莊和初正為她這八竿子打不著的揣測啼笑皆非，忽聽她這最後一句，恍然又想起些什麼，眉頭不由得微微一蹙，略品了品她這話裡的意思。
“掙口飯吃？這麼說，你爹是準許你憑本事在某處討生計的？”
千鐘不知他問這做什麼，隻如實點點頭，生怕他又當自己是撒了謊，忙解釋道：“許是許，但我沒有能討生計的去處。我……我沒有戶籍，那些工坊商戶都不能雇我，有些肯讓我做活的地方，都要我簽押賣身才行。”
她爹有沒有戶籍，她不清楚，戶籍是個什麼，她也是在她爹死後才知道。
皇城裡戶籍管理嚴格，若雇傭了來路不清不楚的人，讓京兆府查出來，輕則罰銀，重則獲刑，是極大的麻煩。
許多因天災人禍半路淪落街頭的叫花子，也是有戶籍的。
像她這樣，一出生就被扔到大街上，自然是沒有。
一個在這世上無親無故、無依無仗的人，又拿不出一筆足以讓京兆府心軟的錢，要想落戶皇城，還不如指望下輩子投胎投到皇城裡來得容易。
那些人便是捏著這一點，定要她簽契賣身。
彆看那薄薄一紙文契，隻要一個手印摁下去，從當朝律法上講，她就變成了彆人家裡一件與牛馬無二的私產，生死福禍，再也由不得自己做主了。
非是她不願自食其力，隻是始終沒有個容她隻憑出力謀生的去處。
“我爹從前就是給人代寫書信訴狀來著，後來手讓人打壞了，捏不了筆，沒彆的活路，才到街上討飯……他說，等我長大就教我識文斷字，可還沒教，他就死了，我也就隻有討飯這一條活路了。”
千鐘噙著幾許半真半假的哭腔說罷，不忘又求回到正題上。
“求大人您相信我吧，我真的不識字！”
莊和初略垂著眼，不知在思量些什麼，一時沒有言語。
求而不得，那再求也不會有什麼好處，千鐘不多等，立刻退而求其次。
“要是……礙著這衙門的規矩，您實在不能饒我活命，那、那就求求您給我指條明路吧。”
莊和初一怔抬眼，就見跪伏在麵前的人揚頭朝他望來，月光將那滿麵決然之色映得一覽無遺。
“要想在您手下當這陰兵，得是怎麼個死法？”
當陰兵？莊和初被她問得又是一怔。
千鐘瘦小的身子叫他那寬大厚實的鬥篷裹著，即便跪得端端正正，看著也還是一小團在那兒。
“我是誠心的！我這輩子活得短，整日就隻是討飯，還沒來得及積攢什麼功德，這就去投胎的話，怕下輩子也好不到哪去。我沒什麼本事，但我都能學，而且您都瞧見了，我跟裕王已經不……不公，不公天……”
教書教慣了，就瞧不得人卡這種殼，莊和初忍不住猜，“不共戴天？”
“對對……不共戴天！我跟裕王不共戴天，皇帝老爺對我有恩，我是跟您這衙門一夥兒的呀！求求大人收了我吧！”
說著，這一小團人求神拜佛般誠懇地對他磕了個頭。
這話是越說越不著邊際了……
可話裡的決然之意分毫不虛。
她這請求，與他今夜的來意，倒是有幾分不謀而合了。
夜濃如墨，萬籟俱寂，打更人尚在一條街外，篤篤的梆子聲已先人一步巡來這些街巷了。
這裡終究不是個把話攤開來講的地方。
莊和初緩緩吐納，轉手慢條斯理收好食盒，剛要開口，忽又聽見千鐘惶惶不安的一問。
“當陰兵，也要戶籍嗎？”
“……”
“陰兵”這一篇，已然不是一兩句可以解釋清的事了。
“先起來吧。”莊和初無奈笑笑，施然起身，隻先與她說了句要緊的，“隔牆有耳，此處不宜長談，換個地方，我再與你細細說。”
與她細細說？
這是饒過她的意思，還是要和她把話說完，再讓她死個明白，千鐘一時拿不準，也不敢問。
問個清楚也沒用，現在想跑，鐵定是跑不掉，千鐘也隻好乖順地站起來，又乖順地接過他給她遞來的食盒，照他吩咐抱在手上。
“閉上眼睛。”莊和初又吩咐。
千鐘不明所以，眼睫緊張地略抖了抖，還是乖乖合了起來。
一陣衣料摩挲的稀碎聲響後，忽覺一片柔軟的薄布覆在了她眼上，千鐘一愣睜眼，已然遲了。
眼睛被蒙了個嚴實，隻能看見月光透過織物映進的一片微光。
這是做什麼？
千鐘正愣著，就覺那織料在腦後不鬆不緊地係了個結，又聽一陣衣料摩擦的悉索聲後，忽覺一個力道將她攏住，打橫托了起來。
身體驟然騰空，照她往常在街上的經曆，一下瞬，都是被狠狠摔到地上，千鐘嚇得不禁一掙，卻不想，她這一掙，托在她身下的手臂收得更緊了些，將她牢牢攏在一片溫和寬敞的胸膛前。
“彆動。”頭頂傳來同樣溫和的話音，“把食盒抱緊就好，不會摔了你。”
是莊和初在抱著她？
莊和初說完這句，見懷中人安穩下來，便也不再多言，起腳就走。
這究竟是要去哪兒？
千鐘沒問，卻緊抿住唇才強忍著沒露出喜色。
既然給她蒙了眼睛才帶她走，那就是說，莊和初不想讓她知道去那說話的地方要怎麼走。
那也就是說，還有讓她活命的打算。
不然，一具即將徹底魂飛魄散的屍體，還有什麼可防的？
千鐘緊抱著那空食盒，一麵琢磨著莊和初這是想與她細談些什麼，一麵任由莊和初帶著她在夜風裡穿行。
莊和初行得很穩，腳程卻不慢，千鐘起初還試圖憑著打更聲與撲上身來的風向分辨一下方位，可自出了巷子，忽左忽右地兜轉了一陣，她就徹底弄不清是朝哪裡去了。
行得快了，夜風總是迎麵撲過來，千鐘不由得將臉往他懷中埋去，與他胸膛貼得近了，不時就會隱約聽見些有節律的咚咚聲，稍離遠些，又聽不見了。
也不知如此走了多遠，莊和初終於停了腳步，在她被輕輕放下來之前，千鐘才忽然明白。
那是莊和初心跳的聲響。