“懇請陛下為小民做主！”
“此事上，你有功無過，梅氏的罪責自不會牽累到你。”蕭承澤溫聲對梅重九安撫罷，轉對公案上的何萬川問道，“至於梅氏，何寺卿，她抗旨逃婚，一逃十年之久，該當何罪？”
何萬川又看看跪在堂下的人。
怎麼看，都隻是個年不足雙十的小姑娘罷了，細瘦的身子被一件寬大的舊棉袍裹著，愈顯得弱小可憐。
她嘴裡堵著布，說不出話，但隻從那雙直往下墜淚的眸子裡，也看得出一片驚惶與委屈。
要說她無辜吧，她剛才話裡話外，分明是在跟莊和初一唱一和的。
可要說她活該，興許，這些金尊玉貴的大人物在拉她入局時，也並未將這無法轉圜的結局對她如實相告。
何萬川心底泛起一絲憐憫，未浮到麵上，就被他壓下去了。
天子已發了話，三尺之下若真有陰曹地府，怕是索命的鬼差已站到這小叫花子身邊等著了，他一個小小大理寺卿，又能如何？
何萬川隻略頓了頓，便道：“回稟陛下，此事，按律——”
話沒說完，就聽蕭明宣驀地一揚聲，“此事，必得慎重處置。這宗案子也是皇城裡的一樁舊聞了，人儘皆知，又關乎先帝旨意，若判不妥當，傳揚出去，過不幾日，西涼與南綏兩國外使一抵京，就要先聽個天家的大笑話了。”
何萬川巴不得有人出來拿主意，忙道：“還請王爺賜教！”
“皇兄，”蕭明宣緩緩起身，“臣弟看，與其讓他們看個笑話，不如，讓他們看段佳話。”
“佳話？”
蕭明宣施然走到堂中，站定在千鐘麵前，一垂手，拽出堵在她口中的布。
千鐘口中一鬆，急忙告饒：“皇帝老爺饒命！王爺饒命！我真的不是那個梅知雪，我真不是……您大慈大悲饒我一命，菩薩保佑您年年歲歲百事順，歲歲年年萬事興，吉星高照千秋旺，老少平安福壽長！”
蕭明宣哼笑一聲，越過她這些花裡胡哨的說辭，隻揪著其中合用的道：“梅氏的身份，你認不認，不要緊。本王隻告訴你，你今日在這堂中說的一切，字字句句，都已錄在那兒了。”
千鐘怯怯抬起眼，就見蕭明宣指向公案一旁那張做堂審記錄的小案。
“你仔細想好，可有什麼話要翻供嗎？”
驚弓之鳥似的人連連搖頭，搖得淚珠直落。
“不翻……我不翻供！”
蕭明宣微一眯眼，緩緩問：“那便是說，你如今已然回心轉意，願意嫁給莊和初了，沒錯吧？”
一條死路一條活路，哪個能不願選活路？
“願意！隻要您饒我一命，彆說讓我嫁給莊大人，您就是讓我嫁給莊大人的一根頭發絲兒，我都願意——”
沒等千鐘表完態，蕭廷俊已從這話裡回過味兒來，憤然一步搶上前。
“憑什麼由得她願不願意？她當年不管不顧一跑了之，害苦了先生，現在說回頭就回頭，世上哪有這麼便宜的事！要是不嚴懲她，往後豈不人人都敢不把聖旨放在眼裡了嗎？”
蕭明宣充耳不聞，隻將目光投向那唯一的苦主，“莊和初，先帝千挑萬選親賜予你的人，就隻是在外當了幾年叫花子，你該不會不願意娶了吧？”
緩了這麼一陣子，莊和初已平複了咳喘，麵色卻仍是慘白一片，擁著那領毛皮大氅站起身時，似還有些吃力，開口語聲輕顫，哀怨酸澀之中又有幾分苦儘甘來的釋然。
“隻要她肯回頭，臣莊和初願與她生生世世，碧落黃泉，永不相負。”
蕭廷俊驚得虎目圓睜，這還是不是做戲了？
“先生——”
“甚好。”蕭明宣不由任何人再多說一句，徑自便道，“既然兩廂情願，皇兄，不如就成全這段佳話吧。”
蕭承澤濃眉沉著，一時無話，目光朝何萬川一遞，儼然是要他說點什麼。
“臣以為……”何萬川好生掂量了一把，半進半退道，“外使來朝之際，又近年關，朝中自然是喜事多多益善。”
這話說了等於沒說。
蕭承澤略一沉吟，還是自己開了口，“三弟一片美意，朕能明白。但方才大皇子所言，也不是全無道理。朕倒沒什麼，隻是，若不處置梅氏，這樁喜事，可就是要踩著先帝的臉麵來辦了啊。”
“這有何難？既然她不肯承認自己是梅知雪，那且她當死過一次，如今已是再世為人了，就以她——”
蕭明宣話音忽然一頓，睨向腳邊的人。
“你說，你叫什麼來著？”
“我叫千鐘，讀書就——”千鐘依舊拿著惶然又乖順的腔調，還沒解釋完，話就被截了去。
“就以她這個名字，將一應籍冊文書全都改換。人，還是那個人，但也不再是那個人了。如此，既周全了先帝顏麵，也沒有糟蹋先帝當年的一番心意，先帝有靈，定然甚是欣慰。這不是皆大歡喜嗎？”
這話也等同於說，誰反對，那就是糟蹋先帝心意，不想讓先帝欣慰了。
一片沉默裡，萬喜忽然憂心道：“誒呀，今日已是臘月二十一了，正月裡又不宜婚嫁，明年二月好像沒有大吉的日子，三月裡有清明，這麼算著——”
算著算著就能拖過半年去了，半年後的事，就可以放一放再議了。
“那就在臘月裡把事辦了吧。”蕭明宣斷然道，“從前三書六禮那套不是都已走過了嗎，就隻差接親拜堂這最後一步，能費得了什麼事？”
“王爺明斷，話是這麼說……”萬喜又糾結道，“可是，照禮部奏報，臘月二十六，兩國外使就要抵京了呀——”
“那就趁外使在時，好好大辦一場，邀請兩國外使一同參加，這不比看什麼鼓樂歌舞更熱鬨，更喜氣嗎？”說罷，蕭明宣唇角略略一揚，攏袖道，“皇兄若能準允，臣弟也樂意湊一湊莊大人的熱鬨。”
蕭承澤目光一動。
要想湊上這熱鬨，必得人在皇城裡，這話的意思也便是說，若準了莊和初這樁婚事，他就不提離京的事了。
緘默片刻，蕭承澤似是慎重掂量了些什麼，才道：“還是三弟想得周全，就這麼辦吧。”
“皇兄聖明。”
*
上了馬車，千鐘便長舒一口氣，一把抹去糊在臉上的淚水，連帶著什麼怯怯驚惶都抹了個乾淨。
莊和初卻還掩著心口，眉頭深深蹙著。
不像是還未結束方才的戲碼，恰恰相反，正像是總算曲終人散，遠離了睽睽眾目，卸去了裝裹，先前竭力壓抑的痛楚儘數湧出來了。
馬車一動，莊和初身子隨之一晃，冷汗凝成豆大的一滴，順著他蒼白的臉頰滾落下來。
這怎麼看都不像是裝的了。
“大人，您是真病了嗎？”千鐘忙坐近去扶住他，小心道，“您要是不嫌我身上臟，您就靠著我吧，我有力氣，我撐得住您。”
千鐘眼見著他蒼白地笑了笑，還沒聽他開口，就忽聽馬車另一邊座上響起個冷淡中挾著隱隱火氣的話音。
清越如山溪擊石，不見方才堂中的半點喑啞。
“你不要被他騙了。”
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第 35 章 免費閱讀.[.aishu55.cc]