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第三十八章
昨夜在那巷子裡被莊和初堵個正著時，乍聽莊和初道破她的心思，千鐘隻當是自己道行太淺，沒把薑濃糊弄過去，讓薑濃覺察出不妥，去稟明了莊和初。
可要是將眼線這件事一並想進去，千鐘又覺得，這裡頭還有的琢磨。
千鐘一提這話，莊和初立時了然，“算是，也不算是。”
莊和初頓了一頓，轉手拎過茶壺，一邊徐徐將熱騰騰的甜湯續進他手邊那隻半空的杯子，一邊伴著泠泠水聲，徐徐與她解釋這似是而非的話。
“是我先從三綠那裡知道，你對他打聽了薑濃。”
隻這一句，千鐘就恍然明白了，不待他再往下說，便猜道：“從這兒您就算準我了要找上薑管家，所以早早就跟她吩咐下，不管我說什麼，都先應了我，把我穩住，轉頭再去跟您稟報吧？”
話是沒錯，可聽她如此說出來，莊和初還是怔了一怔。
這番不管怎麼說，都是他算計了她，還是他支使著一堆人算計了她一個，任誰知道這樣的事，心裡都難平靜，他方才沒有一句話說到底，就是想與她好好做個解釋，免得惹惱了她，亦或嚇壞了她。
可千鐘這話裡聽不出一點兒或惱火或驚懼的意思，就隻有一片恍然徹悟的欣然，那雙眼睛裡的輝光比懸在天上的皓月還要明澈，還要安寧。
好似一門心思就在這件事上，隻等在他這裡得個驗證，好繼續推想。
今夜晴而少風，偶有一點寒涼從亭外拂來，經炭爐揮散的熱氣一烘，撲到人身上時，也隻覺得清爽一片。
比起這點訝異，莊和初還是更好奇她在推想些什麼，便不插言擾她思緒，隻將斟好的熱湯攏在掌心，清楚地點了點頭。
千鐘秀氣的眉頭淺淺皺著，竭力在關於昨日的點滴間尋索。
“我原是想著，薑管家要是那個眼線，她跟裕王一夥兒，昨晚那會兒肯定想讓我出去，好讓裕王的人在街上抓著我。這樣，就算您知道了她放我走，她也能使出我那套說辭糊弄過去。”
如今中間多了一道莊和初的吩咐，那就不好說了。
“可要照您這麼說，她就既有可能是因為自己想這麼做，也可能是因為聽了您的話才這麼做了。”
爐上的羊肉烤得久了，琥珀般剔透的油從一絲絲□□裡逼出來，漸漸聚到一處，終於一滴墜下，正掉到鐵篦子下燒紅的炭塊上，激起“哧啦”一聲。
輕煙嫋嫋，就好似她昨夜那一逃在莊府裡激起的這一重疑霧。
莊和初取了夾子，不急不忙地翻動，又勸了她快把手裡要被冬夜寒氣抽涼的那半吃掉，才道：“昨日薑濃與我回稟後，我吩咐了她一切照你說的辦，但之後的事，就隻有你知我知了。”
之後的事，就是莊和初拿了棗花酥去那小巷裡截她，將她帶去九監密牢觀瞻一圈兒，又定下這番大計的事。
昨夜經他一通不著痕跡的排布，莊府的人都以為他一直留在房中支應謝老太醫的治療，謝恂則以為，他隻是抽身去九監密牢取了一趟口供。
如此兩方各不相通，九監自上而下，無一人知曉他真正的行跡。
“不過，”莊和初略一忖度，還是在寬慰一句與警醒一聲之間選擇了後者，“薑濃隨我日久，若說她能猜出一二分，也不無可能。”
若說寬慰是一壺溫酒，警醒就是一支箭，一塊盾，一襲戰甲。
對於尚在虎狼環伺之境的鬥士，甘美的溫酒雖能解一時疲乏，卻也會消解掉最寶貴的警覺，卻是硬邦邦的，冷冰冰的，豐沛周全，又真實可靠的線報，更能給予一重實打實的保護。
這是行間與反間這一行裡，用無數血肉錘煉出的經驗。
但硬邦邦冷冰冰的東西，也未必要硬邦邦冷冰冰地砸出來。
隨著對鐵箅子上那些肉塊的翻動，滋滋聲此起彼伏，不絕於耳，就在這煙火激發出的熨帖人心的響動間，莊和初聲如溫酒般含笑道：“還想知道些什麼，隻管問就是。”
還真有一件事，千鐘打剛才就想問了，隻是沒掂量好能不能問。
雖有莊和初這句準允，千鐘還是沒立時問出口，待咽罷嘴裡的東西，又捧起莊和初自她一進來就為她晾上的那杯湯水，半杯喝下去，才篤定要問個清楚。
“大人，我和梅知雪，真長得有那麼像嗎？”
有多麼像？
莊和初一怔，忽然明白她是以何為參照做了這番比較，笑道：“萬公公找來的那張小像不是梅知雪，那就是你的畫像。”
“我的？”這答案顯然不在她思慮之內，千鐘奇道，“皇宮裡怎麼會有我的畫像呀？”
“你可還記得，下雪那日，我進宮了一趟？”
那日的雪就在亭外滿滿地鋪了一池，那日的一切都曆曆在目，傳言還說，他那日差點兒跪死在宮裡，可轉頭他就在莊府裡好端端地見了她。
他當時說，是因著她出的主意，皇上並沒有重責他。
這話裡幾成是實，幾成是虛，千鐘還掂得出來，她當下沒追問，隻是覺著那些高高在天上的事同自己沾不上半點兒關係，莊和初肯在言語上歸功她一句，已是莫大的抬舉了，他那樣一說，她也就那樣一應，各自舒坦罷了。
可傳言與真相之間如此天差地彆，究竟是怎麼回事，千鐘心裡始終還暗暗存著一分疑竇，自然是記得清楚。
千鐘忙點點頭。
“皇上召我進宮，談起大皇子在廣泰樓惹下風波，急需做件令人稱快的事來挽回聲譽。這件事既要能在百姓間廣為傳散，又不能牽涉到朝中要務，思來想去就想到梅氏這樁積年舊案上。”
廣泰樓的那樁官司上，宮裡從頭到尾最愁的都不是玉輕容那個人。
而是大皇子在這麼個外使即將來朝的關口上惹出滿城閒話，就算是查出其中另有隱情，悠悠眾口也早如決堤之水，堵無可堵了。
起效最快的法子，就是用另一件更能惹人注目的事將其淹沒掉。
嚼閒話這種事，與嚼彆的東西沒什麼兩樣，都是越新鮮，越起勁兒，有了更新鮮的，從前嚼過的那些自然就懶得再嚼。
這樣的事，千鐘常日在街上討生活，感觸最是深切。