添了領繡金織錦的厚披風，一下馬車，還是禁不住直打哆嗦。
“莊大人啊……莊大人？”
馬車停住了，人還在車裡坐著。
車裡的人身披毛皮大氅，懷擁沉香手爐，半掀了車窗往外看著，目光定定落在鋪天蓋地的風雪裡。
萬喜已跑到他眼前了，人還是紋絲沒動。
“您這是怎麼了？”萬喜踮腳把臉湊到窗口，像哭一樣地僵笑著，“宮裡還等著您呢，可不敢再耽擱了呀！”
車裡人淡淡蹙起眉頭。
他的眉生得好看，高低適度，濃淡合宜，不雜亂，也不過分齊整，這樣淡淡蹙起來，讓人在如此嚴酷的風雪中，都能不自禁地想起江南微雨裡那些繞著柔柔霧氣的春山。
連他整個人也仿佛置身春山之間，分毫不受風雪襲擾，開口寧和悠遠。
“萬公公，你看。”
這會兒就算是有頭驢在一邊跳舞一邊繡花，萬喜也沒心思觀瞻。
更何況雍朝皇城的冬天從沒這麼冷過，北風卷著密如揚沙的大雪，刮得人睜不開眼，匆匆一瞥，就隻覺天地間白蒙蒙的一團在洶湧地翻騰著。
萬象渾穆微茫，什麼都看不清。
“看……看什麼呀？”
車裡人輕一歎，嗓音微微沉下幾許，寧和悠遠之中便多了一抹悲憫，“看這冰冷的世道。”
“……”
要不是怕淚水凍在臉上，萬喜一定哭給他看。
翰林學士就是翰林學士，平日不管多像個正經當官的，隻要一鬨天兒，立馬就要現出那副多愁善感的文人原形來。
“莊大人啊……”萬喜沒法跟他急，隻能順著哄，“莊大人，您瞧這世道都這麼冷了，它一時半會兒的也化不了是不是？您等麵聖回來再看也是一樣的，咱們還是趕緊——”
“萬公公說得對。”
說罷，車窗往下一落，合上了。
萬喜沒敢奢想他這麼聽勸，懵怔之間，還沒來得及謝天謝地，就見厚重的車簾一開，不等他反應，車裡人已經迎著風雪下車了。
“空談無用，還當付諸行動才是。”
“誒呦奴婢不是這個意思啊！”
*
萬喜手忙腳亂間還不忘喊過四個羽林衛，頂風穿過密實如織的雪幕，直追到街對麵，才發現他是朝一家包子鋪去的。
天色尚早，除去他們，從街頭到街尾都瞧不見一個行人。
沿街一排是各樣的鋪子，就隻有這家是開門的。
店家正值壯年，身上裹著厚棉襖，手裡抱著個掃街的大掃帚，雪還沒停就罵罵咧咧地在門口揮掃。
不過掃的不是雪，罵的也不是雪，是人。
一個倒在他門前雪地裡的小叫花子。
滴水成冰的大冷天，小叫花子通身除了一雙爛草鞋，就隻有一身將將過膝的破單衣，細瘦如柴的四肢露在風雪裡，被尖硬的竹枝掃帚抽得滿是血痕，仍把什麼東西緊緊地抱在懷中。
“不敢了……我不敢了……”
萬喜看不清那臉，但隻聽這讓風一刮就散碎得不成樣的嗓音，也知道是個還沒長開的少年人。
“命賤骨頭也賤！今兒打死你都算為民除害！”
店家邊罵邊打，用掃帚還嫌不夠，又伸腳去踹。
那副身子還不如他手裡的掃帚結實，被他一下接一下打上去，隔著獵獵風雪都能隱約聽見有什麼折斷的聲響。
地上的人求饒聲越來越弱，漸漸隻剩細如蚊吟的痛呼。
萬喜心下了然。
莊和初剛才說的那什麼世道冰冷，該就是衝著這事兒了。
要叫萬喜說，天底下比這更冰冷的可海了去了，管一輩子也管不過來，可隻要能讓莊和初趕緊動身往宮裡去，彆說是從個賣包子的手裡救人，就是要從閻王爺手裡救人，他也得試試。
再者說，救人一命，總不會有什麼惡報吧？
萬喜這麼盤算著，正準備大喝一聲住手，卻聽莊和初先開了口。
“店家，有包子嗎？”
這嗓音清潤和氣，像自蒙蒙細雨裡穿行而過的春風，入耳令人心定神寧。
店家聞聲一抬眼，正對上一張與這街邊粗陋小鋪格格不入的清貴麵孔，一愣間，又瞧見他光潤的毛皮大氅下露出的一小截絳紅官服。
店家忙丟開掃帚，換了張和氣生財的笑臉。
“有有有！剛出籠，七分瘦三分肥的上好肉餡兒，彆家都舍不得使這麼好的肉做餡呐！大人您來幾個嘗嘗吧，隻當是賞小店今日開個張呀！”
莊和初在風雪的擁簇中溫然含笑，“就拿兩個吧。”
“好……好嘞！”
店家歡天喜地地紮進鋪子裡，萬喜噎在胸口的那口氣才緩緩順出來，偷眼覷向莊和初。
方才在街對麵，他隔著重重雪幕也要往這兒看，這會兒人就團在他一垂眼就能看見的地方了，他卻是一會兒抬眼看看鋪子簷下飄搖的幌子，一會兒側目看看鋪子滄桑斑駁的外牆。
就是沒往雪地裡那半死不活的人身上落下一眼。
萬喜哭笑不得，敢情鬨了半天，什麼世道什麼付諸行動的，就是他餓了？
可要說餓，那就更怪了。
出門前他在府裡磨蹭了半個多時辰，有大半功夫是在吃早點，萬喜可是親眼看著他一小口一小口把那桌上所有碗碟吃個精光的。